منظور: دايمونأطلقتْ شهقة، شفتاها انفرجتا بدهشة، لمعت الدموع على خط عينيها الرفيع، وانزلق دمعة واحدة عنيدة على بشرتها الخزفية. مررتُ إصبعي ماسحاً الدمعة جانباً، ثم رفعتُ يدها التي كنتُ أمسكها وقبلتُ ظهرها باحترام.— أنتِ... لم تكن مضطراً لفعل كل هذا من أجلي، دايمون... — همستْ بصوت خفيض، مرتجف، عيناها تهربان من عينيّ لثانية قبل أن تعودا، مترددتين لكنهما فضوليتان. كانت خداها متوردتين، تنفسها متسارعاً، صدرها يرتفع ويهبط بإيقاع غير منتظم. نظرتْ حولها، مستوعبة كل ما فعلته، ثم أجبرت نفسها على مواجهتي مرة أخرى. — هذا جنون... أنت الألفا الأعلى... لديك أمور أهم من...— لا شيء... — قطعتُ عليها بحزم، صوتي غليظ وسلطوي، بنبرة لا تقبل النقاش. خطوتُ خطوة إلى الأمام، بهيبة مهيمنة، محتلاً كل سنتيمتر من المساحة بيننا، حتى اضطرتْ لرفع وجهها لتواصل النظر إليّ. — لا شيء أهم... من عائلتي... ومن رفيقتي.انفجرت هالتي حولي، كثيفة وقاهرة، كقوة خفية جعلت الأرض تهتز تحت أقدامنا. ارتجفتْ، وعيناها اتسعتا، وعضتْ شفتها السفلى بغريزة، مما

 منظور: سيمونرفعتُ وجهي ببطء، شعوراً بالتصلب في عضلات رقبتي. كان الدم يغلي تحت بشرتي، والذئب داخلي يغرغر بصوت خفيض، مضطرباً.— ماذا تفعلين هنا، ميندي؟ — غررتُ، كابحاً رغبتي في التقدم، رغم أن السلاسل كانت تضغط على معصميّ وكاحليّ. رفعتُ عينيّ، مُجهداً رقبتي المؤلمة، ونظرتُ إليها من أعلى إلى أسفل.كانت أنيقة بلا عيب. فستان ضيق، عنابي داكن، بفتحة صدر جريئة. كان شعرها الأشقر مربوطاً في كعكة عالية، تاركاً عنقها مكشوفاً. كانت مكياجها ثقيلاً، وعيناها الخضراواوين تلمعان بمتعة مرضية. عطرها الحلو غزا زنزانتي.— أنتِ مُتأنّقة جداً لزيارة سجين، ألا تظنين ذلك؟ — بصقتُ الكلمات، أنزلق نظري ببطء على جسدها.رفعتْ حاجباً، كأنها تستمتع. لكنني رأيتُ. رأيتُ الارتعاش الخفيف في بشرتها، وحركة أصابعها اللاإرادية وهي تتقبض على جانب جسدها. كانت تشعر. تشعر بالرابطة. تلك الرابطة اللعينة التي لم نتمكن يوماً من كسرها.— أعجبك؟ — سألت ميندي، وهي تدور ببطء أمام الزنزانة، تعرض فستانها الضيق من الساتان الأسود بابتسامة ساخرة. &m

