أمسك أليساندرو بالتقرير بلهفة واضحة.اقتربت هورتينسيا خلفه بخطوات متسللة، لكنه لاحظها ولم يكلف نفسه عناء منعها.كانت حاجته لمعرفة الحقيقة أكثر إلحاحًا من أي شيء آخر.“مقدم الطلب: أليساندرو. الخاضعون للفحص: لوكا، ماتيو وميا...” - بدأت هورتينسيا تقرأ بصوت مرتفع عن عمد.توقفت لوانا فجأة في منتصف الصالة.عقدت حاجبيها وألقت نظرة مليئة بالاحتقار نحو أليساندرو.ذلك الرجل حقير فعلًا!أجرى اختبار الأبوة خلف ظهرها، وعلى الأرجح كان يخطط لاستخدام النتيجة في معركة قضائية لانتزاع حضانة الأطفال.لقد ظلت تحذر منه ليلًا ونهارًا، ومع ذلك لم تستطع إيقاف تلك “الذبابة” التي تعرف دائمًا كيف تتسلل عبر أصغر الشقوق.مهما حدث، لن أسمح لأحد بأخذ أطفالي مني، حتى لو أنفقت آخر فلس في المحاكم، أقسمت في داخلها.أخي، لماذا تخفيه؟ دعني أرى النتيجة النهائية! - قالت هورتينسيا بلهفة، بينما كان أليساندرو يسحق الورقة بين أصابعه بقوة مرعبة.ابيضّت مفاصل يديه، وبرزت عروق عنقه بوضوح.كان يبدو وكأنه على وشك الانفجار.لوانا... من أين جئتِ بهؤلاء الأطفال؟ - زمجر بصوت محمّل بمرارة بدت وكأنها خارجة من أعماق روحه.ردّت لوانا بسخرية

كان الجو في الممر خانقًا ومثقلًا بالتوتر.أظلمت عينا أليساندرو وهو يقترب من لوانا، بينما ارتسم على وجهه مزيج قاتم من الندم والظلال الثقيلة.أنا آسف - قال بصوت منخفض وعميق.لم أتوقع أن تتفاقم الأمور إلى هذا الحد. آسف لأنكِ أنتِ والأطفال اضطررتم لتحمل كل هذا.تردد لثانية، وكأنه يبحث بعناية عن الكلمات المناسبة قبل أن يكمل:سأكلف شخصًا بالتحقيق بدقة فيما حدث الليلة الماضية.لا تقلقي... سأتولى الأمر بنفسي.توقفت لوانا فجأة.كان قد التف حولها ليغلق طريقها، مجبرًا إياها على مواجهته مباشرة.نظرت إليه ببرود جليدي، لكن لمعة شك مرت سريعًا داخل عينيها الصافيتين.حتى دون أدلة ملموسة، كانت غريزتها تصرخ بأن ما حدث مرتبط ارتباطًا وثيقًا بكاميلا أو هورتينسيا.وإذا اكتشفت أن أحد المقربين منك هو من خطط لكل هذا... ماذا ستفعل؟ - سألت وهي تثبت عينيها بعينيه بتحدٍ واضح.عقد أليساندرو حاجبيه.طال الصمت بينهما.لم يكن قد استوعب بعد احتمال أن تأتي القسوة من دائرة قريبة جدًا منه.فمن بين كل من يعرفهم، لم يكن هناك سوى قلة تحمل ذلك القدر من العداء تجاهها.حسنًا... فهمت - قالت لوانا وهي تشيح بنظرها بعيدًا.غامت خي

