—No estoy asustado, solo un poco emocionado. Michael nunca me tomó en serio y la última vez incluso se burló de mí cuando supo que quería entrar en el negocio de la restauración. Ahora quiere verme, lo que significa que, a sus ojos, ya soy una amenaza. ¡No esperaba que esto ocurriera tan pronto! Al oír su última frase, Celeste soltó una risa y dijo: —Si no tienes miedo, no iré contigo. Aun así, quiero esperarte cerca del lugar donde te reunirás con él. No confío en Michael. Luego le contó a Philip lo que había ocurrido esa mañana. Philip maldijo con rabia: —¡Es un idiota! Aunque sabía que Michael no se atrevería a hacerle algo por los antecedentes de su familia, se sentía mucho más tranquilo sabiendo que Celeste estaría cerca. Celeste fue a la empresa y no se marchó hasta las seis de la tarde. Le envió un mensaje a Samuel diciéndole que no podría volver a casa para cenar por asuntos de trabajo y luego tomó un taxi hacia el club donde Philip y Michael debían reunirse. No

—El presidente Ganz del centro comercial Sunton dijo que Celeste Darrow ayudó una vez a su padre. Para agradecerle, su padre insistió en vender el centro comercial al centro comercial Bayhen. Los padres de los otros tres presidentes eran buenos amigos del padre del presidente Ganz. Después de que el Sr. Ganz los llamara, todos decidieron vender sus centros comerciales a Bayhen. Michael apretó los dientes con furia y casi partió su costosa pluma. —Otra vez Celeste… —murmuró con rabia. Rechinó los dientes al pronunciar su nombre. Hubery pudo sentir claramente la ira de Michael al otro lado de la línea y dijo con nerviosismo: —Sr. Louis, hay otra mala noticia. Nos informaron que no podremos adquirir las tierras del distrito de Nillsin. Michael preguntó con voz helada: —¿Por qué? ¿Alguien ofreció más dinero que nosotros? Hubery respondió con cautela: —No, no es una cuestión de dinero. Se dice que la señora Evans quería hacerle un favor a alguien, así que tuvieron que venderle la

Si ella era Celeste, entonces él era su enemigo. Y, de pronto, todo cobraba sentido. Mientras Michael seguía aturdido por la revelación, Celeste arrancó un botón de su abrigo y lo lanzó con precisión quirúrgica. El proyectil impactó directamente en la muñeca del hombre de cabeza rapada. El hombre gritó de dolor y el cuchillo cayó al suelo. En el mismo instante, Celeste se lanzó hacia Michael. Los cuatro guardaespaldas reaccionaron con sobresalto y se colocaron de inmediato frente a él. Celeste pisó el hombro de uno de ellos, impulsándose con fuerza, y apareció detrás de Michael en una fracción de segundo. Antes de que nadie pudiera reaccionar, su brazo rodeó el cuello de Michael. Sus dedos se cerraron firmemente sobre su garganta. Michael habría muerto si Celeste hubiera apretado un poco más. Sin embargo, en ese instante, percibió una fragancia. Tal vez provenía de la crema de manos de Celeste, de su ropa… o de su propio cuerpo. —No te muevas —dijo Celeste con

—Señorita Darrow, ¿podría ayudarla? Al ver a Michael, Mónica se asustó y corrió a esconderse detrás de Celeste. Caleb miró a Michael, tomó la mano de Nadia y salió del restaurante sin decir nada más. Nadia se fue con Caleb de inmediato. Aunque se había atrevido a discutir con Celeste, no tuvo el valor de provocar a Michael. —Sr. Louis —dijo Celeste con un leve asentimiento y un tono frío. Luego también se preparó para marcharse. Michael le bloqueó el paso y sonrió. —Señorita Darrow, he venido a pedirle disculpas. Continuó con voz calmada: —Espero que no le importen nuestros conflictos pasados y que podamos dejar de lado esas situaciones dramáticas. ¿Qué le parece si, a partir de ahora, competimos de forma justa y limpia en los negocios? Celeste no temía los trucos de Michael, pero no podía ignorar la seguridad de Zack, Hank, Philip y los demás. Ya que Michael se había disculpado abiertamente, Celeste decidió responder con cortesía. —De acuerdo —dijo—. Espero que

—Por eso detesto a quienes destruyen hogares. Nunca me permitiría convertirme en una mujer así. Michael la miró con sorpresa y, tras un instante, dijo: —Entonces… ¿quieres ser mi esposa, verdad? Para ser honesto, me llamaste la atención desde la primera vez que te vi. Sin embargo, no eres lo suficientemente poderosa ni sobresaliente como para convertirte en mi esposa. En su interior, Michael pensó: Claro que me gusta Celeste. Cuando descubrí que ella era la misma mujer a la que admiraba y también detestaba, empecé a sentirme aún más atraído. Pero, aun así, no puedo casarme con ella. Al observarla de cerca, su voz se suavizó: —Señorita Darrow, puedo darte todo si aceptas ser mi amante. Pero no puedo casarme contigo. —Lo siento, no estoy interesada en ti —respondió Celeste con frialdad. La indiferencia de Celeste hizo que Michael se sintiera profundamente decepcionado. En ese momento, Celeste vio llegar su taxi y se subió al coche sin dudarlo. Aunque Celeste estaría ocupada