مشيتُ بخطوات ثابتة وأنا مشتعل الغضب، مرورًا بيديَّ على جسد كالي، لاحظتُ جروحها الجديدة ورائحة جاكسون المنبعثة من بشرتها. رقبتها، حتى لو كانت مخفية بشكل خفيف، كانت تفوح برائحة الصدأ. وعندما لمستُ معصميها، كانت الألم واضحًا، يسري في جسدي كأن الجروح قد أُلحقت بي مباشرة.— يا بيتا! — زمجرْتُ، مستلفتًا انتباه الجميع الذين أشاروا نحو قاعدة الاختيار، حيث كان بعض الأسرى يخضعون للتقييمات لإعادة دمجهم في القطيع الجديد.— مولاي؟ — انحنى جاكسون قليلاً احترامًا، لكنه عندما لاحظ خطواتي الثقيلة، تراجع بضع خطوات، واضعًا ذراعيه على صدره. فما كان مني إلا أن وجهتُ له لكمة قوية، مرسلًا إياه إلى الخلف بشدة، مما جعل ظهره يصطدم بالعمود.لهاثًا، استند على ساق واحدة، برأسه منخفض.— ماذا فعلتُ خطأً؟ — سأل البيتا، لكن تعبيره كان يحتوي على غضب مكبوت.سحبتُه من ياقة قميصه، مرسلًا إياه إلى الأرض وداسًا على قبضتيه. انطلق صوت عالٍ لكسر عظامه يتردد في المكان. نظر الذئاب مذعورين، خافضين رؤوسهم خوفًا من أن تلاحظ غضبي.متصاعدًا رائحة الخوف، لويتُ قدميَّ أكثر على معصمي البيتا، الذي عوى من الألم، بارزًا مخالبه التي مزقت

وجهة نظر: كاليبقيت محاصرة في بيئتها، رائحة الألفا تملأ كل أرجاء الغرفة، مما أثار جنون ذئبتي الداخلية. دلكت معصميّ المصابين، ولاحظت تحسنًا ملحوظًا. جاءت نيكولي تحمل وجبة طعام وكتابًا مكتوبًا بطريقة برايل، وبدأت تعلمني كيفية تتبع الحروف بشكل أساسي. كان الأمر غريبًا، لكنني شعرت بإحساس قوي بأن هذا الشيء قد حدث من قبل في مرحلة ما من حياتي، دون أن أتمكن من تذكره.— سأحضر للسيدة كعكة وشايًا، استمري في التدريب. — قالت وهي تبتعد.شممت حولي عندما انتفض شعر مؤخرة عنقي، وغرّت ذئبتي في حالة إنذار. قفزت في وضعية دفاعية:— من هناك؟ — غررت بصوت مهدد.— غرائزك رائعة، كالي... مذهلة! — أجابت صوت أنثوي.— من أنتِ وماذا تفعلين هنا؟ — حافظت على وضعيتي، رغم أنني كنت أرغب في الركض والاختباء، خوفًا من المزيد من الألم.— يبدو أن شجاعتك تُصقل شيئًا فشيئًا، وهذا أمر ممتاز. — سمعت ضحكتها اللحنية، ورائحة الأرض المنعشة بعد المطر ممزوجة بعطر الزهور النادرة الحلو، ولمسة خفيفة من توابل غريبة حارة.&md

سحبت مخالبی من جانب الضلع، عابرة من خلف رقبته حتى عنقه، وجذبت الذئب الآخر الذي كان تحتي.— أظن أنه سيكون دمية جيدة. — أشرت بيديّ وأنا أفتحهما وأغلقهما داخل جسد الذئب الخالي من الحياة.— أنت وحش! — زأر الألفا الأبيض، قافزًا إلى الخلف. — لن تحصل أبدًا على احترامنا كألفا أعلى.— هل تظنون أن الاحترام هو ما أبحث عنه؟ — ضحكت ضحكة مظلمة. — سأحرر القطعان من ديدان مثلكم، سأسحقكم كالحشرات التي أنتم عليها. — زأرت، وأنهيت تمزيق حلق الذئب واقتلاع رأسه، سائرًا بخطوات بطيئة نحو العدو. — تعرفون هذا النظر الذي في أعينكم من الرعب؟ هذه الرائحة للخوف، على وشك أن يتبول على نفسه؟ هذا ما أبحث عنه... أريد أن أراكم تتوسلون من أجل حيواتكم البائسة!— أين الساحرات؟ — صاح في يأس، يبحث حوله عن أتباعه الساقطين.— سجيناتك؟ — لحست مخالبی الملطخة بالدم، ونظرت إلى الخلف ورأيت الساحرات يمسحن أعناقهن، قادمات نحو الذئب الذي سجنهن، غاضبات. — أظن أنه لم يكن فكرة جيدة أن تنادي عليهن.مهددًا با

 — أنت مصاب! — رغم الصعوبة، زحفت نحوه على يديّ وركبتيّ، مستندة بيديّ على ساقيه وصاعدة ببطء حتى المكان المصاب، حيث شممتُ بشكل غريزي ومررتُ لساني على الجرح، مما جعله يرتجف ويطلق غريرًا خفيفًا.— يا ذئبتي الصغيرة... — تأوه الألفا، ممسكًا بطرف ذقني بأصابعه ومداعبًا إياه. — هناك أماكن لا يجب أن تمري لسانكِ عليها في ذكر، إلا إذا كنتِ تريدين شيئًا أكثر!— أنا... — ابتعدت، وكدت أسقط إلى الخلف، لكن يديه القويتين أمسكتا بي من خصري. — لا تلمسني! — رفضت، وأنا ألهث بعصبية.— يا ملكي... — تأوهت كيميلي. — اقتلها، إنها تلاعب بك وكانت تحاول الهروب.— اخرسي، كيميلي! — صاح الألفا غاضبًا، وسمعت النوافذ تتصدع أمام قوته. — ماذا كنتِ تفعلين في غرفتي؟— جئت لأخدمك، يا ملكي... لأراقب أسيرتك... — تلعثمت الذئبة بعصبية، وهي تشكو وتبكي. — انظر ماذا فعلت بي! إنها غير متوازنة، عندما وصلت هنا كانت تحاول الهروب من النافذة.— هل هذا صحيح، كا