Kapitel 91Ísis hatte kaum geschlafen. Die Nachricht war noch frisch in ihrem Kopf. Sie stand früh auf, noch vor Leon, und blieb vor dem Spiegel im Badezimmer stehen, starrte ihr eigenes Spiegelbild an. Ihre Augen waren geschwollen. Sie musste einfach anfangen. Ein kleiner Schritt. Ein Same des Zweifels. Das war alles, was der Mann vorerst verlangte.Leon wachte kurz darauf auf und fand sie auf der Veranda des Schlafzimmers, wo sie in den Garten schaute. Er trat von hinten an sie heran, umarmte sie zärtlich und küsste ihre Schulter.„Guten Morgen, Liebling. Hast du gut geschlafen?“Ísis versteifte sich leicht in seinen Armen. Es war das erste Mal, dass sie so reagierte.„Nicht besonders“, antwortete sie und zwang sich zu einem neutralen Ton. „Ich habe Kopfschmerzen.“Er drehte sie besorgt zu sich.„Soll ich den Arzt rufen? Oder möchtest du heute zu Hause bleiben? Ich kann meine Meetings absagen.“„Nicht nötig“, sagte sie schnell und wich seinem Blick aus. „Du solltest zur Arbeit gehen

Kapitel 93Ísis konnte nicht schlafen. Nach stundenlangem Hin- und Herwälzen im Gästezimmer stand sie auf, zog einen Morgenmantel an und beschloss, sich in der Küche ein Glas Wasser zu holen. Ihr Brustkorb fühlte sich an, als würde er jeden Moment explodieren.Sie öffnete die Tür des Zimmers und trat in den dunklen Flur. Fast im selben Moment kam Leon heraus – auch er hatte keinen Schlaf gefunden. Beide blieben mitten im Korridor stehen.Ihre Blicke trafen sich. Er hatte zerzauste Haare, müde Augen und einen Ausdruck tiefster Verletzung. Ísis, mit zitternden Lippen und blassem Gesicht, spürte, wie sich die Welt um sie drehte.Sie sammelte den letzten Rest Mut, den sie noch besaß. Mit leiser, bereits bei den ersten Worten versagender Stimme sagte sie:„Ich habe heute Nacht gründlich nachgedacht und…“Sie hielt inne, atmete schwer. Ihre Lippen zitterten so sehr, dass sie die Worte kaum formen konnte. Sie schloss für eine Sekunde die Augen und kämpfte gegen die Tränen an, die aufsteigen

Kapitel 95Ísis fuhr ziellos durch die dunklen Straßen. Die Tränen verschleierten ihre Sicht, sodass sie ständig blinzeln musste. Die Uhr am Armaturenbrett zeigte 03:17 Uhr morgens. Jeder Kilometer, den sie sich von der Villa entfernte, fühlte sich an, als würde sie sich selbst ein Stück aus dem Herzen reißen.„Verzeih mir…“, flüsterte sie in die Leere des Autos. „Verzeih mir, Leon… verzeih mir, meine Kinder…“Bilder von Julian, der lächelte, Hanna, die nach einer Umarmung verlangte, und Leon, der sie „kleine Meerjungfrau“ nannte, überfluteten unaufhörlich ihren Geist. Sie umklammerte das Lenkrad fest, schluchzte leise. Sie wusste nicht, wohin. Sie hatte keinen Plan. Sie wusste nur, dass sie nicht länger bleiben konnte.Währenddessen in der Villa traf Wilson auf Duarte, den Chef der Sicherheit, der ihn am Eingang des Hauses erwartete.„Was ist los?“„Senhora Ísis ist vor wenigen Minuten allein mit dem Auto weggefahren. Sie war sehr aufgewühlt. Ich habe versucht mit ihr zu sprechen, ab

Kapitel 97Die Hütte war kalt und feucht, trotz des brennenden Kamins. Ísis saß auf der Kante des schmalen Bettes im hinteren Zimmer, die Arme um den Körper geschlungen. Die ältere Frau hatte ihr eine alte Decke gegeben, doch nichts schien die innere Kälte vertreiben zu können.Es war fast fünf Uhr morgens und sie hatte noch kein Auge zugetan. Jedes Geräusch des alten Hauses ließ sie zusammenzucken.Die Tür des Zimmers wurde ohne Vorwarnung geöffnet. Hargrove trat ein, in denselben Kleidern wie am Vortag, riechend nach Zigaretten und billigem Whisky. Er schloss die Tür und lehnte sich an die Wand, beobachtete sie wie ein Raubtier.„Konntest du nicht schlafen?“, fragte er mit falscher Besorgnis. „Gut. So können wir uns besser unterhalten.“Ísis antwortete nicht. Sie drückte die Decke nur fester an ihre Brust.Hargrove zog einen alten Holzstuhl heran und setzte sich ihr gegenüber.„Du fragst dich bestimmt, warum ich ausgerechnet dich gewählt habe, um Leon Winthmore zu zerstören. Ich erz

Kapitel 99Der Montag kam für Ísis unerwünscht. Sie trug ein elegantes schwarzes Kleid, das Hargrove in die Hütte hatte liefern lassen. Ihr Haar war offen, sie trug etwas Make-up, doch ihre Augen hatten eine Leere, die keine Schminke verbergen konnte.Die ältere Frau brachte sie zum Auto, wo Ethan Hargrove bereits wartete. Als sie einstieg, musterte der Mann – er konnte nicht älter als dreißig sein – sie von oben bis unten mit einem charmanten Lächeln:„Persönlich sind Sie noch schöner“, sagte er höflich. „Sollen wir zu Mittag essen?“Die Fahrt verlief schweigend. Ísis hielt die Hände fest im Schoß verschränkt. Ethan versuchte, ein Gespräch zu beginnen, sprach über Reisen, Weine und Geschäfte, doch sie antwortete nur einsilbig.Sie hielten vor einem exklusiven Restaurant im Zentrum Londons. Sobald sie am reservierten Tisch saßen, nahm Ethan ihre Hand über die weiße Tischdecke. Ísis empfand die Berührung wie ein Brennen.„Entspannen Sie sich“, murmelte er lächelnd. „Wir essen nur zu Mi