اشتد برودة نظرات لوانا، وبدا فيها شيء من القسوة، فثبتت عينيها على ديبورا بحدة، وكأن نظرتها الحادة سيف يخترقها.— أنتِ تعترضين طريقي وتمنعينني من رؤية والدي. ماذا فعلتِ به حتى تخشين أن أكتشف الحقيقة؟ — ازدادت نبرة لوانا برودة وقسوة.نظرت ديبورا إليها بوجه جامد خالٍ من أي تعبير، وكأن كلامها قد أهانها بشدة، وقالت:— لم أفعل شيئًا، كل ما في الأمر أنني لا أريدكِ أن توقظيه وتزعجيه في نومه.— ما إذا كنت سأزعجه أم لا، فهذا ليس من شأنكِ على الإطلاق — أمسكت لوانا بذقن ديبورا ودفعتها بقوة إلى الجانب. — أنتِ مجرد عائق في طريقي.وبمجرد أن ابتعدت عنها، مسحت يدها بملابسها وكأنها لمست شيئًا قذرًا. أما ديبورا، فقد سقطت على الأرض وهي تتأوه متظاهرة بالألم، وكأنها تعرضت لإصابة خطيرة على يد لوانا.وفي تلك اللحظة، سُمع صوت خطوات سريعة، وسرعان ما وصل كبير الخدم إلى المكان. ألقى نظرة سريعة على ديبورا، ثم وجه انتباهه إلى لوانا مباشرة.قال الخادم:— سيدتي، باب غرفة السيد كان مغلقًا، وسأقوم بفتحه فورًا.كان قد ذهب ليحضر المفاتيح، ولهذا تأخر قليلاً. وفي قرارة نفسه، تساءل في سرّه لماذا تصر ديبورا دائمًا على افتعا

لم يستطع السيد كوري إخفاء سعادته وهو يرى أحفاده الصغار في غاية الجمال واللطف. ظل يبتسم طوال الليل، ولم يستطع أن يرفع عينيه عنهم للحظة. ورغم أنه رأى أن ديكور الصالة الذي أعدته لوانا يبدو بسيطًا جدًا ويناسب الأطفال فقط، إلا أنه عندما رأى البهجة والفرح على وجوههم، لم يعلق بكلمة، رغم ما شعر به من استياء بسيط. فاليوم يوم سعيد، ولا يجوز لأي شيء أن يفسد جو الحفل، أليس كذلك؟كان الأطفال الثلاثة، بصفتهم نجوم الحفل، يقفون عند المدخل لاستقبال الضيوف برفقة لوانا. وبما أن مظهرهم كان أنيقًا للغاية ومليئًا باللطف، فقد كان جميع العاملين والخدم يختلسون النظر إليهم بدهشة وإعجاب، وهم يتابعون عملهم بعيون تلمع بفرح.— يا إلهي، ما أجملهم! يبدون وكأنهم نجوم صغار.— لو ظهروا على شاشات التلفزيون، لتحولوا إلى حديث الجميع في لمح البصر.وعندما سمع السيد كوري هذه الكلمات، اتسعت ابتسامته وضاقت عيناه من شدة السعادة، وبدأ يلوح لهم بيده. وعندما رأى الأطفال أنه يناديهم، توقف قلبهم من الخوف، وظنوا أنهم ارتكبوا خطأً ما أغضبه. فأسرعوا إليه ووقفوا أمامه مطأطئي الرؤوس، وكأنهم أطفال مذنبون ينتظرون العقاب.ورغم أن السيد كوري

