لم تبدُ لي منزل آل بيلوتشي في جبال غاوشا بهذه الدفء قط كما في تلك اللحظة. حتى بعد كل تلك الأشهر من العيش في لندن، ملأت رؤية العقار العائلي المتربّع بين الجبال الخضراء والكرم المورق قلبي بشوق حنيني لم أكن أعلم أنني كنتُ أحمله. غمرني الهواء النقي المنعش لجبال السيرا كاحتضان حين خرجنا من السيارة، متناقضاً مع الأجواء الحضرية للندنية التي تركناها وراءنا.كانت جنجر مسحورةً كلياً بالروائح والأصوات الجديدة من حولها. كانت عيونها الداكنة الصغيرة تتحرك بسرعة، تُحاول استيعاب تلك الكاكوفونيا من طيور تُغرّد وأوراق تتهامس في النسيم اللطيف وعبق النباتات البرازيلية المختلف كلياً. كانت تشدّ الطوق بلطف، متلهفةً لاستكشاف كل سنتيمتر من ذلك المحيط الجديد الذي كان لا بد أن يبدو لها جنةً كلبية مقارنةً بحدائق لندن الحضرية."ماما! بابا!" صحتُ حين رأيتُ والدَيّ يخرجان من البيت، قلبي يمتلئ بالبهجة حين رأيتُهما بعد كل تلك الأشهر.تركتُ طوق جنجر للحظة (واثقةً من أنها ستبقى قريبة) وجريتُ نحوهما، رامِيةً بنفسي في الأحضان المألوفة التي كانت دائماً تجعلني أشعر بالأمان الكامل والحبّ. احتضنتني أمي بتلك القوة الأمومية ال

~ناثانيال~أطلّ الصباح في جبال سيرا غاوشا مثالياً، سماء زرقاء بلا غيوم ودرجة حرارة لطيفة ونسيم خفيف يحمل عبق الكروم الناضجة. كانت آن قد اقترحت نزهةً في المزرعة، وقد وافقتُ فوراً، سعيداً بقضاء وقت وحدنا بعيداً عن صخب العائلة."تعال، أُريدكَ رؤية مكاني المفضّل للقراءة" قالت، ماسكةً يدي وسحبتني نحو منطقة الكروم.كانت جنجر تتقفّز بسعادة خلفنا، تتوقف أحياناً لتتحقق من رائحة مثيرة للاهتمام أو لتطارد ورقةً أسقطتها النسمة. كان حماسها الكلبي مُعدياً وجعلني أبتسم بينما كنا نراقبها تكتشف محيطاً جديداً كلياً.كانت آن مُتألِّقة، يبدو عليها بوضوح أنها مُستبشِرة بالعودة إلى المكان الذي كان قد أصبح ملاذاً لها بعد زواج زوي. كانت عيوناها تُضيئان بينما كانت تُرشدني عبر المنشآت."هناك كنتُ أجلس للقراءة في العصر" قالت، مُشيرةً إلى مقعد حجري موضوع تحت شجرة وارفة. "الظل مثالي وتستطيع سماع الطيور تُغرّد."مشينا بين صفوف الكروم المثقلة بالعنب الناضج، نتبع المسالك الترابية بين الكروم. كانت آن تحكي قصصاً صغيرة عن تكيّفها مع الحياة في المزرعة خلال الأشهر التي أقامتها هناك، الموظفين الودودين الذين تعرّفت عليهم وا

استقبلتنا لندن عائدَين بطقسها المعتاد، سماء رمادية وطشّ خفيف ودرجة حرارة جعلتني أتساءل لماذا يترك أحد حرارة البرازيل طوعاً للعودة إلى الشتاء الإنجليزي. مضت أسبوعان على عودتنا وتأسّس الروتين من جديد، عمل في بيلوتشي خلال النهار وأمسيات هادئة في البيت مع جنجر وعطل نهاية الأسبوع لترتيب أوائل تفاصيل الزفاف.كان خاتم الخطوبة على إصبعي لا يزال يبدو غير حقيقي أحياناً. كنتُ أجد نفسي أنظر إليه في الاجتماعات، مُعجَبةً بكيف ينعكس الضوء على الماسة، أتذكر اللحظة المثالية في الكرم حين جثا نيت بجانبي.كانت جنجر قد تكيّفت بشكل ممتاز مع الحياة اللندنية مجدداً، وإن كنتُ أشتبه بأنها تفتقد الكروم الواسعة والمناخ الأكثر دفئاً في البرازيل.في تلك الليلة بالذات، كنا مستلقيَين على السرير بعد حميمية كانت ببطء مُرضٍ يتناسق مع البرد الإنجليزي. كان جسدي مسترخياً ودافئاً على جسد نيت، وتنفّسنا يبدأ في العودة إلى طبيعته بينما كنتُ أستمتع بإحساس الاكتمال الذي كنتُ دائماً أحسّه في تلك اللحظات الحميمة.دون أن أشعر، وجدت يدي مكانها المألوف على بطني، أصابعي ترتاح بنعومة على البشرة الدافئة بعد. كانت إيماءة تلقائية لا إراد

