O rosto dele mudou na hora. Todo o ódio desapareceu. Só ficou medo. Medo puro. — Ei... ei, calma. Ele se ajoelhou na frente da cama tão rápido que quase tropeçou. — Não faz isso agora. A voz dele estava baixa. Quase desesperada. E foi naquele momento que percebi uma coisa terrível: Aiden podia enfrentar o pai, a Victória, o Hector, qualquer guerra daquele mundo sujo deles... Mas não sabia lidar com a possibilidade de perder alguém que amava. E talvez isso assustasse ele mais do que qualquer inimigo. .... AIDEN Olho para o monitor cardíaco e depois para o médico. O bipe regular não me acalma, o cheiro de hospital me sufoca. Tudo o que consigo pensar é no tempo correndo. Em poucas horas, eu deveria encontrar o Montanha na marina. Se eu não aparecesse, o Lukas e, pior, o Hector começariam a farejar o rastro. A última coisa de que preciso agora é daquele verme ou dos cães de guarda do meu pai cercando este lugar. — Doutor, nós precisamos mesmo f

— Acha que eu não lembro o que ela mandou fazer com aquela sua namoradinha da época? Você foi um covarde! Deixou ela fazer o que quis por causa da porra dos negócios da família! Mas com a minha mulher não, caralho! O mundo para por um segundo. Avanço na direção dele com sangue nos olhos, o maxilar travado a ponto de quebrar os dentes. — Minha! Não vou reafirmar isso de novo para você, Hector. Você verá com os seus próprios olhos. Acha que ela é um caso passageiro que usufrui do que posso proporcionar, como a Vivienne foi? Não. Ela vai ser minha esposa. E você vai estar na primeira fileira para ver isso acontecer. Hector fica estático, o choque da minha declaração travando qualquer resposta dele. Viro as costas para ele e olho diretamente para o Lukas. — Lukas, quero meu relatório ainda hoje. Já que o Hector não é bom em passar informações, vamos ver se ele gosta de ser vigiado como um prisioneiro. Fique de olho em cada passo dele. Lukas engole em seco e acena. — Sim, sen

— Você me deixa completamente fora de si, porra. ele murmura, a voz vibrando contra o meu pescoço enquanto seus lábios começam a descer pela minha garganta. — Isso... pode ser arriscado demais agora. — Eu confio em você. respondo, cravando minhas unhas nas costas largas dele, puxando para mais perto. Ele solta o ar com força, um som que parece quase um rosnar animal entre os dentes. — Que porra, Nayla. E então ele me beija com um vigor que me faz flutuar. Eu amo o jeito como esse homem me faz sentir forte. Com ele, eu não preciso vestir minha armadura, não preciso demonstrar que sou feita de pedra para sobreviver ao mundo. Ele exalta cada sentimento meu, cada curva, cada fraqueza. Ele me idolatra de um jeito que nenhum outro homem na terra jamais foi capaz de fazer. Como fugir de alguém que me desarma assim? Como voltar atrás depois de ser amada por um Deus que aceitou queimar o próprio império só para me manter por perto? ... AIDEN Senti as mãos dela

Não havia pressa, apenas o som da água e a promessa silenciosa de que eu a protegeria de tudo. ... O sol nasceu forte, iluminando a varanda do hotel que dava para o oceano. Pedi o café da manhã no quarto, e nos sentamos juntos diante da mesa farta, de frente para a brisa salgada. Depois de comer, me levantei e fui até o guarda-corpo de vidro da varanda, observando o movimento distante da cidade, com a mente já arquitetando cada passo da reunião com o meu pai. Senti os braços macios da Nayla envolverem a minha cintura por trás. Ela colou o corpo no meu e deixou um beijo carinhoso nas minhas costas nuas, me fazendo relaxar os ombros. — Você está tenso... Ela disse, o som da sua voz segura era o que me dava combustível. Virei de frente a ela, a luz solar deixando seu rosto delicado, pálido ainda mais atraente. Coloquei uma mexa do seu cabelo pra trás da sua orelha, olhando seus olhos negros com a devoção de um homem apaixonado. — Quero que me escute... Mas de rep

Claro que o Aiden deixaria o seu maldito cão de guarda de plantão. Montanha está parado ao lado da porta blindada da suíte, os braços cruzados sobre o peito robusto. No momento em que ele me vê avançar, ele descruza os braços e dá dois passos à frente, bloqueando completamente a passagem. — O que você está fazendo aqui, Hector? a voz do Montanha é grave, um aviso claro para eu recuar. — Sai da minha frente, Montanha. rosno, parando a um metro dele, os punhos cerrados ao lado do corpo. — Não vai rolar, cara. ele responde, sem mover um milímetro da sua postura de rocha. — Ordens diretas do chefe. Ninguém passa por essa porta. Especialmente você. O controle que eu ainda tinha se estraçalha por completo. Dou um passo atrás e respiro fundo, usando toda a força dos meus pulmões para berrar na direção da porta, fazendo a minha voz ecoar por todo o andar luxuoso. — NAYLA! grito, a fúria rasgando a minha garganta. — NAYLA, APARECE! — Ei! Cala a boca, caralho!