O ar no quarto do hospital parecia pesado, carregado de emoções que não podiam ser contidas.Mateo, apesar da dor aguda no peito, segurou a mão de Delia com firmeza. Ignorou seus fracos protestos e se inclinou em direção a ela, olhando-a diretamente nos olhos com uma intensidade que a desarmou completamente.—Escute-me com atenção, Delia. —Sua voz era suave, mas cada palavra estava carregada de força—. Você não é um fardo, de forma alguma. Se escolhi salvá-la é porque me importo com você… e muito.Delia abriu os lábios para responder, mas as palavras não saíram. A seriedade no rosto de Mateo a deixou perplexa. Nunca antes o tinha visto tão decidido.—O que fizeram com você não define quem você é —continuou Mateo, sem lhe dar espaço para duvidar—. Você continua sendo a mulher forte e corajosa que sempre admirei.Ela balançou a cabeça lentamente, e seus olhos começaram a se encher de lágrimas.—Mateo… —Sua voz era apenas um sussurro—. Você não precisa ficar comigo. Você merece alguém me

O clima na sala ficou tenso, quase insuportável. Simão olhou para a jovem à sua frente como se tivesse ouvido mal, com os olhos cheios de descrença, enquanto ela lhe devolvia um sorriso tímido, mas determinado.—Minha o quê? —ele retrucou, quebrando o silêncio com sua voz firme e cheia de confusão.Nelly ergueu as mãos em um gesto conciliador, tentando acalmar a situação antes que ela saísse do controle.—É um acordo de família, Simão. Hailey é encantadora, e achei que você poderia dar uma chance a ela — seu tom era suave, mas havia um tom de insistência em suas palavras—. Além disso, você precisa de um pouco de companhia.Simão fechou os olhos por um momento, tentando processar o que acabara de ouvir. Ao abri-los, soltou um suspiro cheio de frustração.—Mãe, você não pode estar falando sério…Nelly deu um passo em direção a ele, com as mãos entrelaçadas em um gesto suplicante.—Filho, eu sei que da última vez não saiu como você esperava, mas desta vez pode ser diferente. Hailey é uma

O consultório do Dr. Carrasco era decorado com tons quentes e aconchegantes, mas Delia não se importava. Sua atenção estava voltada para o aperto firme da mão de Mateo, que parecia ser a única coisa que a mantinha de pé enquanto esperavam na sala de espera.—Estarei aqui pelo tempo que você precisar —sussurrou Mateo com um sorriso sereno.Ela assentiu sem olhar para ele, a mandíbula contraída pela tensão. Quando o Dr. Carrasco os chamou, Mateo deu um leve aperto antes de soltar a mão dela.—Boa sorte —murmurou.Delia entrou no consultório com passos vacilantes. Ela sentia que o ar ia sufocá-la, mas o sorriso caloroso do médico a fez se sentir à vontade.—Sente-se, Delia —disse o médico, indicando uma poltrona à sua frente—. Não há pressão aqui, só conversamos se você quiser.Ela se deixou cair na cadeira, cruzando os braços sobre o peito como se assim pudesse colocar uma armadura invisível.—Não sei por onde começar —disse ela em voz baixa, evitando o olhar dele.—Comece por onde se s

Simão estava sentado na cadeira do quarto, com os cotovelos apoiados nos joelhos e o olhar perdido no chão. Sua mente continuava presa às palavras que havia ouvido no corredor.—Ela me disse isso e eu não acreditei nela —murmurou, com o olhar perdido—. Eu pensei… pensei que ela só queria se afastar de mim.Hailey o observava em silêncio do canto, hesitando se deveria dizer mais alguma coisa ou esperar. Finalmente, deu um pequeno passo em direção a ele e falou com voz suave, escolhendo cuidadosamente cada palavra.—Simão… você já pensou que aquele filho poderia ser seu? —perguntou, com uma mistura de curiosidade e delicadeza.Ele ergueu o olhar de repente, olhando para ela com uma expressão de puro pânico. O peito se comprimiu com uma intensidade que ele não esperava.As emoções que o invadiram eram um turbilhão: medo, esperança e um profundo nó de incerteza.Por um instante, ele pensou que, se aquele filho fosse dele, poderia ser uma oportunidade de recuperar o que havia perdido com N

Natália levou apenas alguns segundos para se recompor após a pergunta inesperada de Simão. Ela franziu a testa e lançou-lhe um olhar fulminante, embora sua voz permanecesse firme e controlada.—O que você está fazendo aqui, Simão? —perguntou ela—. Escutando conversas alheias e, além disso, fora do seu quarto.Simão não se abalou com a repreensão. Seu olhar permanecia fixo no dela, determinado e com um lampejo de dor.—Isso não importa agora, Natália. Quero uma resposta —disse ele, tentando manter a calma no tom de voz—. É possível que esse bebê seja meu?Natália suspirou com evidente irritação, mas manteve o controle ao perceber a presença de Nathan.—Não vou falar sobre isso aqui, não com meu filho presente.Antes que Simão pudesse insistir, Nathan se aproximou dele com um sorriso inocente e envolveu sua perna com seus bracinhos.—Você parece melhor, papai Simão.O gesto desarmou Simão, que não conseguiu evitar sorrir. Ele se inclinou levemente para bagunçar o cabelo do menino com te