الفصل 62كان يقترب من الفجر. كان كل من داني ووالدها يمرحان في المكتب، كما لو كان هناك شيء استثنائي للاحتفال به."إذن... غدًا! غدًا سنحصل على كل ما نريد" أعلن لويس، سعيدًا، رافعًا كأس النبيذ بينما كانت داني تبتسم بنشوة.على الطاولة كانت هناك العديد من الأوراق المتناثرة، بالإضافة إلى بعض الأوراق نصف المحترقة في سلة المهملات. تلك الأيام السبعة كانت ثمينة لتخطيط كل تفصيل."حسنًا... حتى مع كل الأموال التي لديهم، لن يتمكنوا من العثور على أي شيء. لا أصدق أنك تمكنت من هذا الإنجاز" علقت داني، كادت أن تضحك بصوت عالٍ."لنقل أنني استخدمت كل مواردي" أجاب لويس بابتسامة خبيثة "لكن مع ضمان أننا سنسترد كل شيء دون جهد كبير. لن يكون لديهم مكان يهربون إليه عندما يحققون ولا يجدون أي شيء سوى البيانات اللازمة لإثبات أن ألين متزوجة مني"."أليسا ستصاب بالجنون عندما تعلم. بعد كل شيء، قمنا بمحاكاة دفن ألين وكل شيء" ضحكت داني."هذا لا يهم. الخطة هي أنها لا تكتشف حتى. حان الوقت لأليسا تنزل إلى المكان الذي لم يكن ينبغي أن تغادره أبدًا" قال لويس، قاسيًا، بنظرة شريرة."سأعتني بذلك، أبي" أكدت داني باقتناع، ناظرة إلى

الفصل 64تبعث داني مع والدها إلى السيارة، ناظرة حولها، متأكدة من عدم وجود أحد في الجوار للتجسس."هل ستتركني وحدي؟ ظننت أنك ستبقى" احتجت بينما دخلا السيارة للتحدث."أنت تعلمين أنني لست مرحبًا بي، وأنا أيضًا لا أريد البقاء في هذا المكان. زواجك مضمون، لكن بما أن ألين على قيد الحياة، أعتقد أنه يجب عليك التخلص من أليسا حتى لا تخطر ببالها فتح فمها وتفسد كل شيء" أجاب، بصوته المتوتر."لن تفعل ذلك. بالإضافة إلى ذلك، لدي اليوم خطة خاصة لها، كما أردت دائمًا" قالت داني، بنبرة قاتمة."ماذا تفعلين؟""لا شيء مهم. فقط أريد إزعاجها قليلاً واختلال توازنها. يمكنها، بنفسها، أن تقوم بالعمل الذي يجب أن أقوم به: قتلها"."هل تعتقدين أن هذا يمكن أن ينجح؟""أتذكرين عندما ماتت ألين، ذلك الموت المزعوم؟ كانت أليسا مكتئبة ووحيدة، وكان هناك يوم وجدتها الخادمة في الغرفة مغطاة بالدماء، شبه ميتة، بمعصميها مقطوعين؟""آه، نعم... مشهد رعب حقيقي. كان من المؤسف أنهم أنقذوها في الوقت المناسب"."نعم، كنت أفكر في ذلك، ويمكنني أن أجعل أيامها جحيمًا حتى ترغب في الموت. أعلم أنها، على الرغم من أنها بخير مع زوجها، لا تزال تحب مارك

الفصل 66تابعت إيولاندا إلى غرفة ماسيل، بشعور بأن شيئًا ما ليس صحيحًا. كان القلق يلتهمها، لأن الذئب لم يعد محبوسًا، ولم تكن تعتقد أنه سيحاول الاقتراب من داني."هل أنت متأكد أنك ستقاطعهم؟" سألت إيولاندا، ماشية بجانب ماسيل إلى الغرفة."لا أعتقد أن هذا شيء طوعي" أجاب ماسيل.دخل دون أن يطرق، وعند رؤية المشهد، لم يستطع إخفاء دهشته. كانت داني فوق ماركو، الذي كان مستلقيًا على السرير. لكن عندما نظر إلى أخيه، لاحظ شيئًا غريبًا في عيني ماركو، حمراء كالنار. كان ذلك بعيدًا عن كونه مظهرًا من مظاهر المودة. كان ذئب ماركو اللاواعي قد سيطر، وذراعاه كانت تتحركان بقوة على رقبة داني، تضغط بشدة لدرجة أنها قد تختنق، لولا تدخل ماسيل."لقد خدرتني..." تمتم ماركو، لا يزال مشوشًا، عندما سحبه أخيه، مساعدًا إياه على الوقوف."أرى" لاحظ ماسيل، ناظرًا إلى داني، التي كانت تتلوى على السرير، تستعيد أنفاسها. ومع ذلك، لم تظهر أي ندم. لم يقدم أي منهما المساعدة للفتاة. غادروا الغرفة ببساطة."أين أليسا؟" سألت إيولاندا."رأتني، لكنها لم تفهم ما كان يحدث" أجاب ماركو، وهو يقاد إلى غرفته بواسطة ماسيل."يا له من هراء، ماركو!" صا

