~ Christian ~Ich hörte Zoeys Schritte, die sich der Küche näherten, konnte aber die Augen nicht von der Holzkiste in der Speisekammer nehmen, an deren Deckel ein Umschlag befestigt war.„Was ist los?", klang Zoeys Stimme hinter mir, angespannt.Ich nahm die Kiste und stellte sie auf die Küchenarbeitsfläche, riss den Umschlag mit mehr Kraft als nötig ab.„Willst du mir erklären, was das hier macht?", fragte ich, meine Stimme härter herauskommend als beabsichtigt.„Christian…", begann sie, aber ich öffnete den Umschlag bereits.Ich zog die Karte heraus, die goldenen Buchstaben unter dem Küchenlicht wie ein Todesurteil leuchtend:„An unsere wertvollste Mitarbeiterin, Ein kleines Dankeschön für alle geleisteten Dienste. Ihre Rolle war grundlegend. Eduardo Mendez Direktor – Vale do Sol Vinícolas"Ich spürte, wie das Blut aus meinem Gesicht wich. Ich las die Karte zweimal, dann ein drittes Mal und versuchte, die Worte zu verarbeiten, die vor meinen Augen zu tanzen schienen.„‚Wertvollste M

Ich wachte mit geschwollenen Augen und pochendem Kopf auf. Das Sonnenlicht filterte durch die Vorhänge und zeigte an, dass es bereits nach neun Uhr morgens war. Ich hatte nur wenige Stunden geschlafen, und selbst die waren unruhig gewesen, von Albträumen unterbrochen, in denen Christian mich mit Misstrauen und Verachtung ansah.Ich setzte mich auf den Bettrand und fuhr mir mit den Händen übers Gesicht. Meine Haut war noch empfindlich vom vielen Weinen am Vorabend. Nachdem Christian gegangen war, hatte ich stundenlang auf dem Sofa gesessen und zwischen Wut und Traurigkeit gewechselt, versuchend zu verstehen, wie alles so schnell zusammengebrochen war.Irgendwie verstand ich seine Reaktion. Es sah wirklich verdächtig aus – die Weine, Eduardos Karte, das Timing von allem. Und ich wusste von Francesca, davon, wie sie sein Vertrauen verraten hatte. Es war natürlich, dass seine Traumata aus der Vergangenheit seine Reaktionen beeinflussten, auch wenn das den Schmerz nicht weniger real machte

~ Annelise ~Der Sound der Elektromusik pulsierte durch die Bar, während ich einen weiteren Schluck meiner Caipirinha nahm und beobachtete, wie Amanda versuchte, die Aufmerksamkeit des hübschen Barmanns auf sich zu ziehen, der offensichtlich mehr an seinem eigenen Spiegelbild hinter dem Tresen interessiert war.„Mandy, gib auf. Der ist mehr in sich selbst verliebt, als irgendeine Frau es je sein könnte", sagte ich lachend, als sie eine übertriebene Grimasse machte.„Das sagst du, weil du deinen eigenen Italiener hast", antwortete sie und drehte sich mit einem schelmischen Lächeln zu mir um. „Wo ist Marco übrigens? Ich dachte, ihr wärt in letzter Zeit unzertrennlich."„Er ist in Europa und arbeitet." Ich zuckte die Schultern und nahm eine Olive aus dem Schälchen zwischen uns. „Und wir sind nicht unzertrennlich. Wir… amüsieren uns, wenn er in der Stadt ist."„Klar." Amanda verdrehte die Augen. „‚Amüsieren uns'. So nennt man das jetzt?"„Genau das ist es." Ich bestand darauf, obwohl ich

Ich rannte durch die Korridore des Mercy Hospital, als würde mein Leben davon abhängen, mein Herz so laut schlagend, dass ich kaum atmen konnte. Die Neonlichter zogen an mir in Unschärfen vorbei, und der antiseptische Geruch ließ mich leicht übel werden – oder vielleicht waren es die Schwangerschaftshormone, die sich mit der absoluten Panik mischten.„Christian Bellucci", sagte ich keuchend zur Empfangsdame im angegebenen Stockwerk. „Wo ist Christian Bellucci?"„Einen Moment bitte." Die Frau tippte mit einer Gelassenheit auf dem Computer, die mich tief irritierte. „Er ist in Zimmer 412. Sind Sie Familienmitglied?"„Ich bin die Ehefrau", sagte ich schnell und entfernte mich bereits in Richtung Zimmer.Anne war dicht hinter mir und versuchte, mit meinem beschleunigten Schritt durch die Korridore mitzuhalten. Ich fand die Nummer 412 und war kurz davor, die Tür aufzustoßen, als eine Stimme mich aufhielt.„Sie müssen Frau Bellucci sein."Ich drehte mich um und sah eine Frau im weißen Kitte

„Angst vor mir, glaube ich", antwortete ich zögernd. „Angst davor, endlich glücklich zu sein."Er betrachtete mich einen Moment, als würde er versuchen, vollständig zu verstehen, was ich meinte. Seine Finger streichelten meine, eine Geste, die in den letzten Monaten so vertraut geworden war.„Erkläre mir das", bat er sanft.Ich atmete tief durch und versuchte, Gedanken zu ordnen, die ich selbst kaum vollständig verstehen konnte. Es war schwer, Gefühle zu verbalisieren, die ich so lange getragen hatte, ohne sie wirklich zu erkennen.„Ich glaube, keiner von uns beiden glaubt wirklich, dass er in der Liebe glücklich sein kann", sagte ich schließlich. „Du, weil du dich nie vollständig hingeben kannst, weil du immer darauf wartest, dass die andere Person dich enttäuscht. Und ich… ich habe mich nie für würdig gehalten, etwas wirklich Gutes zu haben."Christian drückte meine Hand, seine Augen verdunkelten sich mit Verständnis und etwas, das wie Schmerz aussah.„Zoey…"„Nein, lass mich fertig