O restaurante é simplesmente impressionante. Mesmo antes de chegarmos, sua presença já se impõe. A fachada iluminada em tons dourados destaca cada detalhe da arquitetura refinada, as grandes janelas revelando apenas fragmentos do luxo que existe lá dentro — o suficiente para instigar, nunca para revelar completamente. É o tipo de lugar que não passa despercebido. Que exige atenção. Que respira poder. Quando o carro para em frente à entrada, dois homens imediatamente se aproximam, abrindo as portas com movimentos sincronizados e respeitosos. Saio do carro com cuidado, sentindo o tecido do vestido deslizar pelas minhas pernas, o ar noturno tocando minha pele. Dou um pequeno sorriso em agradecimento ao homem que me ajudou. — Obrigada. Ele apenas acena, educado. Caminho alguns passos até Gael Ackles, que já contorna o carro com a naturalidade de quem pertence àquele tipo de cenário. Ele retira a chave e a entrega ao manobrista. Mas não só isso. Junto, um maço de di

Chego em casa ainda envolta na sensação da noite. Um sorriso leve insiste em permanecer nos meus lábios enquanto caminho pela sala, os pensamentos girando em torno de cada detalhe… cada toque… cada palavra que Gael Ackles me disse. As promessas. As possibilidades. Mordo o lábio inferior, sentindo o coração aquecer com a lembrança. Por um breve instante… Tudo parece leve. Possível. — Você passou a noite com Gael Ackles? A voz do meu pai corta o ar como uma lâmina. Fria. Brusca. Real. O sorriso desaparece no mesmo segundo. Meu corpo trava no meio da sala, como se cada músculo tivesse sido subitamente paralisado. Lentamente… Viro-me. E o vejo. Encostado na parede, os braços cruzados sobre o peito, a postura rígida. O olhar não está em mim ainda — está fixo no chão, como se ele estivesse controlando algo antes de levantar os olhos. O silêncio pesa. Sufoca. Até que, finalmente… Ele me encara. E há algo ali que faz meu estômago revirar. — Eu f

A enfermaria é silenciosa. Limpa demais. Branca demais. Tudo ali parece… controlado. Organizado. Seguro. O oposto completo do caos que ainda ecoa dentro de mim. Sento-me com cuidado na maca, evitando qualquer movimento brusco. Minhas costas ardem, cada respiração parece puxar a dor junto. A porta se fecha atrás de nós. E, por um momento, há apenas silêncio. Então Natahanel Ackles se aproxima. Diferente de antes. Sem o sorriso leve. Sem a descontração. Agora há… cuidado. — Deixa eu ver — ele diz, a voz mais baixa. Hesito por um segundo. Mas… cedo. Viro-me lentamente, permitindo que ele afaste o tecido com cuidado. Seus dedos são delicados, atentos, quase… gentis demais para o tipo de mundo em que estamos. Ele solta um suspiro contido. — Isso… não está nada bom. Fecho os olhos por um instante. Não quero ouvir. Não quero reviver. — Vai arder um pouco — ele avisa. Sinto o toque do algodão, o leve ardor do remédio. Meu corpo reage automaticamen

O escritório de Daniel Ackles é silencioso demais.Elegante.Impecável.Mas nada ali consegue acalmar o que está acontecendo dentro de mim.Minhas mãos estão apoiadas sobre o colo, entrelaçadas com força, enquanto tento manter a postura firme na cadeira à frente da mesa dele.— Me fale sobre seu pai, Helena… — ele repete, agora mais sério.Respiro fundo.Porque não é fácil.Nunca foi.— Ele… mudou muito depois que minha mãe morreu — começo, escolhendo cada palavra. — Ficou obcecado pelo trabalho… quase nunca estava em casa.Meus olhos caem por um instante.— Quem cuidava de mim era a babá.Sinto o peso daquilo voltar.A ausência.O vazio.A solidão.A porta se abre, e meu coração falha por um segundo quando Gael Ackles entra.Ele não fala muito.Apenas faz um leve aceno e se senta no sofá, mais afastado… mas não distante o suficiente para que eu não sinta sua presença.Ou seu olhar.— Pedi para Gael participar — diz Daniel com naturalidade. — Ele é meu primogênito e a pessoa em quem m

— Vai tomar um banho… e depois vai pro meu quarto.A voz de Gael Ackles sai baixa.Controlada.Mas carregada de algo que faz meu coração acelerar instantaneamente.Abro a boca para responder.— Gael, eu—— Só vai, Helena.Não é exatamente uma ordem.Mas também não parece um pedido.E, honestamente…Parte de mim já sabe que vai acabar indo mesmo.Então apenas assinto de leve.O banho deveria ajudar a clarear minha mente.Mas faz exatamente o oposto.A água quente escorre pelo meu corpo enquanto tudo volta na minha cabeça: Nathanael, a discussão, o olhar de Gael, as palavras dele…"Ela é minha."Meu coração dispara só de lembrar.Quando termino, coloco uma roupa confortável que encontrei entre as peças novas que deixaram no quarto para mim.E então—Antes que consiga pensar demais—Saio do quarto.O corredor da mansão está silencioso.As luzes baixas.Tudo parece calmo demais para o caos que aconteceu há menos de uma hora.Paro em frente à porta do quarto de Gael.Hesito.Mas apenas por