ألكسندر كاروسوبقينا واقفين. فكرتْ قبل أن تتكلم. كان على وجهها عواطف لم أعرفها من قبل، لكنني انتظرتُ لأسمع.— بسبب الطريقة التي كنتَ تعاملني بها... ظننتُ أنني لن أحتاج إلى أكثر من ذلك، أو ربما لن أجد في غيرك ما كان بيننا هناك... من المؤسف أن كل ذلك كان كذباً. — قالت ذلك ودخلت الحمام، مغلقة الباب خلفها.بقيتُ خارجاً، اقتربتُ ورفعتُ يدي لأطرق، لكنني كبحتُ نفسي. فكرتُ كثيراً بينما هي داخل الحمام، ولم أستطع فهم ما تعنيه تلك الكلمات. على أي حال، قالت إن هناك شعوراً ما، لكن ربما كان مجرد حنان. أم أنها... لا، هي لا تحبني.عندما خرجتْ، وقفتْ أمام السرير وأخذت تنظر.— هل نظف أحدهم هنا؟— نعم. طلبتُ من الجنود الذين جاؤوا بالأغراض أن ينظفوا. يمكنكِ الاطمئنان. — خلعتْ المنشفة وعلقتها، كانت عارية تماماً، ويبدو أنها لا تهتم بذلك، ثم توجهتْ إلى الخزانة.— أين ذهبتَ حتى تم تتبع شاحنة جنود أخي؟— هل يجب أن أقول فعلاً؟ أنتِ لم تخبريني أين ذهبتِ... — قلتُ بطريقة مرحة، لكنها انغلقتْ على نفسها وبدأت ترتدي ملابسها. — أنا أمزح، ذهبتُ خلفكِ. دارتُ في كل مكان، كدتُ أجن، وفي النهاية دخلتُ ذلك الملهى الذي يخص و

لوراكيف يمكنني أن أشعر بعواطف متضاربة إلى هذا الحد، وأفكار متصارعة؟ في الوقت نفسه الذي أفكر فيه في قتله دون أي ندم، أفكر أيضاً أنه مجرد رجل يحتاج إلى مساعدة ولم يساعده أحد.منذ دقائق، داررتُ المسدس عدة مرات مفكرة في أي زاوية يجب أن أطلق منها. لأن الحديث مع تلك المرأة كان يسبب لي الغثيان، وكان من الصعب السيطرة على نفسي. إلى متى سيبقى أعمى بحبه ويغطي على مكائد تلك المزيفة؟ هل أنا الوحيدة التي أرى أنها تكذب طوال الوقت؟— أنا في انتظار... عقلكِ يبدو بعيداً جداً. هل يمكنني معرفة ما كنتِ تفكرين فيه؟ أم ستعطيني إجابة سؤالي؟ — وضعني الصقلي ضد الحائط بتلك الكلمات.كان يجب أن يكون وجهه مثقلاً بعد كل ما رآه وسمع، لكنه لم يكن كذلك. الآن عدتُ أشعر بالشك مرة أخرى: هل لم يصدق شيئاً، حتى بعد أن رأى أنيتا خدعته؟ أم أن وجوده هنا معي جعله ينسى تلك الشقراء الشفافة لبعض الوقت؟— يعني أنني مستعدة لهدنة. إذا نسيتَ خروجي الليلي للعمل وتوقفتَ عن الحكم عليّ ظاناً أنني مع رجل آخر، يمكنني أن أحاول أن أكون الزوجة التي تريدها. — لم تفُتني الابتسامة التي ظهرت في طرف فمه.مرر أليكس يده في ذلك الشعر الساحر الذي كان،

