وجهة نظر: كالي— أخفيت؟ — عبست محملة الحاجبين، مرتبكة. — لم يكن ذلك قصدي. حدث الكثير من الأمور، وعندما حاولت إخبارك، كنتَ... منشغلًا جدًا بأمور أخرى.— لم أكن الوحيد الذي انشغل ذلك اليوم. — زأر، وهو يمسح بطني بتفكير. — كالي، من هو والد صغيركِ؟تيبّست في حضنه، استقامت ظهري فجأة، مندهشة من سؤاله. دارت رأسي ببطء نحوه، أدرس ملامحه، مستفيدة من الرؤية التي منحتني إياها حلمي، ولو لفترة قصيرة.— ماذا تقصد بـ«من هو الوالد»؟ — زأرت، شعوري بالإهانة واضح.— كنتِ مخطوبة لدانتي وكنتِ في يديه. لا أعرف إلى أي مدى وصلت علاقتكما... لذا، من الممكن أن يكون الطفل له؟ — حافظ آرون على نبرة باردة وهو يسأل. حاولت النهوض من حضنه غاضبة، لكنه أبقى يديه ثابتتين على وركيّ والأخرى مستقرة على بطني. — لا تستطيعين لومي على طرح هذا السؤال.— لا أعرف كيف تجرؤ! — دفعت يديه، نهضت متوترة، ذئبتي تتحرك بعنف داخل صدري، غاضبة. — ماذا تُلمّح إليه، ألفا؟— لا داعي

 وجهة نظر: كاليكان الأرض يرتج تحت خطوات ملك اللايكان البطيئة، وهو يبدو غير قادر على السير مستقيمًا نحوي، كأنه يترنح مع كل خطوة. رائحة معدنية صدئة ملأت الهواء، تثير غثياني بعمق. تنفست بعمق، أكافح ضد الغثيان الذي كاد يسيطر عليّ.كانت يولي ملقاة عند قدميّ، أشعر بحرارة جسدها الفاقد للوعي. ضغط قوة الألفا كان له ثمن باهظ علينا. شعرت بسائل ساخن يسيل بين ساقيّ. لمست المكان، فركت أصابعي، أحسست بكثافة السائل. عندما أدنته إلى أنفي، أدركت أنه دم. ذئبتي الداخلية كانت غريبة الصمت منذ المعركة في البحر العميق؛ تعافيها الذي كان سريعًا سابقًا أصبح الآن مستحيلًا. وخزات حادة انبعثت من رحمي، وغرائزي تصرخ أن شيئًا فظيعًا جدًا يحدث.— كالي... هل جرحتكِ؟ — سأل آرون، صوته أجش وضعيف. استقرت يده الضخمة على كتفي، أنفاسه ثقيلة، ورائحته مختلطة بشيء سامّ.— هل تسمّمت؟ — سألت، والقلق واضح في صوتي. موجة ألم جديدة جعلتني أئن وأنحني. — ألفا، هناك شيء خاطئ معي!— أنا آسف، يا ذئيبتي الصغيرة... — همس، وهو يرفع الساحرة عن الأرض قبل

 وجهة نظر: دانتي— كان الأمر بفارق شعرة، ذلك الوغد الملعون. — استندت إلى الشجرة، جسدي يرتجف من الألم بينما أضرب بقوة، واليد الأخرى تضغط على بطني المفتوح. كل لمسة كانت كشفرة حادة، أصابعي تكاد تلمس أعضائي الداخلية. — سأصطادهم واحدًا تلو الآخر، حتى آخر قطرة دم. تلك الذئبة العمياء، سأحوّلها إلى دمية من العذاب، أنتزع طفلها من بطنها وأجعلها تشعر بثقل بؤسها. الألفا المتكبر، سأدمّره، آكل لحمه بينما تتحول روحه إلى رماد. سأغوص في أعماق الظلام لأحضر الجحيم لمن تجرؤوا على تحدّيّ.— حقًا؟ وكيف تنوي فعل ذلك وأنت ميت؟ — تردد صوت أنثوي بين الأشجار، ضحكتها تتردد كأناشيد مرعبة بينما ظهرت قامتها في الظلال. — تبدو بشعًا، يا عزيزي.— إزميرالدا؟ — عبست محملة الحاجبين، مرتبكًا، أسعل المزيد من الدم، تركت يدي بطني لأمسح فمي، مما سمح للمزيد من الدم بالسيلان. — ألم تكوني ميتة؟— كنتُ؟ — ضحكت بصوت عالٍ، صوت شؤم يتردد في الغابة. — من قال إنني حية؟— لكنني أراكِ! — زأرت، شعرت بقوتي

 وجهة نظر: كالياستيقظت في ظلامي وجسدي أكثر ألمًا من ذي قبل. رائحة المستشفى القوية للكحول والأدوية كانت تتقلب معدتي، ورأسي يدق بشدة. ماذا حدث؟غرقت ذهني بالذكريات. كنت مع الألفا في الأحلام، ذلك الخوف، كل ذلك الدم... ذئبتي، لم أجدها في أي مكان. سحبني الألم مرة أخرى إلى اليقظة، والأنين يشير إلى أننا كنا على وشك فقدان طفلي.— ريغان! — صاحرت، واضعة يدي على بطني، غير قادرة على رفع جسدي بشكل صحيح.أمسكت يد بكتفيّ، ممسكة بي في مكاني. شممت نحوه، متعرفة على الرائحة الخشبية الفريدة التي ملأت المكان أكثر، وسيطرته تتوسع بشكل واقٍ.— لا تنهضي، لقد مررتِ للتو بعملية جراحية، يا ذئيبتي الصغيرة — همس آرون، وهو يثبتني في مكاني. — أعطيتني مفاجأة. قلة من الذئاب من يستطيعون فعل ذلك معي.— ماذا حدث؟ — أبقيت يديّ على بطني، خائفة أن أفلت ويخرج طفلي إلى العالم قبل الأوان. — طفلي... هو... أنا...— هو بخير، ريغان قوي مثل أمه! — قال محاولًا تهدئتي. كانت صوته ثابتًا، لكنه يحمل نغمات من التوت

 وجهة نظر: آرونكانت كالي مضطربة بسبب توصيات الطبيب. لو قلت إنني لم أكن أستمتع بالموقف لكنت كاذبًا، لكنني أعلم أن الثقل سيقع على عاتقي... كبح الرغبات في رابط بهذه القوة كان تحديًا شديدًا، لكنني سبق وجرحتها ولن أكسر مرة أخرى وعودي بعدم إيذائها.— متى ستخرج من المستشفى؟ — حدقتُ في الطبيب، الذي كان ينظر بين الحين والآخر إلى الساحرة بإعجاب.— إذا سارت الأمور على ما يرام، بحلول نهاية اليوم. — شرح وهو يعدل وضعيته.— بهذه السرعة؟ — سألت كالي بقلق، وهي تُدلّك بطنها. — لقد كدتُ أفقد طفلي، ألن يكون أكثر أمانًا أن أبقى هنا تحت المراقبة؟ بالطبع، إذا سمح ملك اللايكان.— يا ذئبتي الصغيرة، كل مواردي ستكون مواردك. إذا رأى الطبيب أنه يجب أن تبقي، فسيكون كذلك. — حافظتُ على نظراتي الفضولية على بطنها، ووضعتُ يدي فوق يدها التي بدت خائفة من رفعها. — الطفل بخير.همستُ مطمئنًا إياها. اكتفت كالي بالإيماء برأسها، ولا تزال تبدو مضطربة.— لا توجد أسباب لإبقائها هنا. أظهرت فحوصاتها أن