الفصل 31"ماذا تفعل هنا؟" سألت أليسا، متراجعة فورًا. النظرة الصارمة خلف القناع كانت تجعلها ترتجف، حتى دون رؤية وجهه."نحن متزوجان. ألم تعتقدي أنك ستعيشين هنا كل هذا الوقت بدون أن تخدميني، أعتقد ذلك؟" أجاب ماركو، باردًا وقاسيًا.تراجعت بضع خطوات أخرى حتى شعرت بالحائط خلف ظهرها. كانت محاصرة. بحثت بنظرها بيأس عن النافذة، كما لو كان هناك مفر. لكن الشيء الوحيد الذي كان يقترب كان اليأس."بالتأكيد لا تريد شيئًا مني... أرجوك..." توسلت أليسا، بصوتها الممدد، المرتجف، المأخوذ بالخوف."هل تتذكرين آخر مرة كنتِ في يدي؟ هل تفلتين هذه المرة؟" استفز ماركو، متقدمًا ببطء، كمفترس يتلذذ بذعر فريسته."أنا... أنا أتبع الحمية الغذائية. اليوم لم أتناول العشاء، ولا الغداء..." حاولت أليسا أن تجادل، لكن عقلها تشوش عندما تذكرت الأخ التوأم لزوجها. جاء وجهها إليها بشدة مزعجة. امتلأت عيناها بالدموع دون أن تشعر. نزلت الدموع بينما كان الندم يضغط على صدرها. إذا كان قاسياً عندما كنت عذراء... ماذا سيفعل إذا اكتشف هروبي مع أخيه؟"أي..." أنت بهدوء عندما أمسك ماركو بشعرها بقوة، ساحبًا رأسها إلى الخلف، مكشفًا عن رقبتها. انحن

الفصل 33أمضت أليسا الليل بأكمله في غرفتها. بالكاد استطاعت أن تغمض عينيها. بقي وجه ماركو المشوه في ذهنها - ليس من الخوف، بل من الشفقة. الآن أدركت أن وضعه كان أعمق وأكثر تعقيدًا مما كانت تتخيل أبدًا.في هذه الأثناء، بقي ماركو هادئًا في غرفته، منتظرًا بصبر أن تعود ساقاه إلى طبيعتهما. لكن ذلك كان أقل ما يهم. كان يلمع من الداخل، شعر بالنصر لأنه كان على وشك التخلص منها.في صباح اليوم التالي، في وقت مبكر جدًا، خرجت أليسا من الغرفة وتوجهت إلى المطبخ، حيث وجدت قريبتها."صباح الخير" تمتمت أليسا، بنبرة محايدة."صباح الخير" أجابت إيولاندا، بمزاج سيء، بينما كانت تحرك شيئًا على الموقد. عيناها، مع ذلك، كانت تحملان حنانًا مكبوتًا عندما نظرت إلى قريبتها."صباح الخير، آنسة أليسا" حيت داندا، بابتسامة محترمة."مرحبًا، داندا. هل يمكنك تحضير إفطار زوجي؟ سأصعد به بنفسي" طلبت أليسا، مفاجئة الاثنتين."هل ستفعلين؟" استفسرت داندا، عيناها مفتوحتان على مصراعيهما."نعم. كيف حاله؟ بالأمس... أعتقد أنني كنت مخطئة بعض الشيء. لكن اليوم، شاء أم أبى، سأعتني به" أكدت أليسا بحزم."سأجهز الصينية، ويمكنك أن تصعدي بها. يمكنك

