— Dois Tagliatelle al Pomodoro con Pollo e Spinaci — disse Arthur com voz firme e grave.— Gostariam de uma bebida para acompanhar? — perguntou o garçom, desviando o olhar de Arthur.— Dois sucos de uva integral, por favor — respondeu Arthur.Já que estava dirigindo e Esmeralda estava grávida, só restava beber um suco natural, mesmo que desejasse algo mais forte.……………….. Arthur estava agindo de forma estranha naquele almoço. Esmeralda havia notado isso enquanto pensava no que pediria. Não era a dúvida que a fazia demorar tanto para decidir, mas sim a pessoa sentada à sua frente. Por mais que tentasse, não conseguia parar de pensar nele. Estava faminta e tudo ali parecia delicioso, mas a maneira como aqueles olhos azuis e frios a encaravam fazia seu corpo inteiro se arrepiar. Aquilo não podia ser normal. Era apenas um encontro em um restaurante, não deveria reagir a cada olhar, cada suspiro ou até mesmo ao ritmo da respiração dele. Arthur parecia inquieto, talvez sem paciência. Era

Mas valeria a pena. Tudo era em nome do trabalho. Arthur não estava naquela posição de CEO apenas porque seu pai era dono da empresa, mas por mérito próprio. Passara a maior parte da vida se preparando para conquistar o que tinha agora. Depois de muito suor e noites sem dormir, dera tudo de si e não iria se conformar em perder aquela posição por algo tão insignificante quanto ser solteiro. Precisava se casar. Mesmo que não quisesse pensar naquilo agora, teria que dividir a vida pessoal e a profissional. Isso significava parar de se envolver com as secretárias. Sabia, desde o início, que não era certo e que poderia arriscar sua reputação na empresa. Ainda assim, o proibido o excitava.Talvez Esmeralda fosse mesmo sua única salvação. A mulher havia feito morada em seus pensamentos nos últimos dias. Aquilo parecia uma pegadinha do destino — de mau gosto, ele diria — para obrigá-lo a se comportar e dar um jeito na própria vida, já que não gostava do ritmo que as coisas estavam tomando.E

— Me leve para a casa dos Castellani — não foi um pedido e sim uma ordem.Ele poderia ter ido com seu próprio carro, mas havia bebido e não achava prudente dirigir. Sabia que Esmeralda ficaria bem ali, já que estava sendo vigiada. Também poderia chamar um táxi, mas assim seria mais rápido.— Temos ordens diretas do patrão para vigiar a moça — retrucou o segurança.— Ligue para Leonardo Castellani — Arthur ordenou.O homem suspirou, pegou o telefone e, no segundo toque, Leonardo atendeu. Após algumas palavras trocadas, o segurança entregou o celular a Arthur.— Aconteceu alguma coisa com Esmeralda? — era evidente a preocupação no tom de voz de Leonardo.— Ela está bem. Precisamos conversar, Castellani, e gostaria que um dos seus seguranças me levasse até sua casa — disse Arthur. Leonardo bufou do outro lado da linha.— Confie em mim, ela está segura em minha casa. Os outros continuarão aqui para vigiá-la — Arthur insistiu.— Tudo bem — concordou Leonardo. Arthur passou o telefone par

Arthur se levantou da cama e seguiu a mesma rotina de todas as manhãs, tentando ignorar o fato de que Esmeralda estava em sua casa. Foi para sua academia privada. Quando comprou aquela casa, não sabia bem como decorá-la, e sua mãe o ajudou com isso. As únicas exigências que tinha eram uma cozinha ampla e uma academia. Sua mãe, sempre genial, sugeriu também que instalassem hidromassagens nos quartos. Segundo ela, pretendia visitar o filho e aproveitar o conforto do banheiro — não que precisasse, já que sua própria casa tinha tudo, mas era uma boa desculpa para passar mais tempo ali quando o marido viajava e a filha estava estudando fora. Cada detalhe daquela casa o fazia lembrar da mãe, pois foi ela quem o ajudou a comprar e reformar o lugar. Arthur até pensou em se mudar, mas estava acostumado ali. Sentia-se confortável, e mesmo que vez ou outra esse pensamento surgisse, ele o ignorava. Afinal, sempre se lembraria da mãe onde quer que fosse. Naquela hora da manhã, odiava conversa

Já havia sido ameaçado com coisas desse tipo por mulheres irritadas. Nenhuma delas jamais cumpriu com suas palavras, e Arthur sequer se importava — já ouvira coisas muito piores de homens muito mais influentes. Mas o jeito como aquela morena encarou seus olhos com fúria fez um arrepio percorrer sua espinha. Talvez fosse por conta das ameaças que sua noiva vinha recebendo; aquilo certamente estava afetando seus sentimentos. Sabia que uma simples secretária não teria poder para prejudicá-lo. Ainda assim, sentiu um nó se formar em sua garganta e uma estranha sensação, como se sua mente o alertasse de que o perigo estava mais próximo do que imaginava.— O que estão fazendo parados aí? O show acabou, voltem ao trabalho! — Arthur ordenou aos empregados, que ainda comentavam sobre o que haviam visto. Alguns desviaram o olhar, envergonhados; outros, mais ousados, encararam-no diretamente. Arthur odiava fofocas. Nunca entendia por que as pessoas gostavam de falar da vida alheia ou de onde t