El trayecto de la municipalidad al penthouse fue un ejercicio de tortura en cámara lenta. En el asiento trasero de la SUV, el silencio era tan denso que parecía palpable. Alex mantenía los ojos fijos en su tableta, simulando una indiferencia que yo sabía falsa, mientras sentía que cada fibra de mi cuerpo vibraba con una rabia que apenas podía contener. En cuanto la puerta del elevador privado se abrió directamente en la estancia del penthouse y la señal sonora indicó que estábamos solos, la represa se rompió. —¡Perdiste completamente el juicio, Alex!

El sol del viernes apenas había comenzado a calentar el asfalto cuando la SUV blindada de Alex se estacionó frente a mi nuevo edificio. Yo estaba en la acera con mis padres, sintiendo que el estómago me daba vueltas. Mi padre, Arnaldo, vestía su mejor camisa polo y tenía los brazos cruzados, observando el vehículo como si estuviera inspeccionando una obra. Mi madre, Maria, se mantenía en ese silencio analítico que siempre me ponía en alerta.Alex bajó del auto con una elegancia casual: jeans oscuros y una camisa de lino azul claro. Caminó hacia nosotros con una sonrisa contenida, pero que cargaba la confianza de quien sabe que el escenario ya está montado.—Buen día —dijo él, extendiendo la mano a mi padre—. Señor Arnaldo, Doña Maria. Es un placer verlos y, esta vez

La cena del sábado en la Hacienda Santa Sofía no tenía el brillo artificial de los eventos. No había fotógrafos, ni columnas sociales, ni la necesidad de proyectar una imagen para el mercado. En el comedor de techo alto, iluminado por un candelabro de cristal antiguo y por la suave luz de algunas velas sobre el centro de mesa, lo que imperaba era una atmósfera de calma que, para mí, resultaba casi más intimidadora que cualquier fiesta. Estábamos todos sentados alrededor de la pesada mesa de jacarandá. Haroldo ocupaba la cabecera, con mi padre a su derecha. Marina y mi madre conversaban sobre las tradiciones de la región, mientras Alex estaba a mi lado; su presencia sólida servía como mi único punto de anclaje. —Sabe, Arnaldo —comenzó Haroldo, sirviendo un tinto con cuerpo de su propia reserva—, Alex siempre ha sido un hombre de