Antes mesmo de nos aproximarmos da casa, a porta principal se abriu e algumas pessoas começaram a sair.O espanto estampado em seus rostos era impossível de ignorar.Um homem de cabelos grisalhos levou a mão à boca, enquanto uma senhora permaneceu completamente imóvel, como se estivesse diante de um fantasma.Andrew soltou uma pequena risada sem jeito e continuou guiando nossos passos.— Acho que ninguém esperava me ver aqui.Quando finalmente alcançamos a escadaria, uma mulher de aproximadamente cinquenta e poucos anos desceu os degraus apressadamente. Seus olhos estavam marejados e as mãos tremiam.— Andrew...A voz falhou antes mesmo que ela conseguisse terminar.— Dona Helena... que saudade.Andrew a envolveu em um abraço forte e demorado. Naquele instante, não havia o doutor Collins, nem o homem que aparecia nas capas de revistas. Havia apenas um filho daquela casa retornando depois de muitos anos.Ela segurou o rosto dele entre as mãos.— Eu imaginei que nunca mais fosse voltar.

O entardecer passou entre caminhadas pela propriedade. Andrew me mostrou os campos onde brincava quando criança, os caminhos de terra que conhecia de cor e o lago que parecia saído de uma pintura. Na verdade, tudo naquele lugar transmitia uma paz difícil de explicar. Havia algo no silêncio daquelas terras, no vento que balançava as árvores e no perfume da relva úmida que fazia o mundo lá fora parecer muito distante.Enquanto caminhávamos, Andrew compartilhava suas lembranças com um sorriso que eu não via com frequência. Falava da infância, das travessuras que fazia com os amigos, das broncas que recebia e dos verões que pareciam não ter fim. Eu o ouvia encantada, e, entre uma história e outra, acabávamos rindo tanto que perdíamos completamente a noção do tempo.Quando nos demos conta, o sol já desaparecia atrás das colinas, tingindo o horizonte com os últimos tons dourados do dia. A noite começava a cair lentamente sobre a propriedade.Voltamos para a casa e subimos para o quarto. Enq

Depois que o dia amanheceu por completo, tomamos um banho rápido e descemos para o café da manhã antes de nos despedirmos dos funcionários. Voltaríamos para a casa dos pais de Andrew e, no dia seguinte, ele precisaria retornar a Manhattan. O Hospital Edward Collins o aguardava, junto com a rotina exigente de sempre.O aroma de pão recém-assado já tomava conta da casa quando descemos as escadas.Dona Helena terminava de organizar a mesa quando entramos na sala de jantar.— Bom dia, Helena — cumprimentou Andrew.— Bom dia, menino — respondeu ela com um sorriso discreto.Andrew puxou uma cadeira para mim, e eu me sentei.— Senta com a gente, Helena — convidou ele enquanto ocupava o lugar ao meu lado.Ela continuou ajeitando algumas flores no centro da mesa e sequer levantou os olhos.— Não.— Eu faço questão.— Tome seu café, Andrew Collins. Eu já tomei o meu e ainda tenho alguns afazeres para resolver — respondeu, acanhada, deixando-o falar sozinho.Mordi o lábio para conter o riso.And

Pouco depois, eu já estava pronta.Terminei de arrumar os cabelos diante do espelho e lancei um último olhar pelo quarto. A mala fechada repousava ao lado da cama enquanto eu conferia, pela última vez, se não havia esquecido nada.Não demorou para uma batida discreta soar na porta.— Entre. — falei.Uma das funcionárias abriu a porta com cuidado.— Senhorita Rafaela, o piloto já está aguardando. O senhor Andrew pediu para avisar que a aeronave está pronta para decolar quando vocês desejarem.Assenti com um sorriso.— Obrigada.A mulher se retirou em silêncio e eu peguei a mala.Assim que desci as escadas, Andrew veio ao meu encontro. Sem dizer nada, tomou a bagagem de minhas mãos.— Pronta? — perguntou.— Pronta. — respondi.Descemos juntos.Na entrada da mansão, Michael fumava um charuto enquanto Margareth permanecia de pé, observando o filho com uma intensidade silenciosa.Ela foi a primeira a se aproximar.Sem qualquer aviso, envolveu Andrew em um abraço forte.— Cuide-se, meu filh

Quando cheguei à cobertura, o céu já estava tingido pelos primeiros tons suaves do amanhecer.Martinho fez questão de me acompanhar até o elevador.— Obrigada, Martinho — agradeci com gentileza.— Disponha, senhora — respondeu ele, mantendo a formalidade habitual.Sorri de leve antes que as portas se fechassem.Minutos depois, entrei no apartamento completamente exausta.Tirei os sapatos ainda na sala e caminhei em direção ao quarto. Meu corpo parecia pesar o dobro, talvez pela falta de costume com viagens tão corridas.Entrei no banheiro e tomei um banho rápido, deixando a água quente escorrer pelos ombros cansados e aliviar parte da tensão acumulada nos últimos dias.Quando saí, vesti uma camiseta confortável e me joguei na cama. Minha última lembrança foi a sensação macia do travesseiro sob o rosto.Depois disso, apaguei.Acordei com o aroma familiar de café fresco invadindo o quarto.Passei a mão pelos cabelos, tentando me recompor. Pela claridade que atravessava as cortinas, imag