 منظور: سيمون— هذا لم يعطكِ الحق في تدمير كل شيء! — خرج صوتي غليظاً، مكسوراً، كأن الذئب نفسه كان يزأر من الداخل. — لقد تجاوزتِ كل الحدود!سحبت ميندي ذراعها بقوة ونجحت في تحرير إحدى يديها من قبضتي. ضغطتها على صدرها، تحمي الجروح التي سببتها. كانت المخالب لا تزال تترك خطوطاً رفيعة من الدم تنزلق على بشرتها الشاحبة. رغم إصابتها، ظلت متحدية.— بالإضافة إلى ذلك... — قالتْ، لهاثة، وهي تلعق شفتيها كأفعى منتصرة — من المستحيل أن يكتشف الأعلى أي شيء. رتبتُ مشهداً... مثالياً. بأدلة، بشهود، بكل ما كان ضرورياً.رفعتُ حاجبيّ، شعوراً برعشة باردة تنزل في عمودي الفقري.— أدلة؟ — خرج صوتي همساً محمّلاً. — أي أدلة، ميندي؟ابتسمتْ على نحو أوسع. عيناها تلمعان بمتعة مرضية.— وتخمن... — قالتْ، وتنفسها لا يزال مضطرباً. — إلى من تشير كل هذه الأدلة؟— لا يمكنكِ فعل هذا، ميندي. — شعرتُ بأصابعي ترتجف عندما فقدت الاتصال ببشرتها، الملطخة الآن بالدم. اجتاز الصدمة

 وجهة نظر: دايموناقتربت بوجهي، محافظًا على عينيَّ في عينيها، بصوت حازم، منخفض وعميق:— أنا، دايمون فينرير، الألفا الأعلى للقطيع، أقبلكِ يا إيريس مونفيل، زوجةً لي. أعدكِ بأن أحبكِ، وأحميكِ، وأطالب بكِ... كلَّ ليلة. وكلَّ يوم.ضحك الجميع في تلك اللحظة. احمرَّ وجهها على الفور، وارتفع الخجل إلى خديها حتى وصل إلى أذنيها. لا تعرف أين تضع خجلها، فألقت نظرة حولها، مقطبة حاجبيها وهي تواجهني.— أ-الألفا... — همست بصوت مختنق، تحاول كبح عواصف المشاعر داخلها.«لكننا نعشق هذا، هذا التناقض الخجول فيها...» همهم فينرير بصوت مثير، يطيل المقطع الأخير بمتعة. «آآآه... اليوم لن تفلت مني ذئبتها. ليستعد ريلي...»أمسكت بيدها بقوة، وجذبتها نحو شفتيَّ. قبّلت ظهر يدها ببطء، أشعر بحرارة بشرتها ونعومتها. ثم جلبت يدها إلى وسط صدري، تمامًا فوق المكان الذي يخفق فيه قلبي بقوة غير منتظمة، فقط من أجلها.— أعدكِ بأن أكون لكِ طوال أبديتنا. — أعلنت بصوت منخفض وحازم، مشحون بالعزم. — وحشي. جوهري. قوتي.

 وجهة نظر: دايمون«نعم، بالتأكيد قصة رومانسية تستحق حكايات خرافية مشكوك فيها.» ضحك فينرير بسخرية. «الوحش يشتري البشرية، البشرية تتحدى الوحش، يقعان في الحب، يقتلان بعض الأعداء في الطريق، وانتهى الأمر: نهاية سعيدة.»تجاهلته.ضحكت بذلك النبرة الخفيفة التي لا تستخدمها إلا معي. شدَّت أصابعها قليلًا على مؤخرة عنقي. كانت عيناها مغرورقتين بالدموع.— أحبك، دايمون. كثيرًا. — قالت بإيمان. — وأنا ممتنة لأنني أنتمي إليك. بدون قيود. بدون خوف. لأنك، حتى لو كنت وحشًا، أعطيتني أكثر مما تجرأ أي إنسان على تقديمه لي يومًا... أعطيتني الحرية.أملت رأسي قليلًا إلى الجانب، أراقب كل تفصيلة في وجهها بابتسامة ماكرة تتشكل ببطء على منحنى شفتيَّ. اقتربت أكثر، دون عجلة، بنظرة أعرف أنها تتركها بدون أنفاس. رفعت يدي على ظهرها العاري، أجرّ أظافري عمدًا، بقوة كافية لإثارة رعشة عميقة، وشعرت عندما ارتجف جسدها تحت لمستي.ألهثت. بهمس. حار. عزلاء.وضعت يدي على قاعدة عنقها وسحبتها بامتلاك، مقربًا وجهها من وجهي حتى تلامست