ELROY — Eu sei que é tarde, Carter, mas tem um motivo para você ser meu... não... eu quero hoje, não amanhã... Carter, não é tão tarde assim... O quê? Você mora a vinte minutos da Sparks... Preciso que seja enviado por e-mail... Carter, você pode simplesmente fazer o que eu mando? Cart... Alô? Alô? Resmunguei de raiva, sabendo muito bem que ele não voltaria para a Sparks a essa hora. Mas, pensando bem, a casa dele não era tão longe de lá. Eram só 23h, não era tão tarde assim, era? O vento frio penetrou meu suéter e chegou até minha camiseta. Eu estava na varanda, de pé na beira do parapeito, apreciando a brisa fria depois da chuva e contemplando a vista que a cidade proporcionava. Dando um gole no meu vinho com sabor de morango, enfiei o celular no bolso da calça de moletom. Eu lidaria com Carter mais tarde.Eu deveria estar aliviado. Aliviado por finalmente ter obtido uma resposta para uma pergunta que me fez questionar tudo por anos. Tive uma crise de asma não faz muito tempo.

ARIANA— El, o que você sugere? O azul ou o roxo? — perguntei a Elroy, mostrando-lhe os dois cachecóis.Na tela do meu laptop, ele ergueu os olhos hesitantemente do bloco de desenho, analisando meu suéter creme e meu short jeans.Notei que ele não estava usando terno hoje. Vestia um suéter de grife creme, grande e escuro, e eu tinha quase certeza de que o havia combinado com sua calça jeans.Ele tinha saído para o trabalho antes de eu acordar. Nem sequer me avisou que ia sair. Mas isso não importava, desde que não tivesse rejeitado minha chamada de vídeo.— Você precisa arranjar uma estilista — afirmou ele, com uma expressão vazia no rosto.Eu lhe dei um sorriso doce.— Por que eu precisaria de uma? Meu namorado entende tudo de moda, ele sabe o que combina com o quê. Então, escolha... Azul ou roxo.Ele revirou os olhos em tom de brincadeira.— Roxo, obviamente. Você deveria saber dessas coisas — respondeu.— Eu sei dessas coisas, só queria saber a sua opinião — falei, jogando o cachec

ELROY — Como o senhor planeja abrir o programa? Sabe, tem que ser algo grandioso e chamativo. No ano passado, usamos a ilusão dos fogos de artifício, e acho que as pessoas não gostariam de ver isso de novo, Sr. Chesterfield. — O Sr. Chang, o agente organizador chinês do programa pré-fusão, estava falando. Eu o ouvia, mas não prestava atenção. Minha mente não estava naquela reunião. Estava em Ariana. Sinceramente, eu nunca entenderia o tipo de fé cega que ela tinha em Lucas. Eu sabia que ela não fazia ideia das verdadeiras intenções dele, mas... por que ela não conseguia ver que ele estava apenas se fazendo de vítima em tudo iss Mesmo assim, ela deveria saber que não devia ir à casa dele. Quer dizer, isso é certo? Você tem namorado, mas ainda assim se sente à vontade para tomar café da manhã na casa de outro homem? Como ela acha que eu me sentiria a respeito disso? Ela não se importa com os meus sentimentos?"Por que ela se importaria? Você não fez nada além de tornar a vida dela mi

ARIANA — Nunca pensei que voltaria a ter notícias suas, Ariana. — Foram as primeiras palavras que minha mãe disse enquanto eu sentada no sofá da sua sala de estar. Ela usava uma máscara facial enquanto relaxava em sua cadeira de descanso personalizada. Duas rodelas de pepino cobriam seus olhos. — Desculpe por não ter vindo mais cedo. Muitas coisas aconteceram depois do brunch e, além disso, eu queria que você se acalmasse. — Isso é desculpa? Até um telefonema teria bastado — disse ela, enquanto seus lábios formavam uma linha fina. Revirei os olhos. — Não estou tentando dar desculpas, mãe. Olha, eu só estava brava. Quer dizer, você me deu um tapa na frente dos Chesterfields. Isso não foi justo. — E sobre você me insultar? — perguntou ela, com a voz dura. — Sinto muito por isso. Perdi o controle. — Não importa agora, não é? Você ainda tem um contrato com Yvonne — disse ela, com desgosto. — No minuto em que o Elroy me pediu para aceitar o contrato, eu soube que você tinha feito

ELROY — Nossa, meus dois irmãos em um dia só — disse Cade, abrindo bem a porta para que eu pudesse entrar. — Vieram para dar início ao apocalipse? — perguntou. A casa de Cade era a menor de todas as propriedades dos Chesterfields. Eu ainda me perguntava por que ele tinha decidido morar em um lugar feito só para ele. Não havia guarda-costas, nem empregadas, nem vizinhos por perto, nem mesmo um chef à vista. Eu sabia que ele não se dava muito bem com humanos, mas... ele deveria se esforçar. Meu olhar se voltou para Damien, que estava sentado no sofá de Cade com as pernas cruzadas sobre a mesa de centro. Quando ele me notou, deu um sorriso irônico. — Bem, não é este o reencontro familiar ideal? Estreitei os olhos para ele e me sentei no sofá em frente. — O que vocês dois estão fazendo aqui? — Cade questionou. — Antes de responder, você tem uma daquelas cervejas? Eu bem que gostaria de uma agora — disse, com a voz embargada pelo cansaço. — Sim, eu também — acrescentou Damien. Ca