Sua mãe não havia mandado nenhuma mensagem reclamando sobre ela ter passado a noite fora, algo que não era muito comum. Talvez Catarina estivesse dando mais espaço, pois apoiava sua união com Arthur e não queria atrapalhar. Era estranho pensar que, pela primeira vez na vida, estava fazendo algo que seus pais aprovaram — e tudo passava de uma grande mentira. Não queria estragar aquele dia pensando nisso. Acariciou a barriga e sorriu, falando com seu bebê. Por mais que a gravidez fosse recente, lera em uma revista que era bom para o bebê ouvir a voz da mãe, isso os conectaria ainda mais. Sentia paz quando fazia isso.— Quero que saiba que tudo o que estou fazendo é por você, bebê. Você vai gostar daqui, a casa é espaçosa e acolhedora. Também não teremos mais sua vovó controlando tudo, isso evitará muitos estresses. Prometo que farei de tudo para que cresça rodeado de amor e carinho. Teremos um ao outro. Um nó se formou em sua garganta. Fazia dias que tentava não pensar em Vinícius. El

Deixou de lado o que havia acontecido poucos minutos antes na casa de Arthur. Para falar a verdade, nem deveria sentir-se tão incomodada com aquela cena, já que não houve nada entre eles. Arthur sempre fazia questão de se manter distante; às vezes isso a irritava, outras vezes pensava que era o melhor a se fazer. Talvez ele mesmo tivesse chegado a essa conclusão depois de ver o caos que sua vida se tornou ao se aproximar dela. Em certos momentos, Esmeralda acreditava que em breve Arthur poderia se cansar de tudo e expulsá-la de sua casa. Não entendia por que ainda não tinha feito isso, outro homem pouco se importaria com a promessa que havia feito.— Está nervosa com esse jantar? — Arthur quebrou o silêncio.— Um pouco — Esmeralda respondeu, enxugando as mãos no vestido, já que estavam suadas por causa do nervosismo. Era verdade. Fazia de tudo para não pensar no que aconteceria naquele jantar. Pensar em Arthur parecia uma boa distração, mas isso a deixava ainda mais inquieta, pois os

— Eu também acho uma boa ideia, devido às circunstâncias. Em breve a barriga dela irá crescer e não será mais possível esconder a gravidez. Pelo que sei, nenhuma mulher quer se casar com uma barriga enorme — Renato se intrometeu na conversa. Esmeralda arregalou os olhos e sentiu-se aliviada por estar sentada; se estivesse de pé, não teria forças nas pernas. De repente, todos os olhares se voltaram para ela. Arrependeu-se de não ter conversado com o futuro sogro e pedido que mantivesse aquilo em segredo por enquanto. Como pôde se esquecer disso? Agora já era tarde. A bomba explodiu quando Catarina lançou-lhe um olhar de pura surpresa. Não parecia nada feliz com a notícia, mas, diferente do que Esmeralda esperava, não foi sua mãe quem se descontrolou.— Eu sempre disse que essa garota iria jogar o nome da família na lama. O que ela tem na cabeça? Depois de tudo o que já fez, agora aparece grávida antes de se casar. Isso é um absurdo! Ainda teremos que lidar com as fofocas sobre o casa

Havia duas cópias do contrato. Arthur pegou uma e começou a ler atentamente. Esmeralda abaixou os olhos, encarando a folha. À primeira vista parecia tudo em ordem, mas algumas cláusulas chamaram sua atenção. Arregalou os olhos, sem acreditar no que estava lendo.— Tem algo errado? — Arthur perguntou. — Aqui diz que, em caso de divórcio, você será obrigado a comprar uma casa para mim e eu receberia uma pensão. Isso não deve estar certo.Sabia que Arthur era um bom homem, mas aquilo parecia generoso demais para alguém que mal a conhecia. Mesmo vivendo sob o mesmo teto, ainda tinham poucos dias de convivência e não eram exatamente amigos.— Está certo. Quero me certificar de que você ficará bem. — Aqui também diz que você arcará com todos os custos do bebê, como educação e saúde, tudo para o bem-estar dele. Não posso aceitar isso, Arthur, é muita coisa. — Não se preocupe, dinheiro não é problema.Ela o encarou surpresa, os olhos arregalados. — Esse bebê carregará o meu sobrenome , E

Esmeralda passou a mão na barriga, esforçando-se para não demonstrar seu nervosismo. Precisava pensar no bebê que carregava.— Confesso que fiquei surpreso com a notícia da gravidez. Sabe que poderia confiar em mim e não precisava esconder como se fosse um segredo. Vocês não estão fazendo nada de errado, estão formando uma família, e isso deve ser um motivo de alegria.Esmeralda queria que fosse tão fácil quanto o primo dizia, mas infelizmente descobriu cedo demais que a vida não é como em um conto de fadas e nada é simples para quem carrega seu sobrenome.— Obrigada, Henri. — Agora vamos terminar de separar tudo antes do almoço. Você realmente usa todas essas roupas e jóias?Esmeralda revirou os olhos. — Por quê? Gostou de alguma e quer para você?Henri pegou um vestido vermelho e o colocou em frente ao corpo, como se estivesse se imaginando usando. — Acho que esse combina com o tom da minha pele — brincou, rodando com o vestido.Os dois gargalharam. Apesar de terem ficado tantos a