Alisson tinha descido correndo assim que a avisaram, mas já era tarde demais. Brenda estava parada no meio da imensa recepção de mármore branco, com a maquiagem borrada, o cabelo bagunçado e apontando para os seguranças que tentavam acalmá-la.— Não me toquem! Quero ver a minha filha! Aquela vadiazinha me deve dinheiro! — gritava Brenda a plenos pulmões, ecoando por todo o lugar. Vários funcionários de diferentes departamentos haviam parado para observar a cena constrangedora, murmurando entre si.Alisson chegou sem fôlego, sentindo o rosto arder de humilhação. Cada olhar curioso de seus colegas era uma facada em seu orgulho.— Mãe, cala a boca, por favor! — suplicou Alisson, aproximando-se dela e segurando-a pelo braço para puxá-la em direção à saída. — Você está arruinando a minha vida. Vamos sair daqui, eu te dou o que tenho, mas vamos embora.Brenda se soltou com violência, empurrando Alisson para trás. A força do empurrão a fez tropeçar.— Claro que vai me dar o que tem! E é bom

Os passos de Alisson eram rápidos, quase erráticos, enquanto ela cruzava o imenso saguão de mármore da agência. Tinha a visão embaçada pelas lágrimas que se recusavam a parar de cair e a respiração entrecortada. Só queria atravessar as portas giratórias e desaparecer, ser engolida pela agitação da cidade e esquecer que algum dia havia pisado naquele prédio.Mas antes que pudesse alcançar a saída, uma mão quente se fechou suavemente ao redor de seu pulso.— Alisson, espera! — a voz de Regina se fez ouvir atrás dela, ofegante por ter corrido dos elevadores.Alisson parou bruscamente, fechando os olhos com força. Não queria que ninguém a visse assim, tão quebrada, tão vulnerável. Ao virar-se lentamente, deparou-se com o rosto sardento de sua colega, cheio de uma preocupação genuína.Sem pensar duas vezes, Regina encurtou a distância e a envolveu em um abraço apertado e reconfortante. Alisson ficou rígida por um segundo, mas o calor humano foi tentador demais; seus ombros tremeram e ela d

O expediente chegou ao fim, marcando seis da tarde no elegante relógio de parede do departamento de criação. Para Alisson, aquelas oito horas tinham sido um teste de resistência extrema. Manter a máscara de gelo, agir como se o seu coração não estivesse em pedaços e tratar Massimiliano Fitzwilliam com a mais absoluta indiferença havia drenado até a sua última gota de energia.Desligou o monitor, pegou a sua bolsa com movimentos mecânicos e se despediu de Regina e Noah com um sorriso forçado. Só queria chegar em casa, tirar os saltos e parar de fingir.Em vez de sair pelo saguão principal, Alisson decidiu pegar o corredor que levava aos elevadores do estacionamento subterrâneo, buscando a rota mais rápida e solitária para escapar do prédio. No entanto, o destino, ou melhor, a teimosia de um magnata com o ego ferido, tinha outros planos.Assim que as portas metálicas do elevador estavam prestes a se fechar, uma mão grande e vestida em um caro terno escuro se interpôs entre elas, forçand

O imponente carro preto parou com um suave ronronar em frente ao modesto prédio de tijolos desgastados onde Alisson morava. O contraste entre o veículo de luxo e a rua mal iluminada era abissal. Antes mesmo que o motorista pudesse desligar o motor, Peter já havia saído para abrir a porta de trás.Alisson fez menção de deslizar para fora, apoiando as mãos no batente da porta.— Posso fazer isso sozinha. Obrigada por me trazer, senhor Fitzwilliam — murmurou ela, sem olhá-lo, tentando manter a pouca dignidade que lhe restava após o humilhante episódio no estacionamento.Mas assim que a ponta do seu pé direito tocou o asfalto, uma pontada de dor subiu pela sua perna, obrigando-a a soltar um gemido abafado. Teria caído de joelhos na calçada se Massimiliano não tivesse saído atrás dela na velocidade da luz.— Você é incrivelmente teimosa — rosnou ele, passando um braço pelas costas dela e o outro por baixo dos seus joelhos. Ele a levantou no ar com a mesma facilidade com que levantaria uma

Massimiliano não hesitou nem por uma fração de segundo. A transformação foi instantânea. O homem frustrado e arrogante desapareceu, dando lugar ao predador absoluto. Os seus olhos escureceram com uma fúria letal.— Fique exatamente onde está — ordenou ele com uma voz tão gélida e autoritária que não admitia a menor objeção.Abotoou os punhos da camisa com uma calma assustadora, caminhou até a entrada e, com um único movimento fluido, tirou as trancas e abriu a porta de par em par.No corredor havia dois homens corpulentos, vestidos com jaquetas de couro gastas, com as mãos metidas nos bolsos em atitude ameaçadora. Ambos tinham cicatrices e o olhar de quem está acostumado a bater primeiro e perguntar depois. Tinham sorrisos tortos, esperando encontrar uma jovem assustada.Em vez disso, depararam-se com um muro de um metro e noventa de puro poder, vestido com calças de grife e uma camisa sob medida. Massimiliano os olhou de cima, com um desprezo tão absoluto que os capangas deram um pas