ElizabethDer Alltag im Haus reichte nicht aus, um ihre Gedanken zu beschäftigen. Wenn sie ihre Pflichten erledigt hatte, streifte sie durch die Villa. Sie begann, am späten Nachmittag Spaziergänge durch die Gärten zu machen und das Fitnessstudio der Villa zu besuchen, um sich fit zu halten. Aber das reichte nicht aus.Sie fragte John sogar, ob sie sich einen Job suchen oder als Köchin arbeiten könne, ihrer Leidenschaft. Was er vehement ablehnte.Um sich die Zeit zu vertreiben, begann sie daher, ehrenamtlich zu arbeiten. Sie widmete sich dem Waisenhaus und dem Altenheim, die von der Kirche unterhalten wurden. John hatte nichts dagegen. Er hielt es für eine Ausrede, damit sie das Haus verlassen konnte; für ihn war es nur eine weitere Taktik, um Aufmerksamkeit zu erregen. Und falls sie aus der Reihe tanzte, berichtete James ihm alles. Sie spendete das Klavier der Gemeinde und begann, im kleinen Saal Gesangs- und Klavierunterricht für Kinder und Jugendliche zu geben. Einmal pro Woche

„John …“, flüsterte sie atemlos.Sein Blick, zuvor verloren, wurde eiskalt.„Was machst du hier?“, fragte er mit leiser, schneidender Stimme.„Ich … ich habe gerade Kaffee gekocht“, antwortete sie verwirrt, mit aufgerissenen Augen und stockendem Atem.„Warum hast du gesungen?“— Ich singe gerne… — murmelte sie, fast unhörbar.Er starrte sie einen Moment lang an, dann sagte er kühl:„Sing nicht.“ Die Worte klangen wie ein Urteil. „Ich will dich nicht singen hören. Hast du verstanden?“Elizabeth nickte leicht mit dem Kopf und schluckte. Aber ihre Augen … ihre Augen senkten sich nicht. Da war Angst in ihnen, ja, aber auch etwas, das John an ihr verabscheute: Würde. Und das machte ihn noch wütender.Er wollte sie brechen. Er wollte ihr diese Maske der braven Frau, der hingebungsvollen Ehefrau, entreißen. Aber sie war nicht gebrochen. Noch nicht.John trat näher, und Elizabeth wich zurück, bis sie mit dem Rücken an der Arbeitsplatte stand. Er legte seine Hände auf beide Seiten von ihr.

ElizabethDas Haus schien nach Johns Abreise noch stiller zu sein. Nachdem sie mit dem Aufräumen und Putzen der Küche fertig war, ging Elizabeth hinauf in Johns Zimmer, das Zimmer, das eigentlich auch ihr gehören sollte. Aber er wollte sie nicht.Jeden Morgen ging sie dorthin. Sie räumte auf, putzte und ordnete alles makellos, dann blickte sie auf das riesige, kalte und unbewohnte Bett.Elizabeth seufzte und dachte an ihr kleines Zimmer im Hinterhaus, das im Vergleich zu diesem Raum winzig war. Sie wollte nicht wegen des Luxus und des Komforts dort sein. Sie wollte dort mit John sein, neben ihm schlafen und aufwachen. Hin und wieder stellte sie sich vor, in seinen Armen in diesem Bett zu liegen, und wünschte sich, dass die beiden ein kleines Zimmer voller Liebe teilen würden. Sie weinte leise, Tränen des Schmerzes über eine unerwiderte Liebe. Sie betrat den riesigen begehbaren Kleiderschrank, der mit dem Badezimmer und dem Ankleidezimmer verbunden war – ein Luxus und eine Größe, d

ElizabethDie Woche verging langsam, und der Alltag ohne John ging weiter, bis das Klingeln ihres Handys sie aufschreckte. Als sie Johns Namen auf dem Display sah, überkam sie eine Welle der Unruhe. Es war das erste Mal, dass er sie direkt anrief; normalerweise war es Bruce, der sich bei ihr meldete, meist um ihr mitzuteilen, dass John am Abend einen Termin hätte, oder wegen Angelegenheiten rund ums Haus. Mit zitternden Händen nahm sie den Anruf entgegen.„Hallo“, flüsterte sie kaum hörbar.Eine bedrückende Stille lag in der Leitung, gefolgt von einem schweren Atemzug.„Elizabeth“, John machte eine kurze Pause, seine Stimme war völlig emotionslos. „Heute ist der Geburtstag meines Großvaters, und er verlangt deine Anwesenheit. Sei um zwanzig Uhr bereit.“Ohne auf eine Antwort zu warten, wurde das Gespräch abrupt beendet. Elizabeth hielt das Telefon in der Hand und sehnte sich danach, Johns Stimme wieder zu hören, doch alles, was sie hörte, war Stille.Es dauerte einen Moment, bis

„Vater. Endlich ist John da“, sagte Martha und näherte sich Oliver WalkerDiesmal stand er mit einem Stock in der Hand da und unterhielt sich mit einer Frau, die Elizabeth aufgrund der Ähnlichkeit für seine jüngere Schwester hielt, sowie mit drei weiteren Personen.„Ah, John! Elizabeth, wie schön, euch zu sehen“, rief Oliver und bewegte sich mit einiger Mühe auf das Paar zu.John näherte sich seinem Großvater und küsste ihn auf die Stirn, mit derselben liebevollen Förmlichkeit, die er auch seiner Mutter gegenüber gezeigt hatte. Elizabeth fand diese Gesten der Zuneigung seinerseits seltsam.„Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Opa. Ich hoffe, das Geschenk hat dir gefallen.“„Ja, ich werde es bald ausprobieren. Spielst du gerne Schach, meine Liebe?“, fragte Oliver und richtete seinen forschenden Blick auf Elizabeth.„Ja, das tue ich“, antwortete sie schlicht.„Dann habe ich ja schon eine Spielpartnerin. John hat mir ein wunderschönes, exklusives, handgefertigtes Schachspiel aus Edel