Elizabeth wusste nicht, wie lange sie dort in stiller Andacht verharrte. Als sie das Zimmer verließ, herrschte im Haus völlige Stille, von John war nichts zu sehen, und sie wagte es nicht, nach ihm zu suchen. Sie beschloss, das Haus zu erkunden. Das Anwesen war wirklich riesig; vielleicht war es in der Erwartung gebaut worden, eine große Familie zu beherbergen … oder vielleicht diente die Größe nur dazu, die Macht derer zu unterstreichen, die darin wohnten.Sie kehrte ins Wohnzimmer zurück, das auf eine große Terrasse und dahinter auf einen weitläufigen Garten hinausging.Der Rasen war makellos gemäht, Blumen waren überall in sorgfältig geplanten Arrangements verteilt. Im Hintergrund befand sich ein Tennisplatz und ein Infinity-Pool, der eines Magazin-Covers würdig war. Der Ort war atemberaubend, aber er berührte sie nicht. Sie bevorzugte ein einfaches Haus mit aufrichtigen Umarmungen und spontanem Lachen. Ein echtes Zuhause, keinen stillen Palast.Während sie den Garten bewunder

Was sie nicht wusste, war, dass John bis spät im Büro geblieben war und versucht hatte, sich abzulenken. Er vertiefte sich in Berichte und Tabellen, als könnten die Zahlen die Gefühle zum Schweigen bringen, die ihn quälten. Deshalb ließ er seine Frustration an Bruce aus, indem er alle Bilanzen beanstandete und immer anspruchsvollere Ziele setzte.Bruce hingegen hielt die Vorschläge seines Chefs für absurd. Als er versuchte, zu widersprechen, wurde er sofort unterbrochen:„Tu einfach, was ich dir sage“, sagte John schroff.„Ja, Sir“, antwortete Bruce mit müder Stimme.Er war bereits an Johns gelegentliche Schroffheit gewöhnt, doch in letzter Zeit war die schlechte Laune seines Chefs unerträglich geworden. Er war zu allen schroff; nichts war gut genug. Nicht einmal die besten Berichte entgingen seiner scharfen Kritik, was das Team völlig nervös machte.John und Bruce hatten früher ein gutes Arbeitsverhältnis, mit gelegentlichen Momenten der Entspannung. Doch seit der Ankündigung der