~مايتي~كنتُ مُستلقِيةً في السرير بجانب ماركو والضوء الخافت للمصباح يُلقي ظلالاً ناعمةً على الغرفة. بطني في السبعة أشهر كانت تُصعِّب إيجاد وضعية مريحة للنوم، لكن لم يكن الانزعاج الجسدي ما يُبقيني صاحيةً تلك الليلة."منذ جنازة والدي لم أرَ أمّي مجدداً" قلتُ كاسِرةً الصمت المريح الذي كان قد استقرّ بيننا.استدار ماركو لينظر إليّ وانتباهه كلياً مُنصبّاً عليّ."قال في الرسالة إنه يريدني العفو عنها" تابعتُ أُحسّ بالكلمات تخرج أكثر تردداً مما قصدتُ. "و... أُريد المحاولة."توقّفتُ أجمع الشجاعة لطرح السؤال الذي كان يُؤرِّقني."هل تراني حمقاء بسبب ذلك؟"أمسك ماركو يدي بين يدَيه وإبهامه يرسم دوائر مُريحة على بشرتي."لا" قال بصدق عرفتُه حقيقياً. "أفهم أنه أحياناً لا نكون مستعدَّين للتخلي عن علاقات معيّنة بقدر ما آذَتنا، حين لا نزال نُؤمن بإمكانية إصلاحها."قضمتُ شفتي مُتأمِّلةً كلماته قبل سؤال ما كان يُقلقني فعلاً."لكنني حمقاء بظنّي أنني أستطيع إصلاحه؟ بعد كل ما فعلته؟"تنهّد ماركو وكان واضحاً أنه كان يوازن إجابته بعناية."ربما لن تكونا صديقتَين مقرّبَتَين" قال بصدق. "لكن يمكنكما محاولة التقارب

~ماركو~توجّهنا لقصر بيلوتشي في سيرا غاوشا فور شروق الشمس. أخذنا جت كريستيان الخاص بسرعة من صخب ساو باولو لتلال ريو غراندي دو سول الخضراء والهادئة، لكن لم يكن أحدٌ منا يُعيِّر الطبيعة انتباهاً. كنا جميعاً مُنغمِسين في أفكارنا الكئيبة حول ما اكتشفناه للتوّ.الآن وقد جلسنا في الصالة الفسيحة للقصر، كريستيان وزوي ومايتي وبيانكا وماتيوس ودانتي وأنا، مع ناثانيال المشارِك عبر مكالمة فيديو من إنجلترا، كنا نواجه حجم المشكلة التي كنا نُعالِج."كيف وصل اسم بيلوتشي لكل هذا؟" سأل ماتيوس للمرة الثالثة وإحباطه واضح بينما كان يمشي من جانب لآخر في الصالة.كانت بيانكا جالسةً منتصِبةً في الكرسي وقد دخلت بالفعل وضع التنفيذ الفعّال الذي يميّزها في الأعمال."نحتاج دراسة كل الاحتمالات" قالت. "الميثانول يمكنه تلويث المشروبات بأشكال متعددة. خلال عملية التقطير إن لم تُرمَ الكسور الأولى بشكل صحيح...""بيلوتشي لا ترتكب هذا النوع من الأخطاء" قاطعها كريستيان بحزم. "لدينا ضوابط جودة في كل مرحلة. العيّنات تُختبَر باستمرار. فريق الإنتاج لدينا يُشرِف شخصياً على كل دُفعة.""ربما المعدات؟" اقترح دانتي مُحاوِلاً التقديم

