الفصل 42"لا تصنعي فضائح" طلب ماركو، محاولًا الحفاظ على هدوئه."هي تتحدث بالكذب حتى عندما تكون الوحيدة التي تفعل كل شيء خطأ! كيف يمكنك تصديقها؟ بعد أن أغوتك؟" صاحت داني، ساخطة."أنا من أغويته؟" تمتم ماركو، غير مبالٍ."هل أنت أصم بالصدقة؟" ردت داني بجفاء."لا شيء جديد... اللوم دائمًا يقع على جانب المرأة" تمتم ماركو بسخرية."هل سمعت جيدًا؟" سأل صوت خلفهما."أبي! أنت لا تعرف ماذا تفعل هذه المخادعة!" قالت داني، راكضة إلى لويس، الذي كان قد دخل للتو غرفة المعيشة."هل هذا ما سمعته؟ كنتِ تغوين زوج أختك؟" استفسر لويس، غاضبًا."قالت أشياء فظيعة عني له والآن يعتقد أنني عاهرة مثلها!" تذمرت داني، بدلال.بدون تفكير مرتين، صفعت أليسا بقوة. في الثانية التالية، كان ماركو قد ضغطها ضد الباب، إحدى يديه على رقبتها، يخنقها بسهولة. ارتفع الصراخ في المنزل، لكن أليسا لم تكترث. صعدت الدرج بالدموع تنزل لا إراديًا، تاركة الجميع خلفها.ألقت بنفسها على السرير، تدلك وجهها، بينما كان عقلها يردد صورة ماركو، بشكل سريالي، وهو يعلق زوج أمها كما لو كان دمية قماشية. لم تكن تهتم إذا كان ذلك الرجل سيموت هناك. أرادت فقط الرا

الفصل 44استيقظ ماركو في منتصف الليل، شعر ببشرة زوجته العارية تحت ظهره. كانت أليسا مستلقية على بطنها، وكان هو مستريحًا فوقها، لا يزال يعانقها.بحذر، أزال ذراعه من تحت جسدها، ونهض بتحفظ وبدأ في ارتداء ملابسه.بصمت، غادر الغرفة وتوجه إلى الحديقة، بحثًا عن لايا وزوجها.كانت الحديقة غارقة في الظلام، لكن ضوء القمر كان كافيًا لتوجيه خطواته."حورية!" صرخ، منزعجًا، عند وصوله إلى مركز الحديقة، لكنه لم يحصل على رد."لا تجعليني أذهب إلى هناك وأركل مؤخرتك في تلك الزهرة!" هدد، بصوته الثقيل. ثم توهجت الزهرة، وظهرت لايا، تندفع كما لو كانت ستلكمه، لكنها اخترقت جسده كالضباب."ماذا تريد، تعكر نومي الجميل؟" تمتمت، بمزاج سيء."لا بد أنكِ ضعيفة جدًا بالفعل" استفز."لقد مرت أيام منذ أن جاءت أليسا إلى هنا... أحتاج إلى دمها لأقوى" تمتمت، ماشية إلى حجر التضحية وركلته بقدمها. في تلك اللحظة، ظهر شكل أحمر، اتخذ شكل رجل ووقف أمام ماركو."تنين أحمر" تمتم ماركو، بسخرية. "أتخيل كيف ستشعر إذا رأتكما على ما أنتما عليه حقًا... مصاصون. إذا علمت أنكما تتغذيان على قوتها، بشكل خفي. ولن أكذب... يا لها من قوة" تنهد، مفكرًا.

