SEBASTIAN—¿Cuándo demonios va a despertar?Alexis nunca ha estado callada ni un solo día de su vida.Esa mujer insulta a la gente como forma de saludo y, sin embargo, ahora yace allí inmóvil, pálida contra las sábanas blancas, con su cabello oscuro desparramado sobre la almohada como tinta derramada.Todo porque intentó romper el vínculo conmigo.Lucian dijo que estaba estable, pero estable no significa a salvo.Estable solo significa que el universo aún no ha decidido si vive o muere.Me pasó una mano por la cara.Por primera vez en mucho tiempo…Me siento impotente.Y lo odio.Unos pasos resuenan por el pasillo.No necesito darme la vuelta para saber quién es.Cassain.Entra como una tormenta rodando sobre el océano.Alexander viene detrás de él, con una cara que delata que ya se arrepiente de estar aquí.Cassain se detiene a pocos pies de mí.Sus ojos arden.—Tú.Suspiro.—Esto va a ser desagradable.Su puño golpea mi cara antes de que termine la frase.El impacto hace que mi cabe

CASSAIN—Suéltame, Alexander, esto no es una buena idea.—No es una buena idea, pero necesito estar dentro de ti ahora mismo. Te niegas a hacer público nuestro vínculo de apareamiento, pero no me vas a dejar esperando. Ese fue el trato, así que cúmplelo.Miro a Evelessa. —Ese es Alexander. ¿Quién es la compañera que ha encontrado? —pregunta ella con curiosidad.—Nena, ¿tal vez le damos tiempo? Nos lo dirá cuando esté listo. —Intento desviar su atención, pero ella me hace a un lado.La casa está inusualmente tranquila esta noche.Los chicos están arriba jugando algún videojuego ruidoso que incluye gritos y amenazas dramáticas sobre destruir planetas.Lucian y Seraphina están discutiendo en la cocina por el té.Sebastian no aparece por ningún lado, lo cual siempre es una bendición.Caminamos por el sendero de piedra lentamente.La brisa del océano se cuela por el jardín, trayendo el sonido de las olas.Por un momento, todo se siente normal.Entonces, Evelessa se detiene de repente.—…

SEBASTIAN—¿Ella hizo qué? Mierda, cubran todos los rastros ahora mismo antes de que Thalrion llegue aquí.Hay muchas cosas de las que me arrepiento en mi vida.Más de las que me importa contar.Los errores.La arrogancia.Los años que pasé persiguiendo el poder como si de alguna manera fuera a llenar el vacío dentro de mi pecho y mi obsesión enfermiza con Evelessa.Cierro los ojos brevemente.Esa obsesión casi lo destruye todo, pero ninguno de esos arrepentimientos se compara con la verdad que ahora araña mis costillas.Alexis.Mi compañera.La mujer que con gusto me apuñalaría en la garganta si me acercara demasiado.La mujer que me odia.La mujer por la que quemaría el mundo entero para protegerla.Por eso mismo, en el momento en que escucho a Thalrion gritando por los pasillos de la fortaleza…Se me cae el alma a los pies.Porque ya sé por qué está tan ansioso.Las puertas de la cámara de guerra se abren de golpe.Fuerte.Tan fuerte que las paredes de piedra vibran.Thalrion irrum

THALRION—Sí... mi señor, es tan grande... más fuerte... síiiiii.Esta perra no deja de gritar y ni siquiera la estoy sintiendo de esa forma. Una de las desventajas de adoptar esta forma es la molesta necesidad de liberación, así que me libero. —Lárgate...Ella se apresura a recoger sus cosas. —Sí, mi señor... solo llámeme cuando me necesite de nuevo... —Se ríe tontamente y se va.El poder es algo extraño.La mayoría de los hombres piensan que significa control. Ejércitos. Reinos. El miedo en los ojos de los que están por debajo de ti. Pero el verdadero poder es algo mucho más frágil. Es equilibrio. Control sobre el caos. Y cuando ese equilibrio empieza a resbalar… el mundo entero empieza a temblar.Esta noche, siento ese temblor.La cámara de guerra está en silencio. Me siento a la cabecera de la mesa. Manos entrelazadas. Ojos cerrados. Escuchando.Los informes han estado llegando durante horas. Primero, los seis soldados que Alexis masacró. Luego, el desafío abierto de Sebastian y a

CASSAIN—Vamos, Evelessa...Debería haber sabido que el universo no nos dejaría tener ni un solo día de paz.Solo uno.Sin monstruos.Sin enemigos ancestrales.Sin política sobrenatural.Pero no.En su lugar, estoy en la cocina viendo a Evelessa caminar de un lado a otro como una tormenta con forma humana. Lo cual significa que algo ha pasado.—Muy bien —digo con cuidado, apoyándome en la encimera—. ¿A quién tengo que matar?Ella deja de caminar. Me fulmina con la mirada.—A nadie.Me relajo un poco.—Oh, qué bien.Pausa.—Todavía.Suspiro.—Vale, eso es menos reconfortante.Al otro lado de la mesa, Sebastián observa en silencio con los brazos cruzados. Su expresión es neutral, pero lo conozco lo suficiente como para notar la tensión en sus hombros. Lucian está en el sofá desplazándose por su teléfono como si nada de esto le concerniera.Las reuniones familiares de los Cassain siempre son caóticas. Pero hoy se siente... diferente. Porque Evelessa parece irritada. Y Evelessa irritada