La luz de la mañana era suave cuando me deslicé fuera de la cama.Ryder todavía dormía, con el brazo extendido sobre el espacio vacío donde yo había estado. Su rostro se veía tranquilo; las líneas de preocupación de ayer se habían suavizado con el sueño. Me quedé allí un momento, observándolo, con el corazón doliéndome de amor y de algo más pesado: el secreto que aún cargaba.El veneno.Podía sentirlo ahora, un ardor leve bajo mi piel, un recordatorio silencioso de que el tiempo no estaba de mi lado. Pero me negaba a dejar que me detuviera. Había terminado de ser la chica que se escondía y de ser la que esperaba a que alguien más la salvara.Me duché, caminé en silencio hacia el armario y elegí mi uniforme escolar. Me vestí con cuidado, haciendo una mueca de dolor cuando la tela rozó el vendaje de mi hombro. Al mirarme al espejo, vi a una chica que había elegido seguir viviendo incluso cuando el mundo intentó romperla.Todavía me estaba cepillando el cabello cuan

La pregunta no abandonaba mi cabeza.Primero, ¿cómo conocía él a mis padres? No solo a mi padre... sino también a mi madrastra. Y, de alguna manera, ese conocimiento había sido suficiente para que me perdonara la vida aquel día.En el momento en que se dio cuenta de qué sangre corría por mis venas, su actitud cambió por completo, pasando de ser un depredador a algo más. Algo así como un salvador reacio.Pero, ¿por qué?FLASHBACK — EL SECUESTROUn hombre entró en mi visión borrosa. Vestía ropas oscuras y llevaba la capucha calada. Se inclinó sobre mí. Su rostro permanecía en las sombras, pero vi una cosa con claridad cuando se acercó.Vi una gran cicatriz que le atravesaba la mejilla izquierda y bajaba por el cuello. Parecía antigua, de hace años, como una herida que nunca había sanado adecuadamente. La piel estaba levantada y retorcida, pálida contra su tono más oscuro, como si alguien lo hubiera cortado profundamente hacía mucho tiempo y la marca se negara a

~ Kael ~Salí de la casa de la manada en silencio después de que las luces se apagaran.La noche era fresca y tranquila. Me moví entre los árboles, manteniéndome bajo y con cuidado para que nadie me viera.Luna me había pedido que hiciera algo importante.Era el primer trabajo real que me había encomendado y no quería decepcionarla.Llegué a la gran casa antigua donde vivía la familia de Lucious. Estaba alejada de la casa principal de la manada, detrás de una alta valla. Encontré un lugar seguro entre los arbustos espesos y esperé, observando.Al principio, todo estaba en calma.Luego, el hombre de la cicatriz salió al patio donde se habían reunido los otros guerreros.Era ancho de hombros, sólido pero no enorme —el tipo de complexión que viene de años de peleas reales, no solo de exhibición.La cicatriz en su rostro captó mi atención, fea y elevada, recorriendo desde la mejilla hasta la mandíbula como si alguien hubiera intentado arrancarle media

—¿Qué quieres decir con que no tengo hijos? —la voz de Richard temblaba de rabia apenas contenida—.Anna, sabes lo peligroso que me vuelvo cuando estoy enfadado. No me pongas a prueba ahora.—Richard, lo que estás a punto de hacer va a——Destruir mi familia —terminó él con amargura, sus palabras cargadas de dolor—. Hace años que sé que eres egoísta y codiciosa, Anna. Pero nunca imaginé que pudieras caer tan bajo.Anna estaba de pie con los brazos cruzados con fuerza sobre el pecho, la postura rígida como un resorte tenso. Un siseo agudo escapó de sus labios.—No soy egoísta ni codiciosa —dijo con frialdad—. Solo le quité un hombre a una mujer débil e imprudente.Las palabras flotaron entre ellos. Richard sacudió lentamente la cabeza.—Dora nunca fue débil —dijo en voz baja, con la voz cargada de recuerdos—. Solo fue lo suficientemente tonta como para confiar en ti, alguien a quien consideraba como su hermana menor.Dio un paso más cerca, con los

~ Ryder ~El restaurante estaba en silencio cuando entré.Era el mismo lugar al que Clara y yo solíamos ir hace años, cuando todo entre nosotros era simple y nuestra amistad no tenía ataduras.Ella había elegido nuestra antigua esquina: la mesa junto a la ventana. El local estaba completamente vacío. No había clientes, ni camareros, solo una iluminación suave y el leve aroma a comida fresca que venía de la cocina.Había reservado todo el lugar.Casi sonreí. Clásico de Clara. Siempre tan dramática.Estaba sentada exactamente donde solíamos sentarnos. Cuando me vio, levantó la mano y saludó, con una sonrisa brillante y esperanzada, como si yo pudiera no notar que era la única persona en el lugar.Caminé hacia ella y saqué la silla frente a la suya.—¿Reservaste todo el restaurante?Se encogió de hombros, todavía sonriendo.—Quería que fuéramos solo nosotros. Como en los viejos tiempos. —Luego miró su reloj—. Pero ahora que lo pienso, llegaste mu