— Não, não.. claro que não. — Não brinca comigo, Paloma. Não ouse me fazer de idiota. — Eu não estou! ela rebateu, mas o jeito que eu estava, fora de mim, a mexia por dentro. Soltei um rosnado baixo, fechando os olhos por um segundo para não perder o que restava da minha sanidade, e me afastei. O espaço entre nós agora parecia quilômetros. — Ricardo! ela me chamou, a voz embargada. Me virei, o maxilar tão tenso que chegava a doer. — Você me permitiu tentar. eu disse, cada palavra saindo como um ultimato. — E eu vou fazer tudo, Paloma... tudo para recompensar esses sete anos. Mas não assim. Não com esse... Parei. Minha mandíbula travou. Meus olhos, que ela sempre dizia serem insondáveis, agora deviam estar negros de puro ódio. — Esse perfume no seu corpo. Ela soltou um suspiro pesado, um som que carregava uma culpa ou uma confusão que eu não queria decifrar agora. Não queria imaginar, saber de onde esse maldito cheiro vinha. Neguei com a cabe

RICARDO O rastro de destruição da Clarisse era mais profundo do que eu imaginava. Quando peguei o Henry na escola, achei que o apartamento novo seria um refúgio, um lugar para mostrar que o papai estava "trabalhando perto", mas o olhar dele era puro veneno. — Você é um mentiroso! Henry gritou no meio da sala vazia do novo imóvel. — Vocês estão se separando! Não é trabalho nenhum! Você quer ficar com aquela mulher! O mundo parou. Eu vi o pânico nos olhos do meu filho e entendi na hora: a Clarisse tinha usado o tempo que minha mãe pegou ele na escola para plantar essas sementes. Ela sabotou a cabeça de uma criança de seis anos. Henry saiu correndo do apartamento, e eu o alcancei no corredor. Segurei seus ombros, forçando ele a olhar para mim. — Henry, olha para o seu pai! Vamos ter uma conversa de homem! disse, a voz firme apesar do meu coração estar em frangalhos. — Eu cometi muitos erros, e quase perdi sua mãe. Mas eu não te dei minha palavra? Ela vai ser n

perguntei, já imaginando que finamente ela viu que errou ao meu mandar voltar pra casa. — Sim, mas escute o que eu vou te dizer... Ela deu um passo à frente, a voz carregada de uma advertência que me irritou instantaneamente. — Esqueça isso, Clarisse. Se o Ricardo está mesmo tentando restaurar o casamento, não fique atrás dele. Deixe os dois em paz. — Você está do lado dela? perguntei, indignada, me levantando de um salto. — Da sua própria filha, mesmo eu estando certa?! Ela desejou o que era meu, mãe! Mas eu sei por que você faz isso... é porque você também desejou o homem da minha mãe. Márcia me olhou com uma expressão de pura incredulidade, o rosto empalidecendo. — Clarisse, do que você está falando? — Você desejou meu pai e só esperou minha mãe morrer para vir para cá, para ocupar o lugar dela! disparei, a crueldade saindo sem filtro. — Você está distorcendo as coisas! Márcia exclamou, a voz trêmula. — Não estou! Meu pai era casado e meu tio era casa

— Você usou todo mundo contra mim por anos! Manipulou, mentiu... Mas no meu filho não, sua doente! O Henry não é erro de ninguém! — Esse menino é um erro que você usa até hoje para prender o Ricardo! Mas eu amo ele!! Amo de verdade e você não suporta a ideia que ele também me ama, por isso usa isso! Clarisse insistiu, amarga. Dessa vez eu não segurei. — SUA DESGRAÇADA!! Paloma se soltou e partiu para cima de novo, jogando a Clarisse contra o sofá e batendo na cara dela com a palma da mão, um, dois, três golpes. Eu esperei. Deixei que ela sentisse o gosto da justiça. Ninguém batia na minha mulher, mas ali, era conta delas. — Chega, Paloma. puxei-a de novo, dessa vez abraçando ela por trás, sentindo o coração dela batendo no meu peito. Olhei para a Clarisse com o maior desprezo que eu já senti por um ser humano. — Você nunca me amou, Clarisse. Você é só invejosa. Tentou esse tempo todo ser ela, Essa é Clarisse que ninguém conhece, mas você não tem o que ela tem. Não

— Ninguém vai te tirar de mim. Eu acabo com qualquer um que ousar tentar! Ninguém toca em você... Nem no nosso filho. Os olhos dela estavam escuros, potentes. — Prometi a ele que você seria nossa! Minha... E ninguém vai me tirar o prazer de ter isso de volta. A porta do quarto do nosso filho abriu, a briga com a Clarisse não o acordou, mas a nossa... Essa veio com tudo. — Mamãe? Ela suspirou pesado e se afastou das minhas mãos. O vazio do calor dela me fez soltar um suspiro pesado, exausto. — Eu vou ficar com o Henry. Não quero você perto de mim hoje. Ela entrou no quarto com nosso filho e fechou a porta devagar, me deixando sozinho no corredor frio do apartamento que eu achei que seria o nosso recomeço. O silêncio agora não era de trégua, era o peso de sete anos de escolhas erradas caindo sobre a minha cabeça. Consequências que agora eu era obrigado a ter que suportar. ... O silêncio do corredor depois que a Paloma bateu a porta na minha cara era ensurde