— Elizabeth muss irgendetwas im Schilde geführt haben, — sagte sie schließlich mit verächtlicher Stimme. — Diese Frau hat es immer verstanden, sich als die Gute auszugeben, um Situationen zu ihren Gunsten zu manipulieren. Aber dass John auf ihre Tricks hereinfällt, das ist kaum zu glauben. Nicht mein John, der immer so vernünftig und besonnen ist.Pamela atmete tief durch und beherrschte ihren Zorn.„Ich habe gefragt, ob sie sich geweigert hat zu unterschreiben …“, ihre Stimme wurde kälter, „aber er hat mich korrigiert. Er sagte, er sei es gewesen, der nicht unterschreiben wollte. Nicht sie.“— Willst du damit sagen, dass John die Scheidung nicht will? — Martha war sichtlich überrascht und verärgert.Pamela nickte nur.Die Stille, die folgte, war bedrückend. Martha legte den Löffel behutsam auf die Untertasse, bevor sie ihren nun harten Blick auf Pamela richtete.„Mach dir keine Sorgen, Liebes“, sagte sie mit der Kühle einer Strategin. „Mein Sohn mag im Moment verwirrt sein, aber das

Bruce„Wie ist das möglich?“, rief Bruce ungläubig aus.Er stand in der Mitte des Geheimdienstraums und betrachtete die Dutzenden von Monitoren, die eine ganze Wand bedeckten. Seine Augen wanderten aufmerksam über die Bilder der Überwachungskameras, die über die ganze Stadt verteilt waren. Die Technologie war auf dem neuesten Stand, die Investition belief sich auf Millionen, und dennoch war Elizabeth Walker spurlos verschwunden.„Herr Pratt“, begann Carlson, der Leiter des Geheimdienstteams, mit zurückhaltender, aber besorgter Stimme, „wir sind ebenfalls überrascht. Es scheint, als hätte Frau Walker genau gewusst, wie sie die Überwachungskameras umgehen konnte. Sie wurde von keiner Kamera erfasst, nachdem sie an jenem Morgen das Taxi verlassen und in einen Bus gestiegen war.“„Keine?“ Bruce runzelte die Stirn. „Weder an U-Bahn-Eingängen noch an Bus- oder Bahnhöfen oder auf öffentlichen Straßen, Flughäfen?“— Nichts. Als hätte sie sich in Luft aufgelöst. Wir gleichen Daten ab und versu

Unbeeindruckt von Bruces Gedanken lehnte John weiterhin zurück, den Blick verloren auf den Horizont gerichtet, nachdenklich.Bruce glaubte schon, der Chef hätte vergessen, dass er da war. Als ihm das klar wurde, wollte er gerade etwas tun, um auf sich aufmerksam zu machen. „Ich war heute in der Kirche.“ Johns Stimme war leise, aber bestimmt.Bruce hob überrascht eine Augenbraue. John Walker in einer Kirche? „In die Kirche?“John nickte, den Blick immer noch ins Leere gerichtet.„Ich habe mit dem Pfarrer gesprochen … und mit einer Frau aus dem Chor. Ich habe Dinge erfahren, die ich …“ – er seufzte – „die ich schon längst hätte wissen müssen.“„Über Mrs. Walker?“John nickte erneut, diesmal mit einem ironischen Lächeln auf den Lippen.— Sie spendete ihre Zeit … und ihr Herz. Sie spielte Klavier für Senioren in einem Altenheim, gab Musikunterricht für Kinder in einem Waisenhaus. Sie sang im Chor. Alle vermissen sie, Bruce. Alle … und ich wusste nicht, dass sie Klavier spielte.John läc

JohnJohn hielt das Telefon noch einen Moment lang in der Hand, nachdem er aufgelegt hatte. Er lehnte sich in seinem Drehstuhl zurück und ließ seinen Körper in das schwarze Lederpolster sinken. Er schloss die Augen und spürte die Last der jüngsten Ereignisse auf seinen Schultern, während das Gespräch mit seiner Mutter in seinem Kopf nachhallte.Wahrscheinlich wollte sie Elizabeth wegen der Trennung einschüchtern, und er konnte nicht zulassen, dass seine Mutter an sie herankam – Martha war genauso stur wie er.„Auf Reisen“ … dachte er und umklammerte das Handy fest. „Genau … Elizabeth ist nur auf Reisen, aber … wo bist du wirklich, Elizabeth?“Er stand auf und ging zu dem raumhohen Glasfenster. Er lehnte seine Stirn gegen das kalte Glas und spürte, wie die Anspannung seinen Rücken hinunterlief.„Elizabeth … wenn du glaubst, du könntest vor mir fliehen, irrst du dich. Du bist meine Frau“, murmelte er und spürte das Gewicht jedes einzelnen Wortes. „Und ich werde dich finden … egal, wo du

JohnEs waren bereits einige Wochen vergangen, seit Elizabeth das Haus verlassen hatte. An diesem Abend saß John tief in dem Sessel im Wohnzimmer versunken, umgeben von der Dämmerung und der absoluten Stille des Hauses. Das Telefon klingelte, John schaute nach, wer es war, und legte auf. Es war Pamela, sie war sehr hartnäckig bei dem Versuch, mit ihm zu sprechen, rief ständig an und hinterließ Nachrichten, auf die er nie antwortete.Er öffnete ein Foto auf seinem Handy und betrachtete das Bild von Elizabeth, das er vor einiger Zeit aufgenommen hatte. Sie blickte in die Ferne, der Wind wehte ihr langes, welliges, honigfarbenes Haar, während sie mit einer Hand einige Strähnen festhielt; sie wirkte so gelassen, so rein.Er schenkte sich erneut ein, das Geräusch der Flüssigkeit, die das Glas füllte, hallte durch die Stille des Hauses. Früher genoss er gelegentlich einen Drink, doch in den letzten Tagen war das Trinken kein Vergnügen mehr, sondern eine Flucht.Seit Elizabeths Verschwinde