الفصل 68بمجرد أن خرجت من الشقة، نظرت حول مرآب السيارات، باحثًا عن وجوده، لكنني لم أجده.كان عليّ اكتشاف ما يريده من أليسا. لقد استغربت كل هذا القرب.قدت سيارتي إلى الشركة. بمجرد أن توقفت، رأيت ماركو على بعد سنتيمترات قليلة من باب سيارتي."ظننت أنني سأضطر إلى مطاردتك" علقت، وضحك بسخرية."لا تبالغ في تقدير نفسك" قال ماركو. "بعد كل شيء، أنت لست في أفضل مراحلك... وعلى حد علمي، موعدك يقترب"."أي موعد؟ من أنت؟" سألت، عاقدًا جبهتي."من الغريب أنك لا تعلم أن لدينا هنا نظامًا" أجاب. "لا يزال هناك سحرة وذئاب هنا"."سحرة؟ لم أكن أعلم" علقت، مرتبكًا."ولا آلهة" أضاف ماركو. "لقد عرفت أليسا منذ سنوات عديدة. كنت أتابع الإلهة الصغيرة... واحدة من القلائل المتجسدات المتبقيات"."إذن هي متجسدة؟" سألت، مندهشًا."نعم. أي إلهة. مختلفة عن والدتها، التي هي مجرد نصف إلهة" أوضح."هل تعرف والدتها؟""كيف لا؟" رفع ماركو حاجبًا. "لطالما أدهشني أنكم لم تلاحظوا، لكن في هذا العالم، قوتهن محتجزة"."أي إلهة أليسا؟""ألم تشتبهوا؟" استفز. "لها علاقة بالطبيعة... يمكنها التحكم في العناصر. من الواضح، ليس الآن. النظام يسافر

الفصل 70"ماركو!" نادى ماسيل، داخلًا بعنف إلى الغرفة."ما الذي يحدث؟" سأل ماركو، نهض بسرعة."إنهم قادمون" أعلن ماسيل، وركض الاثنان عبر الممر. عندما وصلوا إلى الدرج، كان سقف غرفة المعيشة قد اختفى. في الأسفل، كانت سحابة سوداء ضخمة تنتشر، مع أشباح تسقط واقفة على القاعة. رجال ونساء، جميعهم يرتدون الأسود، كانوا يسيطرون على المكان."لقد حذرت" علق لوكاس في المقدمة، مع ساحرين آخرين، يقودون المجموعة. كانوا القادة الأعلى."التماس!" طلب ماسيل، مستعجلًا."لن يستمعوا" تمتم ماركو، التوتر واضح في صوته."يمكننا المحاولة" أصر ماسيل، باقيًا بجانب أخيه، فوق الدرج."قررت المحكمة العليا أن عائلة مارون يجب أن تُباد من هذا البعد، بدون فرصة للتجسد، لأنهم نوع ملوث، هجناء" بصق لوكاس الكلمات بازدراء. نظر إليه ماسيل، مرتبكًا، كما لو كان يرى شيئًا مألوفًا في ذلك الشاب ذو المظهر الشاب."كنت أفكر... مظهرك شاب جدًا لتكون من المحكمة العليا" قال ماسيل، مرتابًا.كانت المحكمة العليا تتكون من أقدم السحرة. من سن مائة عام، يمكنهم دخول النظام، لكن أعضاء المحكمة العليا عادة ما يكون عمرهم بين مائة وخمسين وثلاثمائة عام."آه، ه