الفصل 35كانت إيولاندا شجاعة حقًا لدرجة أنها تركت ماركو بمفرده. كان كرسيه على بعد مترين تقريبًا من السرير."أيتها العجوز الوقحة!" صاح ماركو، بينما كان يتصل مرارًا وتكرارًا بالمطبخ. لكن إيولاندا أمرت بأن لا يرد أحد على مكالماته.مكث محتجزًا في السرير لمدة ثلاث ساعات، حتى أصبح الضغط لا يطاق وتمنى بشدة الذهاب إلى الحمام. حاول النزول من السرير، لكن ساقيه لم تستجب على الإطلاق."أحدهم!" نادى ماركو، منزعجًا. "إذن لماذا لدي خدم في هذا المنزل، هاه؟" كان يصرخ بلا فائدة، يزحف إلى الكرسي، مستخدمًا ذراعيه فقط. حاول الوصول إليه، لكنه كان يصر على التحرك، ولم يستطع الصعود.فكر في الاتصال بأليسا... لكنه أدرك أنه ليس لديه رقمها حتى.كانت الساعة قد تجاوزت الخامسة بعد الظهر عندما وصلت. صعدت مسرعة لرؤية زوجها، وبمجرد أن فتحت الباب وجدته مستلقيًا على الأرض، محدقًا في السقف كما لو أن الروح قد خرجت من جسده."هل أنت بخير؟" سألت أليسا، لاهثة."أحتاج إلى الذهاب إلى الحمام الآن. تلك العجوز العابسة لم تعد إلى هنا منذ أن غادرت" روى ماركو، منزعجًا.فوجئت أليسا بالمعلومة. ساعدته بسرعة على النهوض وأخذته إلى الحمام. ل

الفصل 37في نهاية بعد الظهر، لم يتخلَّ ماركو عن فكرة إبعاد أليسا. أخذ ورقة صغيرة وكتب رسالة:"قابليني في غرفة المشروبات الساعة التاسعة مساءً."مع الخطة المعدة، تابع سراً إلى غرفتها وترك الورقة على السرير.وصلت أليسا في الليل منهكة. لم تلاحظ حتى الورقة عند دخولها. اختارت ثوب نوم مريح من بين العديد الذي لديها هناك وتوجهت إلى الحمام. استحمت، غسلت شعرها وعادت إلى السرير."ما هذا؟" تمتمت أليسا، ممسكة بالقطعة من الورق.استغربت الطلب. ترددت. شعرت بالخوف. خاصة لأن قريبتها كانت في المنزل. لم يكن لديها وقت للتفكير - فتح الباب فجأة في السابعة مساءً. دخلت داني بجو متعجرف."مساء الخير، أختي الصغيرة. تبدو منزعجة من شيء ما" علقت داني، بسخرية."لا. يبدو ذلك؟" أجابت أليسا، غير مبالية، وهي تجعد الورقة في يدها."حسنًا... لا يهم. أردت فقط أن أخبرك بشيء مثير جدًا للاهتمام" قالت داني، متحمسة، جالسة بجانبها على السرير."آه، حقًا؟ ما هو؟" سألت أليسا، بنظرتها الضائعة."أنا وماركو قضينا اليوم معًا"."آه، أعلم" أجابت أليسا، جافة."و... الحقيقة أننا قريبًا سنتمكن من أن نكون معًا. أعتقد ذلك حقًا، لأنه الليلة دعان

الفصل 39كلاهما انتهى به الأمر بالنوم. على الرغم من خوفها، غلبها التعب وأمضت الليل بجانبه.في الصباح، استيقظ ماركو أولاً. كانت لا تزال نائمة بعمق. لم يشعر قط بهذا الرضا مع أحد بجانبه - وبقدر ما أراد محاربة ذلك، كان منجذبًا إليها بشدة."إيولاندا، أحضري إفطارًا لشخصين، من فضلك" طلب عبر الهاتف، وأغلق بعد ذلك مباشرة.في بضع دقائق، صعدت إيولاندا مع خدام آخرين، حاملين صينية مليئة بالطعام. رتبوا كل شيء على السرير: عصير برتقال، شرائح بطيخ، باباي، تفاح، كعكة، خبز، أومليت - كل شيء ملون جدًا وجذاب.فتح ماركو النافذة. كان اليوم مشرقًا، وكانت أشعة الشمس الفضية تدخل بحرارة معتدلة. مشى إلى خزانة الملابس، اختار ملابس خفيفة للحرارة وذهب ليقوم بنظافته الصباحية. قبل أن يغلق الباب، ألقى نظرة أخيرة على الفتاة لا تزال نائمة.عندما خرج من الحمام، كانت تستيقظ. لا تزال نعسانة، جلست ومدت ذراعيها. التقت عيناها بماركو، الجاهز بالفعل، واقفًا أمامها بذراعين متقاطعتين."هل هذه محاولة هروب؟" سأل، غير مصدق، محاولًا كبت ضحكته."لا..." تمتمت، وهي تضغط عينيها."آه، كم هو جيد" سخر. "فكرت في دعوتك لتناول الإفطار. بما أنك