الفصل 46من وجهة نظر أليسا سكيلبعد القهوة، بقيت إلى جانبه. كان من الغريب للغاية أن أشعر بالارتياح والألفة معه. كان التواجد معه رائعًا كما كان مع أخيه - ومجرد التفكير في هذا جعلني أشعر بالغرابة. كان الأمر كما لو أنني أتذوق نفس القبلة، نفس اللمسة... الاختلاف الوحيد هو أن زوجي كان يرهقني أكثر. لكن، بشكل عفوي، كنت أتعافى بسرعة، كما لو أنني لم أتعب أبدًا."لا أريدك أن تذهبي إلى الجامعة" قال بنظرة خاطفة، بينما كنت أجمع أدوات المائدة وأضعها على الطاولة الصغيرة على السرير."لا أريد التوقف عن الذهاب إلى الجامعة" طلبت، خائفة، بنظري المنخفض."قلت لكِ لا تخفضي وجهك" وبخ. نظرت إليه بثبات في عينيه، محاولة أن أكون حازمة. "أردت أن تبقيا معي هذا الصباح. لماذا لا تبقين بجانبي؟" طلب، بلطف رجولي كاد أن يقنعني."لدي درس... قريبًا سندخل في عطلة الصيف. لذا سأتمكن من قضاء المزيد من الوقت برفقتك" قلت، مرتبكة بعض الشيء، وأنا أراقبه واقفًا أمامي. كانت يداه في جيوبه، والقناع يغطي وجهه، والذي قد يكون مخيفًا، لكنه كان مثيرًا وأنيقًا. خاصة مع قميصه المفتوح جزئيًا، مكشفًا جزءًا من صدره.كان يجب أن أبذل جهدًا أكبر ل

الفصل 48لا أزال في تلك الليلة نفسها، داني مستلقية على سريرها، الأفكار تلتهمها. المحادثة التي سمعتها بين الأخوين كانت تتردد في ذهنها، وحقيقة أن هناك شخصًا في ذلك المنزل لم تكن تعلم بوجوده أبدًا زاد من قلقها.لهذا، قررت النهوض. مشت إلى مكتب والدها، داخلة دون حتى أن تطرق الباب. هو، الذي كان غارقًا في حساباته، فزع، وفي حركة سريعة، عانق كومة من المال على الطاولة. كانت الخزنة مفتوحة على الحائط."تخيل لو كنت بدون مال، أليس كذلك؟" تمتمت بابتسامة ساخرة، مقتربة من الطاولة. نهض والدها، غاضبًا، لكن وضعيته لم تخيفها."كيف تجرؤين على دخول مكتبي دون أن تطرقي؟" سأل، نظراته الاستبدادية مثبتة فيها. جلست داني بهدوء، ممسكة كومة من الأوراق النقدية المربوطة بشريط مطاطي، كما لو كان أكثر شيء طبيعي في العالم."أين وجدت كل هذا المال؟" سألت، دون أن ترفع عينيها."استفادة من الزواج الذي هربت منه... أنت عديمة الفائدة!" صاح، ممسكًا الأوراق من يديها بعدوانية. "كنت أفكر هنا... كان يمكنك الزواج من ذلك المشوه، تسميمه، والزواج من أخيه. بهذه الطريقة كنت ستضمنين ميراثًا كبيرًا. لكن لا، أنتِ غبية!""لكننا لم نفقد فرصتنا ب

الفصل 50"هل تعرفين ما يجب فعله؟" سأل لويس، عاقدًا ذراعيه بينما كان يراقب داني جالسة على حافة السرير، جاهزة بالفعل للمغادرة."أعلم، بالطبع أعلم" أجابت بغطرسة، ملقية خصلات شعرها الأشقر المموج فوق كتفيها بحركة متعالية."انتظري حتى يلاحظ... أو حتى تكتشف أليسا قبله وتهددها لعدم إخبارها عن السرقة. سيكون الأمر سهلاً" قال لويس، لاويًا شفتيه في ابتسامة ساخرة. "تلك الفتاة الساذجة سيتم إكراهها بسهولة بخوفها من أن تكشف خيانتها لزوجها"."من السذاجة ليس لديها شيء، أبي" علقت داني، مبتسمة بخبث لانعكاسها في المرآة. "لا تنس أنها كانت تضاجع كلا الأخوين"."دعنا نذهب، لا وقت لنضيعه" أسرع لويس، ممسكًا المفاتيح على المنضدة. "لكني أحذرك: سيتعين عليك التعامل بمفردك. ذلك الرجل مجنون... ظننت أنني سأموت هناك"."هل أنت خائف؟" سخرت داني، رافعة حاجبًا استفزازيًا. "قريبًا سيعتذر لك على ركبتيه. أليسا لن تستطيع إخباره بأي شيء، خائفة حتى الموت مما يمكنني أن أكشفه" ضحكت بهدوء. "وسأتمكن أخيرًا من الزواج من ماركو"."حسنًا... أتمنى أن يكون ذلك في أقرب وقت ممكن" تمتم لويس، شاردًا، بينما كان يمشي إلى نافذة غرفة داني، ناظرًا