Na manhã seguinte, depois de deixar Clara na escola com o ritual obrigatório de acenos pela janela, Felícia passou no mercado para comprar alguns temperos que não constavam na lista de ingredientes que Mael havia mandado preparar.Só então foi descobrir, na noite anterior, que ele morava no andar de cima do apartamento de Renata.O universo claramente não estava com humor para sutilezas.Ele havia mandado a senha pelo Chat com antecedência — sem comentário, sem contexto, apenas os números. Felícia digitou no teclado da porta e entrou.O apartamento era o mesmo tamanho do de Renata, mesma planta, mesma disposição básica. Mas onde Renata havia colocado vasos de plantas, quadros coloridos, aquelas almofadas estampadas que ela colecionava havia anos, o apartamento de Mael tinha... quase nada. Preto, branco e cinza. Linhas limpas. Nenhum detalhe supérfluo. O tipo de espaço que parece maior do que é porque não há nada disputando atenção.Bonito. Frio. O apartamento de alguém que pode ir emb

Mael estava de terno preto — uma escolha que funcionava bem demais nele, como quase tudo funcionava. Yasmin caminhava ao lado, o vestido de veludo escuro combinando com ele de um jeito que parecia planejado, embora provavelmente não fosse.O mundo tinha a dimensão errada às vezes.Felícia virou o rosto instintivamente, mas tarde demais. Os olhos de Mael já haviam encontrado os dela com aquela precisão irritante de quem encontra o que procura sem estar procurando.E então desceram, brevemente, para Lucas Jortan sentado no sofá atrás dela.A expressão de Mael não mudou. Mas os olhos ficaram dois graus mais frios.Yasmin foi a primeira a se aproximar, o rosto iluminado pelo reconhecimento.— Irmão Mael, não é a cozinheira que fez aquele jantar incrível? — Ela olhou para Felícia com um sorriso genuíno, depois para os arredores da boutique de alta costura, e a conta não fechou. — Que coincidência te ver aqui, irmã.A vendedora chegou antes que Felícia precisasse responder.— Sra. Jortan, o

Lucas foi o primeiro a se aproximar de Mael no salão.— Dr. Sarmento! Que surpresa boa. — O sorriso era calculado, os braços abertos com aquela hospitalidade de quem quer parecer mais próximo do que é. — Precisei da orientação do seu escritório semana passada sobre aquele negócio no porto. Me salvou de uma dor de cabeça enorme.Mael assentiu com uma indiferença que não era descortesia — era algo mais deliberado do que isso.— Sr. Jortan. — A voz era calma, mas carregava aquele peso específico de quem escolhe cada palavra como quem escolhe instrumento cirúrgico. — Seu escritório tem se arriscado bastante nos negócios do porto ultimamente. — Uma pausa milimétrica. — Existem limites que um homem prudente não ultrapassa. As consequências de ir além deles tendem a ser... inimagináveis.A expressão de Lucas mudou.Não foi dramático. Foi aquela mudança sutil de quem reconhece que a conversa que estava tendo não era a conversa que imaginava estar tendo.— Entendido. — O tom desceu vários grau

O escândalo do jardim se espalhou pelo salão de banquetes como fogo em palha seca.Embora a família Jortan tivesse conseguido transformar a situação — a amante sendo retirada como perturbada mental, o relatório psicológico aparecendo com uma conveniência que dizia tudo sobre o quanto havia sido planejado com antecedência — ninguém naquele círculo era ingênuo o suficiente para acreditar na versão oficial. Todo mundo sabia. Ninguém falaria abertamente.A festa de Evangelista Mendonça terminou cedo, o bolo cortado às pressas com ela ainda de ressaca emocional de uma noite que não havia pedido.Quando Felícia voltou ao salão, Lucas a encontrou com aquela expressão de tempestade controlada.— Onde você estava? Te liguei várias vezes.— Banheiro. Estava no silencioso.Ele não acreditou. Mas não era hora.— A Sra. Evangelista está no salão VIP do segundo andar, com enxaqueca. Sobe, pede desculpas em nome da família, explica que nós também fomos prejudicados por essa situação. Faz ela entende

Mael não dormiu naquela noite.Ele mesmo não saberia explicar por quê — ou melhor, saberia, mas não estava disposto a se sentar com aquela explicação por tempo suficiente para confirmá-la.Por volta das três da manhã, havia saído do quarto e ficado parado no corredor do segundo andar por alguns minutos, ouvindo os sons da casa. O barulho discreto de Felícia indo e vindo do quarto de hóspedes a cada quatro horas para verificar a febre de Clara. A voz baixa e calmante que ela usava quando a menina se agitava no sono.Numa das vezes, ele havia passado pela porta entreaberta e visto Clara de costas para ele, dormindo de lado. A mãozinha da menina havia soltado o lençol e ficado aberta sobre o colchão.Sem pensar, Mael havia estendido a mão e segurado aquela mão pequena e quente.A corrente elétrica que subiu pelos dedos até o peito dele não teve nome. Ficou parado ali por alguns segundos com o peito apertado de uma forma que não entendia.— Papai... me leva ver a mamãe...A voz de Clara,