ألكسندر كاروسو لورا حقاً هي امرأة spectacle. مع تلك السلاح الكبير في يديها، وتلك الوضعية المثالية التي لا تبدو وكأنها تجهد لتحمل تلك الرشاشة الضخمة بالنسبة لامرأة، جعلتني أتوقف لأراقبها لمدة طويلة جداً. أعتقد أنني أبرمت صفقة جيدة حين تزوجتها، فهي ليست مملة، تجعلني أفقد عقلي وأعود إليها في كل مرة نكون معاً، وحتى عندما تكون بعيدة تستطيع أن تدفعني إلى الجنون. تلك الملابس الملتصقة بالجسم كانت تُظهر جسدها كاملاً، سأحتاج إلى التحقق من الملابس التي ترتديها أثناء العمل، وإلا سأصبح مجنوناً وأنا أتخيل كيف ينظر إليها الرجال الآخرون حين لا أكون قريباً. أنا أحب الطريقة البسيطة والهادئة لدى أنيتا، لكن يجب أن أعترف أن جنون لورا معدٍ، أنا أصبح مجنوناً برغبتي في أن أكون معها. دخلت الصالة رقم اثنين، لا أزال مبتسماً، ناسياً أن إنزو كان هناك. — ماذا حدث؟ لماذا أنت سعيد هكذا؟ هل نجحت في القبض على الفتاة؟ اكتشفت من هي؟ — سأل إنزو فوجدت طريقة لأتوقف عن الابتسام. — آه... لا. لقد هربت المرأة، لكنني أعتقد أنها كانت تساعد، لذا لا داعي للقلق بشأنها. أنا أضحك بسبب لورا... قالت في وجهي إنها هددت ابنة

لوراألكسندر يثير غضبي، يجعلني أرغب في خنق ذلك العنق الجذاب الذي يسلبني صوابي أحيانًا، لكن فقط أحيانًا. أكره عندما يتحدث عن أنيتا، يبدو وكأنه يريد إغضابي، وينجح بإتقان تام كلما نطق بأي شيء يتعلق بها.لم أمر حتى من أمام الصالة، فضلت تجنب المحادثات غير السارة مع ذلك الصقلي.اتصل بي لويجي، اضطررتُ لتغطية فريق في مهمة، أمر بسيط، فقط زوجان كانا متسللين، لذا هرعتُ لأغير ملابسي استعدادًا لعرض اليوم، لكنه ظهر.— قناع الذهب... زوجك جاء ليراكِ — قال، فاستدرتُ فورًا قلقة.— كيف ذلك؟ جاء ليراني، أم جاء وراء الراقصة؟ — تنفستُ بغضب.— إنه جالس هناك بالخارج، وقد شرب почти زجاجة كاملة من الويسكي. أعتقد أنه لم يستوعب من كانت ترقص — ابتسم، لكنني جننتُ من ذلك.— اللعنة. سأضطر لتغيير ملابسي.— لماذا؟ هذه جميلة جدًا، سوداء، لامعة وشديدة الضيق... — استغربتُ عندما رأيته ينزل عينيه ناظرًا إلى جسدي.— لقد تعرف عليَّ هذا الصباح وأنا أرتدي ملابس مشابهة لهذه، سأرتدي شيئًا أكثر أنوثة، فستانًا من تلك البيضاء مع شيء تحته حتى لا يبدو فاضحًا. سيتعين عليك إطفاء الأنوار مرة أخرى.— سأطلب منهم أن يجعلوها أكثر ظلامًا الي

ألكسندر كاروسوشعرتُ بجسدي يغلي عندما رأيتُ الصورة الأولى. كانت الراقصة نفسها من الملهى، لكنها كانت في نوع من غرفة الملابس، ترتدي الزي الأبيض نفسه، لكن بدون قناع وبدون باروكة... كانت لورا.رأيتُ وجهها بوضوح، لا مجال للإنكار. بدأتُ أنظر إلى الصور الأخرى، وكانت هناك الكثير منها. قد تكون مفبركة، لكنها لم تبدُ كذلك. بعضها كان فيه إل تشابو معها في مكان مغلق، وحدها، وكانت ترتدي زيًا آخر أسود — شددتُ أصابعي على تلك الصور، ممزقًا ما أمسكتُ به، وبقيتُ عيناي مثبتتين عليها لعدة دقائق.شعرتُ بدمي يغلي فورًا، كأن أوردتي قد تضخمت، حركتُ عنقي حتى طقطق، محاولًا ابتلاع ما أراه.— أليكس... أليكس؟ — كنتُ أسمع أنيتا تناديني، لكنني بالكاد استطعتُ النظر إليها، كنتُ بحاجة إلى وقت.لقد كذبتْ عليَّ... قالت إن عملها يتعلق بالإعدامات، وهنا لا توجد أي أسلحة، بل جمالها وجسدها المكشوف حتى يراه الرجال الآخرون.بينما أنظر إلى الصور التي عدتُ أقلبها بين يديّ، بدأتُ أتذكر الأشياء... لقد خدعتني، غيرتْ ملابسها أو مكانها مع شخص آخر، تصرفتْ بالاعتماد على الأكاذيب وmanipulatedني كما أرادت، بينما كانت على الأرجح تضحك عليَّ