Daniel permanecia em pé no mesmo lugar onde Natália o havia deixado há apenas alguns minutos. Seu olhar continuava fixo no chão polido do tribunal, sentindo o eco de suas próprias palavras como uma sentença sobre seu peito.A decepção nos olhos de Natália o perseguia com uma intensidade avassaladora. Ela tinha sido tão clara, tão firme: precisava de tempo. E ele não tinha outra escolha a não ser respeitar isso.Ele respirou fundo, tentando dissipar o vazio que o consumia, mas então, como uma sombra inesperada, avistou um rosto familiar entre a multidão. Ele franziu a testa.Era ela, a garota do bar. A mesma com quem ele havia passado uma noite em seu apartamento, uma noite que, embora fugaz, o havia marcado de uma forma estranha.Daniel voltara muitas vezes àquele bar, procurando-a como um obcecado, mas nunca mais a vira. E agora lá estava ela, a poucos metros de distância, bem no meio do tribunal.—Não pode ser —murmurou para si mesmo.Sem pensar, como um ímã que não consegue resisti

O ar no corredor era pesado, quase insuportável. Natália e Keiden pararam diante de uma das amplas janelas do tribunal, por onde a luz do dia mal conseguia atravessar as grossas cortinas bege.Os murmúrios dos advogados e funcionários se perdiam entre o barulho distante da multidão e o tique-taque de um relógio antigo na parede. Keiden, com sua postura firme e os olhos fixos em Natália, a examinava com uma mistura de preocupação e paciência.—Você está bem? —perguntou suavemente, inclinando-se levemente em direção a ela.Natália baixou o olhar por um momento, sem saber bem como responder. Seus dedos brincavam com a bainha da blusa, um gesto automático quando tentava manter o controle de suas emoções.—Não tenho certeza —respondeu finalmente, com voz quase inaudível.Keiden estreitou os olhos, inquieto, e perguntou em tom mais firme:—Diga-me… É por causa do Simão?Natália negou rapidamente; sua resposta foi clara e cortante.—Não, não é por causa dele.Essa segurança em suas palavras

A pequena sala estava iluminada por um brilho branco fraco que emanava do velho lâmpada fluorescente no teto. O ar cheirava a antisséptico, e os paramédicos moviam-se rapidamente ao redor dela, ajustando monitores e verificando os sinais vitais.Isabella estava recostada em uma poltrona de vinil, pálida, com os olhos fechados e uma mão sobre a testa, aparentando fraqueza. Um dos paramédicos verificou o monitor uma última vez e falou com voz firme.—Seus sinais vitais estão estáveis, mas precisamos levá-la a um centro médico para garantir que tudo esteja em ordem.Isabella abriu os olhos com esforço e ergueu uma mão, tentando parecer frágil.—Não é necessário… Estou me sentindo um pouco melhor —disse com voz fraca, como se estivesse prestes a quebrar.O homem franziu a testa, insistente.—Senhorita, não podemos correr riscos. Sua saúde é prioridade.Ela suspirou, como se a insistência do paramédico fosse um fardo esmagador.—Tudo bem, mas me dê alguns minutos, por favor —disse ela, em

Enquanto isso, em frente à casa em chamas, Simão aproximou-se dos bombeiros com passos firmes e decididos, embora um deles tentasse detê-lo.—Senhor, o senhor não pode passar —ele colocou a mão sobre o peito dele, olhando-o com uma expressão séria—. É muito perigoso.—Meu filho está lá dentro —respondeu Simão, com os dentes cerrados—. Vou entrar, gostem ou não.O bombeiro abriu a boca para responder, mas Simão já havia avançado em direção à entrada, ignorando os gritos de advertência.—Senhor, volte —gritou o bombeiro com voz tensa—. Já há bombeiros cuidando da situação, volte, por favor!Natália observava a cena com o coração na boca; as lágrimas embaçavam sua visão enquanto ela cerrava os punhos com força.—Por favor… traga-o de volta —murmurou entre soluços; sua voz era quase inaudível em meio ao estrondo do fogo.Simão avançou e, ao ver que a porta principal estava bloqueada, procurou uma janela lateral por onde entrar, sabendo que cada segundo que passava era crucial.Ele podia o

Do lado de fora da casa em chamas, o ar estava saturado de fumaça e caos. Natália não conseguia tirar os olhos do prédio que as chamas devoravam; seus gritos cheios de angústia ressoavam como um eco sobre o barulho das sirenes e os gritos da equipe de emergência.A luta contra Keiden para mantê-la longe dos bombeiros a havia deixado exausta, e embora seu corpo tremesse, não era de medo, mas de frustração. Cada segundo que passava era como um golpe direto em sua alma.—Façam alguma coisa! Rápido, por favor! —gritou ela, com o coração apertado por uma angústia insuportável.Uma sensação opressiva tirava-lhe o fôlego e ela teve que usar toda a sua força de vontade para não começar a chorar ali mesmo.Um bombeiro aproximou-se rapidamente, segurando-lhe o braço com cuidado, mas com firmeza.—Senhora, por favor, precisamos que a senhora se acalme. Estamos fazendo todo o possível para tirá-lo de lá —disse ele, embora seu tom grave não deixasse espaço para falsas esperanças.—Então façam isso