No quarto do hotel, Eduardo afrouxou o nó da gravata assim que a porta se fechou atrás dele.O silêncio do ambiente o envolveu de imediato. Era uma suíte ampla, sofisticada, com janelas de vidro do chão ao teto e uma vista privilegiada da cidade iluminada. Em qualquer outra noite, ele teria ido direto à mesa de trabalho, aberto o notebook e passado horas revisando relatórios, alinhando os últimos detalhes da reunião decisiva com John Walker. Era o que fazia havia meses, trabalhar até a exaustão, como se manter a mente ocupada fosse suficiente para sufocar todo o resto.Naquela noite, porém, não foi isso que aconteceu.Eduardo caminhou até o bar da suíte, serviu-se de uma dose generosa de uísque e foi até a janela. Permaneceu ali, observando a cidade lá embaixo, sem realmente vê-la.As palavras de Murilo ainda ecoavam em sua cabeça.“Não me pareceu luxo. Me pareceu prioridade.”Ele levou o copo aos lábios e bebeu um gole lento, sentindo o líquido descer queimando pela garganta. O pior

Helena ficou imóvel, o rosto impassível, embora por dentro algo se contraísse, não por emoção, mas pelo desconforto daquela confissão, pelo peso do passado sendo arrastado de volta à superfície justo quando ela já estava fragilizada demais.— Não diga isso — murmurou, por fim.— É a verdade.— Não, Danilo. — A voz dela saiu baixa, mas firme. — Não transforme arrependimento em sentimento. São coisas muito diferentes.Ele passou a mão pelo maxilar, como se buscasse as palavras certas.— Talvez eu tenha entendido isso tarde demais. Talvez eu só tenha percebido o que perdi quando já era tarde. Mas eu pensei em você todos esses anos.Helena o encarou sem vacilar.— Pensou em mim… ou no que eu me tornei depois?A pergunta o fez hesitar, e Helena percebeu. Aquilo bastou para fazê-la sorrir sem alegria.— Viu? — disse ela, inclinando-se um pouco para trás na cadeira. — Você pode até acreditar na sua própria versão da história, Danilo, mas eu não sou mais aquela garota que acreditava em tudo o

Helena chegou em casa naquela noite e foi recebida pelo silêncio e pela penumbra das luzes indiretas espalhadas pela mansão.Subiu as escadas devagar, ao alcançar o andar superior, parou diante da porta do quarto, porém não entrou. Seu olhar desviou, quase involuntariamente, para a grande porta da suíte principal.Ficou imóvel por alguns segundos. Então caminhou até ela.Parou diante da porta fechada e a observou em silêncio. Nenhuma luz escapava pela fresta. O quarto permanecia escuro, intocado, como se ainda guardasse a presença de Eduardo mesmo em sua ausência. Helena ergueu a mão devagar e pousou os dedos na maçaneta fria. Seus dedos estavam trêmulos.Ela nunca havia entrado ali. Não sabia ao certo o tamanho do cômodo, nem como era a decoração, se os tons eram sóbrios como ele, se os móveis seguiam a mesma imponência austera que Eduardo carregava em tudo. Aquele quarto sempre fora um território proibido, um espaço que pertencia apenas a ele e que ela jamais ousou invadir.Naquela

A reunião avançou por mais de duas horas.Números, projeções, exigências contratuais, cláusulas de exclusividade, logística internacional, expansão de mercado, ajustes jurídicos e garantias de ambas as partes. Tudo foi analisado com o rigor que se esperava de uma negociação daquela magnitude. John Walker conduzia cada etapa com a mesma precisão implacável de sempre, atento a cada detalhe, cortante quando necessário, inflexível diante de qualquer ponto que julgasse arriscado.Eduardo não ficava atrás.Sentado à mesa, impecável em seu terno escuro, ele sustentava a postura austera e o olhar firme de quem vinha há meses atravessando fusos, noites mal dormidas e reuniões intermináveis para chegar àquele momento. Murilo, ao lado, acompanhava cada fala, registrando observações e revisando documentos no tablet, embora sua atenção vez ou outra se desviasse para o modo como John Walker se portava fora da rigidez da negociação.Sempre que Bruce se aproximava para lhe entregar algum documento,

Helena hesitou por um instante. Ainda havia algumas coisas para organizar, mas nada que não pudesse resolver em poucos minutos.— Tudo bem — respondeu, por fim.Do outro lado da linha, Bruno sorriu, satisfeito, embora ela não pudesse ver.— Ótimo. Daqui a pouco estou aí.— Certo.Assim que desligou, Helena pegou o telefone novamente e ligou para Xavier, dispensando-o. Havia combinado que ele a levaria da empresa ao aeroporto, mas, já que seguiria com Bruno, não haveria necessidade. Pediu apenas que deixasse sua mala na recepção e que durante sua ausência, ele ficasse à disposição de Bianca.Pouco depois do meio-dia, Ana avisou pelo interfone que Bruno já havia chegado. Respirou fundo, endireitou os ombros e afastou o pensamento. Helena recolheu os últimos documentos, conferiu a bolsa, antes de sair, lançou um último olhar ao escritório, como se certificasse de que tudo estava em ordem, e então seguiu para a recepção.Bruno a aguardava próximo à entrada principal.Assim que a viu, abr