Quando Alisson voltou para a sua mesa, as pernas ainda tremiam levemente. Faltava bastante para a hora do almoço, mas seu corpo exigia energia. Como havia vomitado o pouco que tinha ingerido de manhã, sentia um vazio doloroso na boca do estômago. Tirou um pacote de biscoitos de água e sal da bolsa e começou a beliscar. Comer, mesmo que fosse algo pequeno e a contragosto, fez com que seu estômago agradecesse, assentando um pouco.Mas o mal-estar físico era o de menos. O realmente exaustivo era ter que fingir; vestir a máscara de profissional impecável e fazer toda a equipe acreditar que ela estava perfeitamente bem. A realidade era que sentia como se o chão sob seus pés se movesse o tempo todo, ameaçando engoli-la viva. E, claro, tudo era agravado pela atitude implacável daquele homem. O simples roçar dos dedos de seu chefe em seu braço ainda queimava sua pele.A certa altura, Regina, a doce ruiva da equipe de design, aproximou-se da sua mesa. Exibia um largo sorriso no rosto e segurav

O restante do expediente de Alisson se transformou em uma corrida frenética contra o relógio. Seus dedos voavam sobre o teclado, terminando os relatórios pendentes e polindo os detalhes da campanha publicitária muito antes do horário de encerramento. Não queria deixar uma única ponta solta que desse a Massimiliano a menor desculpa para retê-la nem um minuto a mais do que o necessário. Assim que o relógio marcou o fim do turno, desligou o computador com um movimento brusco, pegou a bolsa e fugiu da agência.Não pretendia, sob nenhuma hipótese, cruzar com aquele homem, nem mesmo por acaso, no corredor, no elevador ou no estacionamento. Saiu para a rua quase correndo, ignorando os táxis que passavam, e entrou no primeiro ônibus que a deixava perto de casa, respirando aliviada apenas quando as portas se fecharam atrás dela.Quando finalmente girou a chave e fechou a porta de seu pequeno apartamento, todo o peso do dia caiu sobre ela de uma só vez. Deixou a bolsa cair no chão e desabou no

A surpresa inicial havia dado lugar a uma decepção tão profunda e amarga que queimava seu peito.— O que é isso? — sussurrou, embora soubesse perfeitamente o que era. Sua voz tremia de pura indignação e dor.— É a sua solução, e a minha — declarou Massimiliano, endireitando-se e abotoando o paletó com uma indiferença que a assustava. — Um acordo mais do que generoso. Com essa quantia de dinheiro, você garantirá o futuro dessa criança e se livrará dos problemas financeiros que sua mãe lhe causa. Continuará com a sua carreira aqui, na minha empresa, mas a questão da paternidade fica enterrada hoje mesmo. Todos saem ganhando.Alisson agarrou a beirada da mesa até as juntas dos dedos ficarem brancas, sentindo uma raiva contida que ameaçava explodir.— Você acha que pode comprar o meu silêncio desse jeito? — disparou ela, elevando o tom de voz, carregada com uma mistura de raiva, dor e desprezo. — Acha que a identidade do meu filho tem um preço que seus advogados podem calcular em um maldi

O relógio na parede da agência parecia ter parado no tempo. Para Alisson Harper, aquele novo dia no escritório havia se tornado uma réplica exata da sua própria tortura pessoal. Tinha passado as últimas dez horas refazendo a campanha publicitária, cuidando de cada pixel, de cada paleta de cores e de cada slogan. No entanto, quando apresentou os avanços no meio da tarde, a resposta de Massimiliano Fitzwilliam foi mais uma chicotada pública.Sob o olhar desconfortável dos colegas, o magnata havia pegado o relatório, folheado com uma expressão de absoluto tédio e jogado sobre a mesa com um suspiro de desprezo.— Ainda falta força, Harper. Os contrastes estão fracos. Faça de novo — havia sentenciado, virando as costas sem lhe dar chance de defesa.Agora, a noite havia caído completamente sobre a cidade. O burburinho do andar de design havia se extinguido horas atrás, quando Miranda, Noah e o resto da equipe se despediram para ir para casa. Restava apenas o zumbido do ar-condicionado e o b

Ao chegar ao andar de design, caminhou pelo corredor a passos lentos. Antes de virar a esquina para a área comum, um murmúrio de vozes a fez parar de imediato. Eram seus colegas de equipe.— Eu digo a vocês que ele está passando dos limites — ouviu a voz indignada de Regina. — Antes ele era rigoroso, sim, sabíamos que Massimiliano era implacável... mas não desse jeito. Ele está pegando no pé da Alisson. Destruiu a proposta dela ontem só pelo prazer de humilhá-la. Não entendo por que age assim.— Acho que tem mais um motivo — interveio Miranda, baixando a voz em um tom de confidência. — É como se algo mais estivesse acontecendo entre eles. Aqueles olhares que ele lança para ela, a forma como a isola... não sei, é estranho.— Não fale assim, Miranda, isso não faz sentido — cortou Noah, parecendo incomodado com a fofoca. — O presidente não olharia para alguém do nosso departamento dessa forma, é absurdo. O que mais poderia ser, eu não sei, mas do que tenho certeza é que ele está sendo in