وجهة نظر: إزميرالداكان الملك الذئب قد قفز من النافذة بطريقة مفاجئة، لاحظتُ حينها أن شيئًا ما ليس على ما يرام. هل أخبرته إلهته عني؟شددتُ قبضتيّ، إن كانت هذه إمكانية، فأنا أركض نحو الخطر، وأعلم أن الألفا معروف بتعذيباته الباردة والقاسية.— سواء أعجب ذلك دانتي أم لا، سيتعين عليه قبول أن الخطة فشلت... — تمتمتُ لنفسي. — اللعنة، لا أستطيع العودة إليه، س يستخدمني كقربان لنوكتورنوس، حتى لو كنتُ رفيقته.مشيتُ ذهابًا وإيابًا، وعندما سمعتُ عواء الملك الذئب من بعيد يشير إلى اقترابه، لم يبقَ أي شك: لقد اكتشف خدعتي. تحولتُ إلى الشكل الذئبي، وقفزتُ من خلال فتحة النافذة التي كسرها الألفا، وسقطتُ بطريقة سيئة، لكنني تابعتُ على أي حال. ركضتُ خارج المدينة بخفة وتسلل، داخلةً إلى الغابة وأنا أنظر إلى الجانبين، متمنية أن ينكسر التعويذة. البقاء في جلد يشبه كالي سيجلب لي الكثير من العيوب ولن أتمكن من الاندماج في قطيع آخر.— تبًا، لقد أفسدتَ كل شيء يا دانتي اللعين! — زأرتُ غاضبة، ثم توقفتُ عندما سمعتُ صوت غصن ينكسر. شممتُ حولي ف

 وجهة نظر: كاليتأملتُ الأمر بعناية، مدركةً أنني لا أستطيع توريطه في هذا الاختبار. من الواضح أن هناك سببًا يجعلني أتجنب الملك ألفا... كانت تفاعلاتنا قد تتعمق أكثر؛ ذئبتي كانت تعوي في ذهني طالبةً راحته، مأواه، غير أن آرون لم يعلم بعد بخبر حملي، ولم أكن متأكدة من أن هذا الخبر سيُستقبل بحسن.— نحن بحاجة إليه يا كالي. أسرع طريقة للوصول إلى جوهرك ستكون في البحر السحري العميق... إنه ليس كالبحار البشرية؛ الغوص هناك حرفيًا في السحر. ستواجهين كل مخاوفك، وأمانيك، وإحباطاتك، وأحلامك.— ربما يساعدني ذلك على استعادة ذاكرتي! — قلتُ بحماس، مع لمسة من الأمل.— ليس بالضرورة يا ابنتي. — تدخلت ليرا بصوت ينمّ عن القلق. — هناك الكثير من العيوب بالنسبة لك لأنك هجينة. قد تحاول السحرة صدّ جانبك الذئبي. بالإضافة إلى ذلك، ذاكرتك مجزأة؛ لا نعلم إلى أي مدى عبث نوكتورنوس بجوهرك عندما أصابك بالعدوى.— ماذا تقصدين؟ لقد سممني فقط، أليس كذلك؟ — صاحتُ مذعورة، وأنا أمرر يديّ على بطني. — هل يمكن أن يؤثر ذلك على صغيري؟

 وجهة نظر: آرون— حبيبتي؟ — همستُ وأنا أستيقظ، وكلمات كالي تتردد في ذهني. — كيف يمكنها أن تؤكد ذلك؟زمجر ذئبي في صدري احتجاجًا على كلماتي.— لا يمكنك أن تفكر في هذه المشاعر، أيها الوحش... نحن نعلم أن الرابط يخلط بين عقلنا وعواطفنا! — زمرتُ بردّ. — مع ذلك، لم أعد أستطيع إنكار أنني أريدها معنا.بدا أن هذه الكلمات أسعدت ذئبي، الذي كان يقفز بحماس في ذهني، دافعًا إياي بقوة إلى الأمام.«دعني أخرج.»— علينا أن نعود إلى القطيع، ونقضي على المحتالة التي تتظاهر بأنها كالي، ونكتشف كيف استطاعت أن تصبح مطابقة تمامًا ومن يقف وراء هذه الخطة. — زمرتُ بحزم. — إذا كان أعداؤنا قادرين على التسلل بهذه الطريقة، وتشكيل المظاهر، فهذا يعني أننا نواجه مشكلات خطيرة ولا يمكننا الثقة بأحد.«لا نثق...» زمجر الوحش ببرودة ردًّا. «نحن نحتاج إليها.»— نعم، طعم كالي أفضل بكثير خارج الحلم... — ابتسمتُ، وأنا ألمس شفتيّ. — حتى لو شعرنا بشدتها هناك

