A expressão de Fiorella Malta tornou-se ainda mais chocada dentro do espaço confinado do banheiro. Como mãe, ela desejava salvar Ben mais do que qualquer outra pessoa no mundo, mas será que um segundo filho gerado com Jean Carlo Vans seria realmente compatível para um transplante de medula? Se a compatibilidade falhasse, qual seria o sentido de todo o enorme sacrifício emocional e físico que ela faria? E como lidaria, no futuro, aquela nova criança trazida ao mundo com uma missão tão pesada, diante da complexa e ambígua relação entre seus pais biológicos?Mais importante ainda: será que Jean Carlo estava jogando aquela cartada médica agora apenas como um pretexto articulado para convencê-la a ceder e se deitar com ele?Como se estivesse lendo os questionamentos febris na mente dela, Jean Carlo assumiu uma postura profissional e explicou em tom sóbrio:— Você já deve ter ouvido o parecer do Dr. Marcos sobre o tratamento atual do Ben; os resultados recentes da quimioterapia não foram os

Jean Carlo Vans observou a reação dela com um profundo sentimento de satisfação. Sob sua pose racional e analítica, ele decifrou perfeitamente os sinais: Fiorella Malta já se encontrava irremediavelmente envolvida por aquele magnetismo.Ao notar que ela chegara ao ponto de bloquear a própria respiração pelo choque dos sentidos, o advogado deixou escapar um sorriso sutil de canto. Ele recuou o torso alguns centímetros, desfazendo a pressão imediata e concedendo a ela o oxigênio e o tempo necessários para restabelecer o equilíbrio.Fiorella despertou daquele torpor hipnótico, os olhos amendoados fixos nos dele. Sentiu que a habitual frieza daquelas pupilas escuras havia sido completamente substituída por um calor intenso e inabalável. Ele a estava desarmando deliberadamente, quebrando uma a uma suas defesas psicológicas mais bem guardadas.Ao tomar plena consciência daquela capitulação interna, Fiorella foi invadida por uma mistura de vergonha e irritação defensiva. Movida por um ímpeto

Ela recusou as joias e os presentes valiosos, lançando um olhar em direção a Jean Carlo , na esperança de que ele a ajudasse a sair daquela situação embaraçosa.Jean Carlo não só não recusou em nome dela, como também assentiu levemente com a cabeça e disse calmamente: — Aceite, Fiorella. É apenas uma questão de etiqueta e carinho. Não contrarie os desejos e as boas-vindas do seu tio e da sua tia.— Sim, minha querida, é apenas um pequeno presente. E hoje também estamos celebrando a alta e o aniversário do pequeno, é o mínimo que se espera de nós — os dois mais velhos continuaram a insistir, abraçando-a com afeição.Fiorella não pôde recusar diante de tanta insistência, então não teve outra escolha a não ser aceitar os pacotes luxuosos.Mas isso não foi tudo. Os primos de Jean Carlo, que eram da mesma geração, também se apresentaram um após o outro, entregando os presentes e mimos que haviam preparado meticulosamente para o menino.— Este pequeno gesto representa as nossas melhores bê

O rosto de Leticia endureceu, e ela disparou com sarcasmo:— Até um único dia como marido e mulher vale mais do que cem dias de afeto. Vocês tiveram um filho juntos. Como pode dizer que isso não tem nada a ver com você?Fiorella respondeu sem se alterar:— Só agora vocês reconhecem a criança? Quando o Ben foi internado pela primeira vez, seu irmão se recusou até mesmo a pagar as despesas médicas. Vocês me viram vender minhas bolsas usadas para conseguir dinheiro para o tratamento dele. Naquela época, por que ninguém lembrou que ele também era filho do seu irmão?— Isso... isso foi porque você deixou meu irmão furioso. Ele estava apenas irritado, não é que não quisesse pagar as despesas médicas.Os olhos de Leticia demonstravam culpa enquanto ela tentava se justificar.Fiorella não tinha interesse em reviver aquela discussão.— Se vocês querem almoçar em paz, continuem a refeição. Caso contrário, vou levar o Ben embora agora mesmo.Jackie Potter estava prestes a responder quando o pai

Maira ficou atônita. Virou-se para a melhor amiga e perguntou, incrédula:— Espera... vocês dois já estão morando juntos?— Não! Claro que não! — Fiorella respondeu apressadamente, balançando as mãos.Ela lançou um olhar para a amiga, depois para Jean Carlo, antes de dar um passo à frente.Franziu a testa, querendo repreendê-lo discretamente, mas ao ver o quanto Ben gostava dele, acabou engolindo as palavras.Jean Carlo arqueou uma sobrancelha.— A senhorita Maira não é uma estranha. Ela é sua melhor amiga.— Exatamente! — Maira concordou imediatamente. — Fiorella, não precisa ficar envergonhada.Com o rosto levemente corado, Fiorella explicou:— Ele não vem aqui com frequência. Nós realmente não moramos juntos.Maira soltou uma risadinha.— O relacionamento de vocês está estampado na cara. Nem preciso adivinhar.Fiorella ficou sem palavras.Nesse momento, tia Lan aproximou-se.— Senhor Jean Carlo, senhorita Fiorella, o jantar está pronto.— Obrigada, tia — respondeu Fiorella com um s