“…” Fiorella mordeu o lábio, sem conseguir continuar falando. Esse menino do Benjamin sempre defende os outros e não entende que deveria ficar do lado da própria mãe. Jean Carlo Vans insistiu: — Você ainda acha que nada disso tem a ver com a minha presença aqui? Sentindo-se culpada, Fiorella não teve escolha senão suavizar o tom: — Nestes últimos dias… eu realmente preciso da sua ajuda para ficar de olho no Benjamin. — Então me responda primeiro: você aceitou essa viagem de negócios de propósito para fugir de mim? Como Jean Carlo ainda era fundamental para resolver o problema de saúde do filho, ela não poderia responder de qualquer jeito e se apressou em explicar: — Não, de jeito nenhum… é uma exigência da agência, nada mais. — Ainda não estou convencido. Ao sair do prédio da empresa, Fiorella ouviu a colega chamá-la, que fez sinal para que andasse mais depressa. Ela deu alguns passos rápidos. — Olha… o pessoal já está se reunindo para o almoço. Falamos de novo quando

— Entendi — murmurou Jean Carlo, pegando o celular, deu um leve toque na cabeça de Benjamin e mandou ele continuar comendo. Fez uma pequena reverência aos pais, segurou o aparelho com mais firmeza e saiu da sala. — Mais alguma coisa que queira resolver agora, senhorita Fiorella? — perguntou ele, com aquele ar de quem estava prestes a fazer uma piada. Mas Fiorella não deu bola para a provocação, nem ficou sem graça. Ao contrário, respondeu com calma: — Você ficou com ele a noite toda, então deve ter dormido pouco também. Ele acordou inquieto na madrugada; por que não me ligou nem mandou uma mensagem para avisar? Jean Carlo andava sem olhar para a tela, de propósito, de forma que a imagem só mostrava o contorno firme do seu queixo. — Para que adiantaria ligar às três da manhã? Você conseguiria pegar um voo na hora e voltar, ou eu teria que sair com o menino no meio da noite para vir até você? Fazer isso só deixaria os dois ainda mais cansados e preocupados. Ele não disse essas p

— Sim — confirmou a Sra. Vans. — A filial de Guarare está realizando a sua assembleia anual de encerramento, e como ele é sócio-diretor, a presença é obrigatória. A previsão é que volte amanhã. Fiorella ouviu a notícia com uma pontada de surpresa. Então ele tinha viajado a trabalho e não disse nada? Na noite anterior tinham conversado por vídeo, e ainda naquele mesmo dia trocaram mensagens, mas ele não mencionou uma única palavra sobre a viagem. Foi uma omissão de propósito. De repente, ela entendeu o que ele estava fazendo: ele estava devolvendo na mesma moeda, replicando de forma intencional a atitude reservada e cheia de silêncios que ela mesma tinha adotado com ele antes. Teve vontade de perguntar todos os detalhes da sua agenda, mas a timidez e o próprio orgulho fizeram com que segurasse a língua. Preferiu mudar de assunto e se concentrar em saber como estava o filho. Sem Jean Carlo em casa, o que mais a preocupava era saber se os pais dele, já idosos, dariam conta de cuidar

Fiorella Malta apertou os lábios, sentindo as orelhas ficarem quentes, e murmurou: — De qualquer forma, o meu critério é evitar que outras pessoas fiquem sabendo da nossa relação... Jean Carlo Vans olhou para ela com severidade, fazendo um esforço para não deixar transparecer a irritação. Se soubesse que faria uma viagem tão longa apenas para ser recebido com tantas restrições, teria preferido ficar onde estava. Ela olhou ao redor do carro. O silêncio dentro do veículo era quase opressor, pesado e cheio de tensão. Percebendo que ele estava chateado, tentou amenizar a situação com uma explicação: — Não é só por minha causa. Você apareceu de repente, sem avisar nada. Nós tínhamos conversado por vídeo na noite anterior, e você não deu a menor indicação de que viria até aqui. Qualquer um acharia estranho... — Então você chama isso de “uma viagem de trabalho sem aviso”? — ele mudou de posição no banco, ajeitou o paletó e continuou com frieza: — E quem foi que agiu exatamente assim co

Ela ficou imóvel por apenas um segundo, antes de deixar o corpo relaxar e apoiar-se de leve contra o peito dele. O calor que vinha de Jean Carlo envolveu-a inteira, e o som suave do seu coração, batendo em um ritmo calmo e constante, logo agiu como um convite irresistível para o descanso. Fechou os olhos, e o cansaço que parecia ter desaparecido durante a noite voltou a pesar sobre os seus membros, mas agora de forma agradável, sem inquietação. A viagem até a estação durou pouco mais de quarenta minutos, sem contratempos no trânsito ainda leve da madrugada. Quando o carro parou, Jean Carlo afastou-se apenas o suficiente para olhá-la e sussurrar: — Chegamos. Vamos? Fiorella abriu os olhos devagar, sentindo a cabeça um pouco pesada, mas com uma sensação de paz que não experimentava há muito tempo. Aceitou a mão que ele lhe estendia e desceu, sentindo logo o ar mais frio e úmido da manhã. O assistente já havia recolhido as malas e seguia à frente, abrindo caminho e tratando de toda a