جاء الاتصال بعد يومَين من الحفل المرتجل في بيت نيت. كنا نتناول القهوة معاً في المطبخ نناقش الشقق التي سنزورها، كان قد حجز خمسة خيارات في أحياء اعتقد أنني سأُحبّها، حين رنّ هاتفه عارضاً رقم مركز الشرطة."نحتاج أن تأتوا من جديد لبعض التوضيحات" قال صوت المحقق تومسون من الطرف الآخر، بنبرة مهنية لكنها ليست مستعجلة. "أسئلة روتينية، مراجعة وقائع، التحقق من بعض تفاصيل الإفادات. ليس أمراً معقداً، لكنه ضروري للإجراءات."أحسستُ بمعدتي ينقبض فوراً، كأن أحداً كان يُشدّد عقدة في وسط بطني. القهوة التي كنتُ أستمتع بها لحظات من قبل فقدت طعمها فجأة، وجفّ فمي. ظننتُ أن الجزء الأصعب قد انقضى، وأنني أستطيع البدء في معالجة الصدمة بهدوء، بإيقاعي الخاص، دون الاضطرار لاستعادة تفاصيل تلك الليلة الرهيبة باستمرار."من المؤلم جداً تذكّر كل شيء من جديد" اعترفتُ لنيت خلال رحلة السيارة إلى مركز الشرطة، أُراقب مناظر لندن المألوفة تمرّ من النافذة دون أن أستوعب شيئاً مما أرى. "في كل مرة أُضطر فيها لسرد القصة من جديد، أشعر كأنني مُجبَرة على العودة إلى تلك الغرفة، إلى ذلك الإحساس من اليأس والهشاشة. أحياناً أريد فقط الترك

~ناثانيال~"أعني، لستُ أُخطّط لذلك غداً ولا أُريد الضغط بأي شكل" قالت آن، كلماتها تخرج بإيقاع متوتر بعض الشيء. "لكنني أعتقد أن هذه الأشياء يجب أن تُحسَم في البداية لمعرفة... إن كنا على الصفحة ذاتها."كانت تنظر نحو الحديقة أسفل الشرفة، تتجنب نظرتي بطريقة جعلتني أُدرك مدى أهمية تلك المحادثة بالنسبة لها."أُريد الأطفال بالطبع" أجبتُ فوراً، أحسستُ بقلبي يدفأ من صورة المستقبل الذي رسمتُه في ذهني مراراً إلى جانب آن.احتضنتني آن بقوة فاجأتني، ارتياحها كان ملموساً تقريباً من شدة اللمسة. أحسستُ بذراعَيها تتضيّقان حول رقبتي وجسدها يسترخي على جسدي بطريقة أخبرتني أنها كانت أكثر توتراً حول تلك المسألة مما كانت تُظهر.لكنني علمتُ أنني يجب أن أكون صادقاً معها، حتى وإن كان ذلك يعني احتمال إفساد اللحظة المثالية التي كنا نتشاركها على شرفة ذلك البيت الذي أعلنت أنه مثالي لعائلتنا المستقبلية."يمكننا التبنّي يوماً ما" أضفتُ بحذر، أحسستُ بالكلمات تثقل على لساني بطريقة جعلتني أُدرك مدى تجنّبي لتلك المحادثة تحديداً.ابتعدت آن بخفة عن الاحتضان وراحت تنظر إليّ بتعبير ارتباك تحوّل تدريجياً إلى شيء يشبه القلق ال

كان بيت نيت يبدو كساحة معركة منظّمة، مع صناديق الكرتون المنتشرة على أرض الصالة وأكوام مُرتَّبة بعناية من الملابس والكتب والأغراض الشخصية تُغطّي تقريباً كل السطوح المتاحة. كنتُ جالسةً في وسط الفوضى، أُساعد في تنظيم مجموعته الرائعة من كتب الأعمال والسير الذاتية، حين أدركتُ أن المشكلة التي كنتُ أتجنّبها أصبحت مستحيلة التجاهل."نيت" ناديتُ، أنظر حول الصالة الواسعة التي تحوّلت إلى مستودع مؤقت للأثاث. "أعتقد أن لدينا مشكلة صغيرة هنا."ظهر من المكتب حاملاً كومة من الملفات والوثائق المهمة، شعره مبعثراً بعض الشيء من جهد تنظيم سنوات من حياة مهنية وشخصية، مظهر منزلي منه جعلني أبتسم رغم قلقي المتزايد من لوجستيات الانتقال."أي نوع من المشكلة الصغيرة؟" سأل، واضعاً الوثائق بعناية في صندوق مُعنوَن بـ"مكتب"."النوع الذي يعني أن كثيراً من الأشياء لن تتسع في البيت الجديد" أجبتُ، مُشيرةً نحو الحجم المبهر من المقتنيات التي نجح في تجميعها على مرّ السنوات. "سيتعيّن عليكَ اتخاذ بعض القرارات الصعبة حول ما تأخذ وما تترك."توقّف نيت عمّا كان يفعل ونظر إليّ بابتسامة تعرّفتُ عليها فوراً كابتسامته الخطيرة الساحرة.