كانت الأسبوع الثالث من العلاج بالغ القسوة بشكل خاص. كان جسدي يبدو كأنه أعلن الحرب على نفسه، انتفاخ في أماكن لم أكن أعلم أنها قادرة على الانتفاخ، وتقلّبات في المزاج تجعلني أبكي وأنا أُشاهد إعلانات ورق المناشف، وحساسية في الصدر جعلت حتى الأحضان مؤلمة. كنتُ مستلقيةً على الأريكة في الصالة، أرتدي بنطلون مريح فضفاضاً وقميص نيت الذي أصبح زيّاً ثابتاً في أيام التعب.كانت جنجر تُرافقني بأمانة في تلك المرحلة الصعبة. كأنها كانت تفهم بالغريزة أنني لم أكن بخير، لأنها لم تُبعد نفسها عني. كانت مستلقيةً الآن على الأرض بجانب الأريكة، تنهض أحياناً لتلعق يدَيّ أو ترتاح برأسها على ركبتي بتلك العيون المُعبِّرة التي تبدو كأنها تقول "أفهم، كل شيء سيكون بخير.""مرحباً يا حبيبتي" قال نيت، ظهر عند باب الصالة وبيده صينية. "أحضرتُ شوكولاتة بلجيكية وشاي بابونج."امتلأ قلبي بالحنان من رؤية اهتمامه. في الأسابيع الأخيرة، تحوّل نيت إلى أكثر شريك مُتفانٍ في العالم. شوكولاتة حين أكون في حالة انفعالية، تدليك للقدمَين حين يصبح الانتفاخ لا يُحتمَل، وصبر لا نهاية له حين تجعله هرموناتي يُشكو من أمور لا معنى لها كلياً."أنتَ

~ماركو~كان المقهى في مايفير بالحركة المثالية لمحادثتنا، لا فارغاً لدرجة لفت الانتباه، ولا مكتظاً بما يكفي لسماعنا. وصلتُ قبل الموعد بدقائق، اخترتُ طاولة في الخلف حيث يمكننا التحدث بلا إزعاج. كان المكان يمتلك تلك الأناقة المتحفظة المميزة للأماكن التي يرتادها صفوة لندن، طاولات من الخشب الداكن وكراسٍ جلدية مريحة وزبائن يتبادلون أحاديثهم بأصوات منخفضة حول صفقات مهمة.طلبتُ قهوة بينما كنتُ أنتظر، أُراجع ذهنياً ما أعلمه عن الوضع. كان الغداء مع توري كاشفاً، لكنني كنتُ بحاجة تأكيد التفاصيل قبل الالتزام بأي مسار عمل.وصلت أليساندرا في الثالثة بالضبط، ترتدي بذلة رمادية لا تشوبها شائبة وتحمل حقيبة جلدية. كانت حركاتها دقيقة، تلك الأليساندرا التي أعرفها منذ سنوات، دائماً محسوبة ولديها دائماً جدول أعمال واضح. حين وجدتني عيوناها، سارت مباشرة نحو طاولتي بتلك الثقة المميزة التي أخافت كثيراً من الرجال على مرّ السنوات."ماركو" قالت، جالسةً بأناقة مدروسة. "شكراً لقبول دعوتي بهذه السرعة.""رسالتكِ كانت... مثيرة للاهتمام" أجبتُ، أُشير للجرسون. "شيء عن اشتراك مصالحنا؟"طلبت ماكياتو مضاعفاً بينما كانت تُراق