 وجهة نظر: كاليتحولتُ إلى الشكل الذئبي بصعوبة بالغة، ورئتاي تشعران بالضغط الشديد من امتلائهما بالماء، وكان الهواء أكثر كثافة في الذاكرة الممزقة. بدا وكأن ألف طعنة تُغرز في ظهري وأضلاعي. لكنني كنتُ أعلم أنني بحاجة إلى البقاء على قيد الحياة. بدأتُ أركض، مارّةً من تحت ساقي هانتر الذي زمجر غاضبًا محاولاً الإمساك بي. ركضتُ خلف الشريط كأن حياتي تعتمد عليه، وكانت تعتمد فعلاً. كان هانتر يلاحقني بشراسة، دمويًّا، يصفر ببرودة.— سأمسك بكِ أيتها الفريسة! — ضحك من بين أنيابه.قفزتُ، واصلةً إلى الشريط الممزق وملتحمةً به مع الآخر عندما أمسك هانتر بساقي، محاولاً سحبي. اكتملت الذاكرة، مجمّدة المكان، وشعرتُ وكأنني أُسحب إلى الخارج، عائدةً إلى الجزء الأول حيث كانت العديد من الذكريات الممزقة تطفو وسط الماء. انفلتت فقاعة هواء بين شفتيّ، وبدأتُ أتخبط كأنني أغرق، شعوري وكأن روحي تُنتزع بالقوة من جسدي.«ألفا....» انفجرت الذئبة في صدري.تسارع قلبي، يدقّ بشدة كأنه سيخرج من صدري. أغمضتُ عينيّ، محاولةً الشعور برابطنا. لم أكن في حلم، بدا و

 منظور: آرونوضعتُ الذئبة بلطف على الأرض، وأرختُها قرب النار. انضمت يولي إلى جانبها، وبقيتُ أنا في الحراسة، مدركًا أنهما لا تزالان ترتجفان من البرد. تحولتُ إلى الشكل الذئبي، ووضعتُ نفسي بينهما لأبقيهما دافئتين وآمنتين. كان ذلك حين استدارت كالي بجسدها نحو فرائي، متشبثة به كأنني دمية محشوة. شعرتُ بخليط من الحنان والإحراج، بينما كان ذئبي الداخلي يهتز فرحًا باللمس.—ليس الوقت مناسبًا لذلك—، غررتُ في ذهني موجهًا الكلام إلى ذئبي، معاتبًا إياه. نظرتُ إلى النار المتقدة، وغرق ذهني في أفكار مظلمة. هل عانت على يد خطيبها؟ مجرد الفكرة أثارت غضبي. وماذا لو كان قد تجاوز التعذيب؟ وماذا لو كان الجرو الذي تحمله له؟ حسب قانون الذئاب، إذا لم يكن النسل لنا، يُعدّ عدوًّا محتملًا باقيًا، ويجب عليّ إزالته. مجرد ذكر هذا الفكر جعل ذئبي يزمجر في ذهني، شرسًا وعنيفًا.—لا يمكننا الاستسلام لهذه الغرائز. نحن نسعى لإعادة توازن قواعد القطعان. إذا أردنا أن نصبح الألفا الأسمى، فيجب أن نكون قدوة—، أجبتُ، مقاومًا غضبي الخاص. —هذا واجبنا كملك ليكان.