لم تبدُ لي ردهة بيلوتشي بهذه الرهبة قط كما في تلك الاثنين في الصباح. الجدران من الرخام الصقيل والنجف الكريستالي اللذان طالما أثّرا فيّ بدوا الآن شهوداً صامتين على عودتي للبيئة المؤسسية بعد أسابيع من الاضطراب. أحسستُ بأصابعي تنضغط تلقائياً حول يد نيت بينما كنا نمشي عبر المدخل الرئيسي، بالضبط كما كان قد وعد، معاً يداً بيد من الباب الأمامي.بدأ الهمس فوراً تقريباً. كنتُ أُحسّ بالأنظار تتجه نحونا، أسمع الهمهمة المنخفضة من أحاديث كانت تتوقف فجأة حين نمرّ ثم تستأنف بنبرات أخفض حين نبتعد. كان بعض الموظفين يُحاولون إخفاء فضولهم مُتظاهِرين بمراجعة هواتفهم أو وثائقهم، لكن التوتر في الهواء كان ملموساً. الجميع كانوا يعرفون من نحن، يعلمون قصتنا، ولدى الجميع رأي في حضورنا هناك نمشي معاً كزوجَين مُعلنَين.كنتُ أشعر بقوة أكبر مع نيت بجانبي، بالطبع. كان وجوده كمرساة تُبقيني ثابتة حين كاد القلق أن يُسيطر. لكنني علمتُ بوضوح شبه مُؤلِم أننا لا نستطيع البقاء متلاصقَين أربعة وعشرين ساعة. في وقت ما سيكون عليّ مواجهة حكم الزملاء وحيدة، وذلك الواقع كان يثقل عليّ كسحابة داكنة في الأفق.حين دخلنا المصعد، كان لد

كانت الغرفة فوضى منظّمة، مع حقيبتَين كبيرتَين مفتوحتَين على سريرنا الكينغ سايز وملابس مبعثرة في كل مكان بينما كنا نُحاول تحديد ما نأخذ في رحلتنا إلى البرازيل. كانت ذكرى مرور عام على ميلاد ماتيو، وسيُقدَّم نيت شخصياً لوالدَيّ.عملية الحزم التي كانت عادةً بسيطة بالنسبة لي أصبحت عملية معقدة الآن بعد أن أصبح علينا مراعاة ليس فقط احتياجاتنا بل أيضاً احتياجات رفيقتنا الجديدة ذات الأربع قوائم.كانت جنجر مستلقيةً في وسط الفوضى، تُمسك أحياناً بجورب أو قطعة ملابس تسقط على الأرض وتُحوّلها إلى لعبتها الخاصة، غير مُدركة كلياً لمحاولاتنا الجادة في التنظيم. فروها الذهبي يتناقض بشكل جميل مع اللحاف الكحلي، وبدت راضيةً كلياً بكونها محور الاهتمام بينما ننظّم حياتنا من حولها."هل أنتِ متأكدة كلياً أن جنجر يمكنها السفر جواً؟" سألتُ للمرة العاشرة في ساعتَين، توقّفتُ عن طيّ بلوزة حرير لأنظر إلى نيت بالقلق المكتوب على وجهي. "إنها لا تزال صغيرة جداً، وساعات الطيران طويلة... إن أُصيبت بصدمة؟ وإن حدث شيء ما؟"ضحك نيت بهدوء، تلك الضحكة الصابرة والحانية التي أصبحت مألوفة دائماً حين كنتُ أدخل ما كان يُسمّيه بمحبة