Meu sangue fervia tão quente que eu conseguia ouvir o pulsar nas têmporas. Ver o rosto dela marcado daquele jeito — o hematoma inchado, o corte no lábio, a marca dos dedos daquele desgraçado no maxilar — despertou algo primitivo dentro de mim. Algo que eu não sentia desde o dia em que perdi Sofia.— Blake! — gritei, sem tirar os olhos de Alessia.Ele apareceu em menos de dez segundos, arma na mão. Seus olhos se arregalaram ao ver o estado dela, mas ele não disse uma palavra.— Quatro dos nossos melhores. Agora. Os mais fiéis. Dois na porta da cobertura, um no elevador privativo e outro na varanda de serviço. Ninguém sobe, ninguém desce sem a minha autorização. Nem mesmo se for o próprio diabo.— Sim, chefe.— E Blake... Se alguém da família Bianchi aparecer, atire primeiro e pergunte depois.Quando ficamos sozinhos, segurei o queixo dela com delicadeza. Alessia tentou virar o rosto, mas eu não permiti.— Ele não vai mais te tocar. Eu juro, Alessia. Nunca mais.Ela engoliu em seco. Havi

A mansão Bianchi, que outrora representava o luxo da minha linhagem, agora parecia uma tumba de concreto sob o céu escuro da madrugada. As luzes da fachada estavam apagadas, mas eu conhecia cada centímetro daquele lugar. Sabia quais portões os seguranças costumavam negligenciar e, principalmente, que a guarita dos fundos ficava vulnerável durante a troca de turno das quatro da manhã.Pulei o muro lateral, ignorando a dor nos joelhos quando meus pés atingiram o gramado úmido. A adrenalina anestesiava qualquer sofrimento físico. Minha mão correu instintivamente para o cós da calça, sentindo o metal frio da pistola de Damiano. Travada. Segura. Mas o peso dela na minha cintura parecia um lembrete constante de que eu havia cruzado uma linha sem retorno.A porta de serviço da cozinha estava destrancada — um erro crasso para uma casa da máfia, o que significava que o caos lá dentro já havia quebrado todas as regras de segurança.Assim que pisei no piso de mármore escuro da cozinha, o silênci

O som da carne sendo esmagada já não parecia mais real. Era apenas um eco opaco e abafado nas paredes daquele quarto decrépito, um ritmo mecânico que ditava o compasso exato da minha própria fúria. Meus nós dos dedos colidiam repetidamente contra o osso já desfigurado daquele maldito, mas a dor nas minhas mãos era completamente anestesiada pela descarga brutal e violenta de adrenaline que corria nas minhas veias. Eu queria destruí-lo. Queria arrancar, pedaço por pedaço, a existência do homem que ousara respirar o mesmo ar que a minha mulher e a minha filha. Aquele desgraçado ousara feri-las, ousara tocar no que era sagrado para mim, e na porra do meu mundo, isso era uma sentença de morte,. O som do sangue espirrando a cada novo golpe desferido começou a perder o propósito, misturando-se à poça escura que já se expandia pelo piso.De repente, meus pulmões arderam como se estivessem em chamas. A exaustão física finalmente quebrou a névoa vermelha e densa que nublava minha mente, agindo

A manhã nasceu cinzenta, com uma névoa espessa cobrindo a cidade de Chicago e filtrando uma luz pálida pelas frestas das cortinas de veludo. Levantei-me antes que o sol estivesse completamente alto, tomando o cuidado de colocar um travesseiro no lugar do meu corpo para que Alessia não despertasse com a minha ausência. Ela ainda dormia um sono profundo e pesado, as marcas arroxeadas sob os olhos denunciando o preço físico do trauma recente.Tomei um banho rápido, vesti um terno sob medida cinza-escuro, uma camisa preta e dispensei a gravata. Abotoei as abotoaduras de ouro com o brasão da família e, antes de sair do quarto, parei ao lado da cama, depositando um beijo suave na testa da minha mulher. Ela murmurou algo incompreensível e se encolheu mais sob os lençóis.Ao descer as escadas, o silêncio da penthouse era diferente do da noite anterior. Havia uma tensão elétrica no ar, uma expectativa palpável dos soldados que faziam a guarda nos corredores. Quando me viam passar, a postura de

Três anos depoisO sol do fim de tarde sobre os subúrbios de Chicago trazia uma tonalidade dourada que eu, por muito tempo, julguei que nunca mais veria. Caminhei calmamente pelo piso de madeira da varanda, segurando as saias do meu vestido longo e fluido de seda azul, apreciando o perfume suave de jasmim que emanava do meu jardim. Ali, na calmaria da nossa casa, o silêncio não era mais o prelúdio de uma ameaça ou o eco de um cativeiro. Era a mais pura paz.Olhei para o jardim bem cuidado e meu coração se aqueceu com a imagem que vi. Aos quatorze anos, Caterina havia se tornado o verdadeiro orgulho desta casa. Ela era inteligente, carismática, gentil e muito atenciosa. Ela corria pela grama, rindo alto enquanto tentava segurar dois furacões idênticos de apenas dois anos. Meus filhos gêmeos, Matteo e Tomás, seguiam os passos dela com suas pernas gordinhas e aquela energia inesgotável que puxaram do pai, embora toda vez que se olhassem no espelho encontrassem os meus próprios olhos azui