تقدم ماتيوس نحو لوانا بوجه صارم، ووضع يده فوق يد أليساندرو، وسحب يد لوانا برفق وحذر، حتى لا يسبب لها أي ألم.وقال بصوت بارد ومحكم موجهًا لأليساندرو:— اتركها فورًا!كان بعض الحضور قد رأوا من قبل مشهدًا يشبه هذا، حيث يتنافس رجلان على اهتمام امرأة، فظنوا في البداية أن الأمر مجرد مشهد درامي كالذي نراه في المسلسلات، وتابعوه بفضول كبير. لكنهم الآن عرفوا الحقيقة: علاقة لوانا وماتيوس هي علاقة أخ وأخت، فهو لا ينافس أليساندرو على الإطلاق، بل كان يحميها طوال الوقت.نظر أليساندرو إلى لوانا، وعيناه الداكنتان تمتلئان بالحزن والأسى. أما هي، فنظرت إليه وسحبت يدها فجأة وبقوة حتى انفصلت عن قبضته. وفي اللحظة التي مرت فيها أطراف أصابعها الناعمة براحة يده، ازدادت نظراته قتامة وغموضًا، وضغط على أصابعه وكأن دفء لمستها ونعومتها لا تزال عالقة في راحته.وفي تلك اللحظة، اندفع الأطفال الثلاثة واقتربوا منهم ليحيطوا بهما.سأل ماتيو وهو ينظر إلى لوانا بعينين تلمعان بالترقب:— يا أمي، هل يمكننا التقاط صورة جماعية معًا؟واحتفظ بسره الصغير في قلبه، وهو يظن أنها لم تنتبه لما فعله، فهو لم يلتقط صورة واحدة مع هذا الرجل

غادر أليساندرو الغرفة، واختفت معه تلك الهالة التي جعلت لوانا تشعر ببعض الارتباك وعدم الراحة. لكن بقي سؤال يخطر ببالها: ماذا كان يقصد بكلماته الأخيرة؟ماذا يعني بقوله «يمكنكِ الاتصال بي في أي وقت»؟ هل ينوي الإقامة في الغرفة المجاورة لغرفتها حقًا؟!شعرت لوانا بالحيرة، ولم يكن لديها وقت لتفكر أكثر أو تسأله، إلا أن تخمينها كان صحيحًا تمامًا؛ فقد حجز أليساندرو بالفعل جناحًا آخر في الغرفة المجاورة مباشرة، وأوصى موظف الخدمة بأن يخبره فورًا إذا احتاجت لوانا إلى أي شيء.وبما أنه رآه يحملها إلى الغرفة، فقد افترض الموظف أن علاقتهما جيدة، ووافق على تنفيذ طلبه بكل سرور.جلس لوكا وبدأ يضع المنشفة الدافئة برفق على قدمي لوانا، وسألها باهتمام:— هل الحرارة مناسبة يا أمي؟أجابت لوانا مبتسمة:— نعم، درجة الحرارة ممتازة تمامًا.جلست في السرير تراقب أطفالها وهم يهتمون بها بكل حرص، فشعر قلبها بالدفء والحنان. هؤلاء الصغار لم يكونوا عاقلين ومدركين لما يحدث فحسب، بل كانوا قادرين أيضًا على رعايتها! مجرد التفكير في ذلك جعلها تشعر بسعادة غامرة، وكأنها تذوقت أطيب الحلويات.ثم وضع لوكا الدواء بلطف على كاحلها، فشعر

أمسك أليساندرو ما كان في يده، وأغلق الباب بهدوء وعناية خلفها. بدت الرياح في الخارج قد خفت حدتها، واختفى صوتها الحاد الذي كان يخترق المكان منذ قليل. وكان الأطفال الثلاثة جميعًا يشعرون بثقل النعاس، وكذلك لوانا نفسها.وكان الأطفال مدركين تمامًا لحالتها، فاختاروا جميعًا الجانب الآخر من السرير الذي لم يُصاب فيه ذراعها، خوفًا من أن يتحركوا كثيرًا أثناء النوم فيلمسوا الجرح عن غير قصد ويسببوا لها ألمًا إضافيًا. ولم تمر لحظات حتى سمعت لوانا أنفاسهم الهادئة والمنتظمة تملأ المكان، فقد كانوا مرهقين جدًا، فما إن استلقوا على الفراش حتى غلبهم النوم فورًا.أما لوانا، فلم تستطع النوم بسهولة، فبالإضافة إلى الجرح الكبير في ذراعها، كانت هناك خدوش وإصابات طفيفة في أنحاء جسدها. ورغم وضع الدواء عليها، إلا أن الألم ظل يزعجها، فلا تستطيع أن تجد وضعية مريحة تستقر فيها. وبينما كانت تتقلب في السرير، بدا لها وكأنها تسمع طرقات خفيفة جدًا على الباب، لدرجة أنها لم تكن متأكدة مما إذا كان صوتًا حقيقيًا أم مجرد وهم وخيال.ومع ذلك، نهضت لوانا واقتربت من الباب وفتحته، فوجدت بالفعل شخصًا يقف خلفه! وكان أليساندرو! وما إن ر