أشار أليساندرو بيده ببرودة، فانسحب جميع الحاضرين فورًا كأنهم يهربون من نار مشتعلة. فقد كانوا يخشون أن يتباطأوا فيبتلعهم ذلك الغضب الهائل الذي يتصاعد من عينيه. أخذ أليساندرو نفسًا عميقًا ليهدئ من أنفاسه، ثم استدار لينظر إلى لوانا ومن معها. كان الطفلان يقفان على جانبيها، وينتظران بجانب باب غرفة الطوارئ، وعلى وجوههم نظرات القلق والعجز التي انطبعت في ذاكرته بعمق وأثرت في قلبه. بدت لوانا نحيلة جدًا، وجسدها ضعيفًا، وعندما ارتدت رداء المستشفى الفضفاض، بدت وكأنها تطفو داخله، خفيفة وضعيفة. منذ عودتها إلى البلاد، كانت تظهر له دائمًا بمظهر القوية العنيدة التي لا تحتاج مساعدة أحد، لكنها في تلك اللحظة بدت عاجزة ومكسورة القلب، مما أثار شفقةً في داخله لم يتوقعه. انحسرت نظراته نحو الأسفل، وفجأة لاحظ ظهر يدها ملطخًا ببقع حمراء داكنة من الدم. وعندما رأى هذا اللون الصارخ، انقبض قلبه فجأة وشعر وكأن الهواء انقطع عن رئتيه. «هي دائمًا هكذا، تُهمل نفسها من أجل الآخرين، والآن وقع الخطر على ابنتها»، فكر في نفسه، وأدرك لو كان مكانها لفعل الشيء نفسه دون أي تردد. — لوانا — ابتلع ريقه بصعوبة، وتمكن من نطق ا

لم تستيقظ ميا بعد. لم يكن من المنطقي أن يبقى الجميع محصورين في تلك الغرفة الصغيرة إلى الأبد، فغادر الحضور تدريجيًا. كان لوكا وماتيو قد استغرقا في النوم بعمق، وقد أرهقهما القلق طوال اليوم.أما لوانا، فقد استلقت بجانبهما وهي تتلقى حقنة مضادة للالتهاب، وعيناها لا تفارقان وجه ميا الشاحب، فلا تجرؤ حتى على أن تغمض جفنيها للحظة، خشية أن تختفي ميا إذا أغمضت عينيها. لكن بفعل تأثير الدواء، بدأ النعاس يغلبها، فانغلقت جفونها رغمًا عنها، وراحت رأسها تتأرجح من النعاس مثل فرخ دجاج يلتقط الحبوب. وفجأة هزت رأسها بعنف واستيقظت فزعة، واعتدلت في جلستها وهي تتمتم بانزعاج: «كيف سمحت لنفسي بالنوم في هذا الوقت؟!»وفي تلك اللحظة، سمعت حركة خافتة عند الباب. انتفضت لوانا فورًا، واختفى كل أثر للنعاس، واتجهت عيناها الحادتان المترقبتان نحو الباب، لتلتقي فجأة بنظرات عميقة ودافئة. نظرات أليساندرو كانت كدوامة جذبتها، وجعلتها تضيع فيها لوهلة، عاجزة عن إبعاد بصرها. وعندما استعادت وعيها، كان قد دفع الباب ودخل بالفعل.— لوانا، أنتِ مرهقة جدًا، اذهبي للنوم واطمئني، فأنا سأبقى هنا، وستكون ميا بخير — قالها أليساندرو بصوت خا