~مايتي~كنتُ عند منظرة قصر بيلوتشي أُحادق الكروم التي تمتدّ في صفوف منظّمة حتى حيث تنتهي الرؤية. كانت التلال الناعمة توجد مشهداً يكاد يكون مُنوِّماً، والكروم مُرتَّبة في أنماط هندسية تبدو كأنها ترقص مع النسيم الخفيف.سمعتُ خطوات خلفي واستدرتُ لأرى زوي تقترب حاملةً فنجانَين من الشاي الساخن."فكّرتُ أنكِ قد تُريدين بعض الرفقة" قالت مُعرِضةً إحدى الفنجانَين.قبِلتُه بابتسامة صغيرة امتنانية."شكراً."اتّكأت زوي على الدرابزين بجانبي ناظرةً لنفس المنظر الذي كنتُ أُحادقه."تعلمين، في كل مرة يأخذني كريستيان للوسط بين تلك الكروم..." قالت بابتسامة شيطانية. "ثمة شيء... سحري ومُثير قليلاً هناك."ضحكتُ رغم كل شيء أُحسّ ببعض التوتر يتبدّد."كنتُ أُودّ التجربة، لكن مع هذا البطن بالتأكيد لا" أجبتُ مُشيرةً لبطني البارز في السابعة من الحمل.ضحكت زوي أيضاً لكنها بعدها جدّت ناظرةً إليّ بطريقة عرفتُها تمهيداً لمحادثة مهمة."كنتُ خائفةً خوفاً حقيقياً في المرحلة الأخيرة من الحمل، تعلمين؟" اعترفت وبصوتها يصبح أكثر نعومةً. "كنتُ أعدّ الأسابيع وأُفكِّر: حسناً لا يزال عندي اثنا عشر وعشرة وثمانية أسابيع للتحضير

~ فرانشيسكا ~كان وزن السوار الإلكتروني قد أصبح جزءاً من روتيني اليومي، حضوراً دائماً يذكّرني بخياراتي وعواقبها. كنتُ جالسة في الشرفة الخلفية لقصر مونتيرو، أراقب الكروم الممتدة عبر التلال، حين سمعتُ صوت سيارة تقترب عبر الطريق الرئيسي.تحققتُ من الساعة. الثالثة عصراً، بالضبط كما اتفقنا. دخلتُ من الباب الخلفي وصعدتُ بهدوء إلى غرفتي، حيث كان لدي إطلالة كاملة على المدخل الرئيسي.لم يكن دومينيك سوى دقيق المواعيد عندما يتعلق الأمر بخططه المحسوبة بعناية. القصة اليوم ستكون كالمعتاد: "اجتماع عمل" مع والديّ لمناقشة الإدارة المشتركة لمصنع نبيذ مونتيرو. رسمياً، بالطبع. في الواقع، كانت هذه الزيارات المنتظمة تخدم أغراضاً أكثر إثارة بكثير.كان دومينيك دقيقاً في عملياته غير القانونية، وإفساد الموظف المسؤول عن مراقبتي الإلكترونية كان من أولى الإجراءات التي اتخذها. الرجل، موظف في منتصف العمر براتب متأخر وأبناء في جامعات خاصة، لم يُبدِ مقاومة تُذكر حين أودع دومينيك في حساب خارجي ما يعادل راتب ثلاث سنوات. الآن، لم تعد "زياراتي التجارية" المنتظمة تظهر في التقارير المقدَّمة إلى القاضي.هل كان هذا محفوفاً ب

~ مايتيه ~بدأ الألم كموجة بطيئة وثابتة، منطلقاً من أسفل ظهري ومنتشراً عبر بطني في تشنّج جعلني أمسك بحافة طاولة السرير بلا إرادة. تنفّستُ بعمق، أعدّ ذهنياً بينما يمرّ التقلّص، وحين نظرتُ إلى ماركو، رأيتُ اللحظة بالضبط التي أدرك فيها ما يحدث."كانت تلك أخرى؟" سأل، ناهضاً بسرعة من المقعد بجانب السرير لدرجة أنه كاد يُسقط الهاتف الذي كان يحمله."نعم" أكّدتُ، محاولة الحفاظ على هدوء صوتي رغم التوتر الذي شعرتُ به يتصاعد في الهواء.بدأ ماركو يمشي جيئة وذهاباً في غرفة المستشفى، يمرّر يديه في شعره بحركة تعرّفتُ عليها كذعر خالص."لستُ مستعداً" أعلن فجأة، مستديراً ليواجهني بعينين متّسعتين. "مايتيه، نحن غير مستعدَّين. لم نختر اسمها بعد حتى!"كنتُ سأضحك لو لم يبدأ تقلّص آخر في تلك اللحظة بالضبط. أمسكتُ بحافة السرير، أتنفّس عبر الألم بينما واصل ماركو دوّامة ذعره."والغرفة!" واصل، غير مدرك على ما يبدو أنني كنتُ في خضمّ تقلّص. "كنتُ أريد أن أطلي غرفة الضيوف بنفسي. أختار اللون المثالي، أصنع تلك النجيمات على السقف التي تتوهّج في الظلام...""حبيبي..." حاولتُ مقاطعته، لكنه كان في نوبة كاملة."والكتب! وعدت