— Assim que descobrimos sobre o chefe de segurança, a polícia vasculhou cada canto desta casa e encontrou escutas em locais estratégicos, como aqui no meu escritório e em nossos quartos. Na casa de vocês também. Agora entendo como o Alfa sempre estava um passo à frente: ele tinha ao seu lado um dos melhores aliados, alguém que ninguém jamais suspeitaria — o chefe de segurança. Ele tinha acesso às nossas casas, às câmeras de vigilância e sempre sabia onde cada um de nós estaria — desabafou Leonardo. Um nó se formou no estômago de Esmeralda; sentiu vontade de vomitar, mas se esforçou para conter. Não compreendia por que isso estava acontecendo com ela. Sempre se viu como uma boa pessoa, e tudo o que mais desejava era viver em paz.— Como saberemos em quem confiar agora? Esta casa é grande e há diversos empregados trabalhando dia e noite — observou Arthur.— Não temos como saber neste momento. Tomei medidas extremas e dispensei todos os funcionários. De agora em diante teremos que sobrev

— Desde que minha esposa se foi, nossa família nunca mais foi a mesma. No início, só conseguia pensar no meu sofrimento, até perceber que meus filhos também estavam sofrendo. Amava-a intensamente; perdê-la foi como perder parte da minha alma. Perdi minha esposa e eles perderam a mãe; não tem como comparar a minha dor com a deles, pois todos estavam devastados. Levantei-me com um único objetivo: ajudá-los. Doía cada vez que via o quanto haviam mudado. Arthur sempre foi muito independente e só compartilhava seus sentimentos com a mãe; fechou-se ainda mais e passou a focar apenas no trabalho, deixando todo o resto de lado. Sua vida se resumia ao trabalho, e isso não era algo que eu aprovasse. Sempre desejei que encontrasse uma mulher que amasse tanto quanto eu amava minha esposa. Quando vi vocês juntos, senti uma imensa felicidade. Mesmo que tudo tenha começado com uma mentira, era possível notar que havia algo entre vocês, e sabia que esse sentimento iria crescer mais a cada dia. Não ima

Arthur parou ao seu lado, observando cada detalhe do quarto. — Quando éramos crianças, Nina inventou um jogo. Nesse quadro sempre deixava alguma pista para mim: palavras escritas de forma aleatória. Eu passava horas tentando decifrar, sentia-me como uma detetive resolvendo um mistério — ela sorriu ao se lembrar. Ele a encarou. Amava quando ela sorria; fazia tanto tempo que não via aquele sorriso. — Quem é Ted? — perguntou, apontando para o quadro. — Um urso velho de pelúcia que minha irmã ganhou de nossa avó. Mesmo depois de crescida, nunca quis se desfazer dele por ter um grande apego emocional. Eu sempre a provocava por isso. De repente, Esmeralda sentiu uma tristeza e o sorriso desapareceu de seus lábios. — Acredito que ela sabia o que estava por vir, pois um dia antes de seu sequestro me entregou Ted e pediu que eu cuidasse muito bem dele, pois era o seu tesouro. Achei suspeito ela me dar aquele urso, já que desde criança não conseguia dormir sem estar abraçada a ele. Na époc

João e Marta eram gentis, porém Esmeralda não conseguia sentir-se em casa; tinha a impressão de ser uma intrusa e torcia para que tudo aquilo acabasse logo. Enquanto isso, Rafael mantinha-se distante. Trocaram poucas palavras no dia em que chegaram. Esmeralda desejava um momento para conversar sobre Nina, mas sempre que tentava se aproximar, ele se afastava. De acordo com João, o café delicioso que bebiam era plantado ali mesmo, e Rafael passava os dias ajudando na lavoura. Para se aproximar dele e também ter alguma ocupação, Arthur começou a trabalhar, mesmo sem saber quase nada sobre o assunto, disposto a aprender. Esmeralda, por sua vez, preenchia os dias cuidando da sobrinha Cristal e da filha, além de ajudar Marta na cozinha. Já não se sentia um completo desastre como antes, pois Arthur havia lhe ensinado algumas coisas. Marta era calma e paciente, sempre disposta a ensinar, e Esmeralda sentia orgulho a cada receita que conseguia preparar sem cometer erros. Ainda assim, por m

Havia outras gravações como aquelas, e Esmeralda compreendeu que o Alfa trocava peças originais destinadas a leilões por falsificadas. Não sabia como Nina havia conseguido aquelas imagens, mas podia perceber o risco enorme que correu. Algumas vinham de câmeras de segurança, outras de um celular. Um vídeo, porém, chamou sua atenção: estava nomeado como “O Alfa”. Esmeralda clicou para iniciar e suas mãos tremiam, um nó se formou em seu estômago. Estava prestes a descobrir quem era o maníaco que perseguia sua família. Era nítido que o vídeo foi gravado no quarto de Nina. Esmeralda reconhecia cada detalhe, não havia dúvida de que fora feito pela webcam. Engoliu em seco, aguardando o que viria. Nina apareceu, olhou para a câmera como se certificasse da posição correta. Estava nervosa. Pouco depois, passos ecoaram e alguém entrou. Era Carlo. Esmeralda mordeu os lábios, atônita: por que o tio estava naquela gravação? Ele fechou a porta e se aproximou de Marina, que o encarava com medo.