كان هذا الفصل هو نقطة التحول الحاسمة بين الكذبة المتقنة والحقيقة المطلقة.بينما كانت كاميلا وباولا تريان فخًا مثاليًا يُطبق على لوانا، كانت الأخيرة تستعد لتنفيذ كش ملك سيهز أركان صناعة الموضة بأكملها.نظرت لارا إلى لوانا بذعر كامل.بدا وكأن الهواء اختفى من قسم التصميم.كانت كاميلا واضحة في نواياها؛ لم تكن تريد مجرد انتصار مهني...بل أرادت روح لوانا نفسها، أرادت التخلص منها بأي ثمن.أختي لوانا، لا تقبلي تحديها! - توسلت لارا بصوت مرتجف.بالنسبة لها، كانت موهبة لوانا شيئًا مقدسًا، شعلة متوهجة ستجعل منها نجمة عالمية مع الوقت والصبر.ولم تستطع تحمل فكرة أن تخاطر لوانا بمستقبلها كله بسبب استفزاز رخيص من كاميلا.أما كاميلا، فأطلقت ضحكة مليئة بالاحتقار.في نظرها، كانت لوانا مجرد قطعة أثرية قديمة تحاول التظاهر بأنها فن حديث؛ امرأة عادت بعد ست سنوات وهي تحمل أطفالًا فقط، مدفوعة - حسب تصورها المشوه - بطموح انتهازي للوصول إلى طبقة أعلى.ماذا؟ هل خفتِ؟ - ارتسمت على شفتي كاميلا ابتسامة ساخرة تقطر سمًا.إذا كنتِ خائفة، فاركعي أمامي واعتذري، واعترفي بأنكِ عديمة الفائدة وغير قادرة على تصميم خواتم الزو

حتى لو كانت لوانا هي «كوكو» فعلًا، كانت كاميلا تؤمن أن من المستحيل أن تحمل ميداليات جوائز عالمية في حقيبتها، فما بالك بجيبها. كانت واثقة أن غريمتها لا تفعل سوى المراوغة لكسب الوقت.لوانا، اعترفي فقط. إذا لم تستطيعي إثبات الأمر فلا بأس. اعتذري فحسب، ولن نلومك. وحتى المديرة باولا لن تصعّب الأمور عليكِ - قالت كاميلا بنبرة حلوة زائفة، بينما تبادلت نظرة متواطئة مع المديرة.ابتسمت باولا بسخرية داخلية. لن أصعّب الأمور؟ في أحلامكِ فقط! فكّرت في نفسها.رفعت لوانا حاجبها، ونظرتها باردة كالجليد.لقد عرضتُ التصاميم بالفعل. أتذكرين ما وعدتِني به، أليس كذلك؟ومع هذا العدد الكبير من الناس الذين يشاهدون، هل يمكن للنجمة الكبيرة كاميلا أن تتراجع عن كلامها... أم أنها ستفعل؟تجمّدت ابتسامة كاميلا، فتدخّلت باولا بنفاد صبر:إذا كانت لديكِ أدلة، فأظهريها فورًا وتوقفي عن إضاعة وقت الجميع. وإن لم يكن لديكِ شيء، فاجمعي أغراضكِ. الباب هناك على اليمين مباشرة. لقد طُردتِ مرات كثيرة من قبل، فلا حاجة لأن أرافقكِ هذه المرة أيضًا، أليس كذلك؟انفجر قسم التصميم بضحكات ساخرة. عقد أليساندرو حاجبيه، وتحركت قدماه لا إراديً

رمشت لوانا لماتيوس وقالت:"من الطبيعي أن أثق بأخي ليتولى معالجة الأمور."ابتسم ماتيوس، وعيناه ممتلئتان بالحنان تجاه شقيقته الصغرى."لن أضيع المزيد من الوقت معكِ. يجب أن تتصلي بالجميع فورًا وتخبريهم بما حدث، خاصة أخانا الأكبر"، قال ماتيوس.مجرد التفكير في "هيتور" جعل لوانا تشعر بوخزة صداع.كانت تتخيل أنه إذا اتصلت به الآن، فسيتعين عليها تحمل سيل لا ينتهي من التذمر والاختناق من شدة قلقه وكثرة كلامه."حسنًا، فهمت." لوّحت لوانا بيدها لماتيوس.ابتعد ماتيوس مبتسمًا، لكن فجأة تبعته شخصية جميلة على مسافة غير بعيدة.كانت ترتدي كعبًا عاليًا، وصوت خطواتها يتردد بوضوح في الممر الفارغ. تأملت لوانا المرأة: شعر طويل متموج، ملامح رقيقة، وبدلة فاخرة مفصلة بعناية. كانت تجسد صورة المرأة المدنية الراقية والأنيقة."ماتيوس! لماذا لم تدعني آتي لاستقبالك من المطار عندما عدت؟"جاء صوتها ناعمًا ورقيقًا لدرجة أن لوانا ارتجفت، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدها كله. يا للهول... إنها معجزة أن أخي قادر على تحمل هذا الصوت.رفعت لوانا حاجبها نحو المساعد الخاص لماتيوس:"منذ متى أصبح ذوق أخي الأكبر معدومًا إلى هذا الحد؟"هم