توقفت فيفيان في مكانها وفغرت فمها من الدهشة، لدرجة أنه كان يمكن وضع تفاحة كبيرة داخله. لم تستطع الحراك أو التحدث ولو للحظة واحدة. كيف يمكن أن تتغير الأمور بهذا الشكل الجذري في ليلة واحدة فقط؟ وما الأساليب التي استخدمها أليساندرو مع لوانا هذه العنيدة، ليجعلها تعيد النظر في موقفها تمامًا؟وعندما شعر أليساندرو بوجود شخص يراقبهم، تحولت نظراته العميقة فجأة نحو فيفيان ببرودة قاسية. ارتجفت فيفيان من شدة نظراته، وأغلقت فمها بسرعة، ثم دخلت الغرفة وهي تحمل صينية الإفطار. وعندما نظرت حولها، ازدادت دهشتها، فرأت الطاولة الوسطى وحافة السرير ممتلئتين بعلب الطعام من جميع الأنواع والأصناف، فقالت في نفسها: «لا يقدر على فعل شيء بهذا الحجم إلا أليساندرو وحده!»تجنبت فيفيان النظر إليه، واقتربت من لوانا وهي تحمل الطعام الذي أعدته الخادمة ماريا، ولمست ذراعها برفق. فهي لا تجرؤ على مواجهة نظراته الباردة، التي تجعله يبدو كجبل لا يمكن الاقتراب منه.وعندما التقت عيناها بعيني لوانا، رفعت حاجبها بحركة سريعة، ونظرت إليها بنظرة تحمل كل الفضول والاستفهام. لم تقل كلمة واحدة، لكن لوانا فهمت تمامًا ما تريد أن تقوله. فرد

تحدثت ديبورا بصوت مرتجف وهي تهمس:— أنا... أنا طوال هذه السنوات كنت أعتني بالسيد كوري، وأكرس له كل وقتي، وأبقى بجانبه دائمًا. أرجوك، هل يمكنكم مساعدتي ولو من باب المعروف؟أطلقت لوانا ضحكة باردة، وكأنها سمعت أطرف نكتة في العالم، ثم قالت لها بلهجة ساخرة:— أنتِ ممرضة خاصة لهذه العائلة، وتتقاضين راتبك مقابل عملك، فما تقومين به هو واجبك الوظيفي، ولا يستحق منكِ أي شكر إضافي.تغيرت ملامح ديبورا، وضغطت على شفتيها بغيظ، ثم التزمت الصمت. فهي تعلم في قرارة نفسها أنها لم تصل إلى هذا المكان إلا عندما استغلت حالة السيد كوري السيئة، وإدمانه على الشراب، بالإضافة إلى وفاة والدة لوانا، فاقتحمت حياته وفرضت نفسها عليه، ثم اختلقت قصة النسب الكاذبة لتبقى بجانبه.— والآن وقد وقع ابنك في مشكلة، فلماذا لا تذهبين لطلب المساعدة من والده الحقيقي بدلاً من المجيء إلى هنا ومضايقة والدي؟ هل تظنين حقًا أن والدي رجل غبي لا يفهم شيئًا؟ — أضافت لوانا بصرامة.اتسعت عينا ديبورا وحدقت في لوانا بصدمة تامة، وهي لا تصدق ما تسمعه. هل تعلم لوانا حقًا من هو الأب الحقيقي لابنها؟ مستحيل! هذا سر كانت تخطط لإخفائه حتى آخر يوم في حي

وتحت نظرات الحضور جميعًا، نظر أليساندرو إلى لوانا بعينين مليئتين بالحنان، وكأنه ينظر إلى كنز نادر ثمين. وحتى دون أن ينطق بكلمة، كان الجميع يدركون أن علاقتهما ليست مجرد علاقة عادية.— هي مرافقتي هذه الليلة — قال أليساندرو بصوت رسمي وهادئ.فقد دخلا معًا وهما متشابكي الذراعين، فكان من الطبيعي أن تكون هي رفيقته في الحفل، لكن الفضول كان يسيطر على الجميع لمعرفة طبيعة علاقتهما الحقيقية. وكأنه أراد أن يزيل هذا الغموض، أضاف بكل وضوح:— أنا أحاول كسب ودها والتقرب منها.تجمدت لوانا في مكانها، واتسعت عيناها دهشة، ونظرت إليه وكأنها لا تصدق ما تسمعه. متى بدأ هذا الأمر؟ ولماذا لم يخبرها أو يلمح إليه من قبل؟وكأنه شعر بدهشتها، انحنى أليساندرو قليلاً ونظر إليها مباشرة، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة، وامتلأت نظراته العميقة بدفء وحنان جعل لوانا تشعر وكأنها تحترق من شدة هذا التحديق، فأدارت رأسها بسرعة لتتجنب النظر إليه.وكان جميع الحضور من شركاء أعماله، ويعرفونه جيدًا، فهذه هي المرة الأولى التي يرونه فيها يحضر امرأة بنفسه ويقدمها أمام الجميع بهذا الوضوح، مما غير تمامًا نظرتهم إلى لوانا. شعرت لوانا بجو