Durante o restante do dia, Deyse conheceu cada cômodo da casa, exceto a biblioteca e o escritório do marido, pois a empregada havia dito que era proibido. Ela se sentiu mais tranquila ao perceber que o encontro com ele na noite anterior não havia sido aterrorizante; Chase não era o monstro que ela imaginara, alguém que a tomaria por mulher à força, exigindo seus direitos de marido. Pelo contrário, ela dormira tranquila em seus braços. Ao lembrar disso, seus lábios se curvaram em um sorriso. Cada refeição que preparava era acompanhada por um olhar para a cadeira vazia à mesa, e ela respirava profundamente, desejando que ele estivesse ali. Deyse fez perguntas aos empregados sobre como Chase era quando pequeno e adolescente; quis saber sobre seu temperamento, o que ele mais gostava e o que odiava. No entanto, ninguém forneceu informações, deixando a curiosa Deyse frustrada. Mas ela não desistiria; uma hora alguém falaria alguma coisa. À noite, enquanto tomava seu banho para relaxar, De

Como todo momento de paz também tem suas turbulências, a hora do intervalo passou e todos seguiram para suas salas de aula. Deyse se sentiu desconfortável com os olhares julgadores de todos, sem entender o motivo. Entrou na sala e sentou-se em seu lugar, enquanto as risadas e insinuações continuavam. No final da última aula, o professor recebeu uma mensagem anônima no celular. Era um número restrito, mas ele não abriu de imediato. Deyse se despediu dos amigos e saiu. No entanto, antes de passar pelo portão, uma turma a cercou, liderada por Célia. — Oi, Deyse! Como você se sente? — começou Célia com um sorriso sarcástico. — Você não tem vergonha de estar vendendo o seu corpo para velhos ricos? Todos nós já sabemos que sua família faliu e você foi vendida para o monstro deformado. Mas o infeliz é tão fracassado que não consegue te sustentar, então você, muito gananciosa, vende seu corpo para velhos ricos para manter seus luxos! Deyse encheu os olhos de lágrimas e falou com a voz trêm

Enquanto isso, Deyse seguia seu caminho para a fazenda de Chase. Ela deitou a cabeça sobre a janela e olhava para o nada; a tristeza era evidente e as lágrimas escorriam pelo seu rosto. As lembranças de todos a apontando e acusando invadiram sua mente, e seu coração se partiu em mil pedaços. A lembrança de ouvir as pessoas chamarem seu marido de monstro também a deixava triste. Ricardo olhou pelo espelho e, em seguida, pegou o telefone e discou o número. —Senhor, a sua esposa foi intimidada na faculdade. Fizeram falsas acusações. Estou levando-a para casa, mas é lamentável o estado em que ela se encontra", disse ele. Do outro lado da linha, o homem apenas visualizou a mensagem e não respondeu, mas estava com os punhos cerrados, sentado na sua cadeira no escritório. Apertou tão firme a caneta que ela se partiu. Ele pegou seu telefone e ligou. —Preciso que você verifique algo para mim. Descubra quem começou os rumores e todos os envolvidos, além de todos que intimidaram minha esposa.

Ethan parou a poucos centímetros de Jacob, seu olhar gelado e imponente como o de um predador diante de sua presa. O ar ao redor parecia ficar mais pesado, e até o diretor Richard, acostumado a lidar com conflitos, sentiu um frio na espinha. — Você realmente acha — Ethan falou, cada palavra cortante como uma lâmina — que eu permitiria que qualquer um, incluindo você ou as regras ridículas dessa faculdade, afastasse Liliane de mim ou que ela se prejudicasse? Jacob engoliu seco, mas não recuou. — As regras são claras, Ethan. Ela será expulsa, e você também. Ethan sorriu, um sorriso que não chegou aos olhos. Jacob cerrou os punhos, os olhos ardendo de ódio. —Você sabia que o diretor estava pensando em perdoar a Liliane? Que ele até considerou deixá-la continuar os estudos? Ethan manteve a calma, mas sua voz carregava uma frieza cortante. Foi isso mesmo que ouvi, o diretor considerou perdoar Liliane? Ou entendi errado Jacob cuspiu as palavras como veneno: — Sim você ouviu certo e

Jacob ficou com os olhos vermelhos de raiva e murmurou para si mesmo: "Foi minha culpa, eu juntei os dois." Engolindo sua frustração, o rapaz tentou se aproximar. "Eu sei que errei, Liliane, mas estou arrependido. Por favor, me perdoe. Me dê mais uma chance. Mesmo que você não aceite ser minha namorada, só te peço para ser meu par na formatura. Eu converso com o diretor para permitir que você permaneça estudando. Eu dou um jeito dele revogar sua expulsão." Ao ouvir essas palavras, Liliane enfureceu-se. Ela desferiu um tapa no rosto do rapaz e gritou: "Que parte você não entendeu? Para mim, você está morto! Se eu for ao baile, não será com você. Se não for com o Ethan, prefiro ir sozinha!" Com isso, ela empurrou Jacob para fora e fechou a porta com força. Depois de um momento de silêncio, ela se deixou cair na cama e chorou. As lágrimas escorriam pelo seu rosto enquanto a dor de ter perdido o que mais desejava se misturava à raiva e à frustração. O celular tocou, iluminando a tela,