AS PEÇAS NO TABULEIROSEBASTIANO toque suave dos pneus do jato contra a pista do aeroporto JFK em Nova York me traz de volta à realidade fria e cinzenta de Manhattan. O céu está encoberto e a temperatura na cidade é baixa, condizendo perfeitamente com o clima que pretendo instalar na cobertura da Quinta Avenida. Assim que a aeronave estaciona no hangar privado, meu assessor de absoluta confiança, Thomas, já me aguarda na pista ao lado do sedã preto blindado.Entro no veículo em silêncio. Thomas assume a direção e, antes mesmo de engatar a marcha, estende um envelope pardo lacrado em minha direção.— O relatório preliminar de Paris, senhor — diz Thomas, mantendo os olhos fixos no retrovisor, com a discrição profissional que sempre exigi. — Como o senhor previu, a senhora Bianca não deu entrada em nenhuma das nossas suítes reais. Ela e o acompanhante estão hospedados em um hotel-boutique de fachada discreta no Quartier Latin, sob um nome falso

O SILÊNCIO ANTES DA TEMPESTADESEBASTIANO som pesado da porta principal da cobertura se fechando atrás de mim parece decretar o fim de uma longa jornada e o início de outra, muito mais complexa. Manhattan me recebe com o seu habitual manto cinzento e uma temperatura que despenca a cada hora, fazendo com que o calor intenso de Manaus pareça uma realidade distante, quase pertencente a outra vida. Caminho pelo amplo hall de entrada, onde o piso de granito escuro e polido reflete a iluminação embutida do teto alto, transmitindo aquela imponência minimalista que sempre fez parte do meu mundo, mas que hoje, por algum motivo, me parece excessivamente fria.Thomas deixa as minhas malas de viagem de couro legítimo perto do console de entrada com um aceno discreto e se retira, sabendo que quando chego de viagens internacionais longas, prefiro o recolhimento total. Eu ainda estou processando a intensidade dos últimos dias no Brasil. A imagem

O RASGAR DO VÉUSEBASTIANA luminária de mesa projeta uma sombra longa sobre o mogno enquanto meus dedos rompem o lacre plástico da pasta preta. O som do material se rasgando ecoa no escritório silencioso como um aviso de que, o que quer que esteja ali dentro, mudará o curso das próximas horas. Puxo o primeiro maço de folhas e, de imediato, a folha de rosto me faz travar o movimento. Há um carimbo dos correios internacionais e um código de rastreamento com origem clara.O endereço do remetente é de Paris.Franço a testa, sentindo uma pontada de pura confusão. Olho para o papel timbrado em branco, sem o logotipo oficial da minha holding, tentando processar a informação.— Mas... correspondência da minha filial em Paris enviada diretamente para a minha cobertura com selo confidencial? — murmuro para mim mesmo, a voz saindo baixa na sala vazia. — Eu não entendo. Se fosse um relatório de auditoria das suítes europeias, Ricardo teria rece

DONO DO JOGOSEBASTIANCaminho até a imensa estante de jacarandá que cobre a parede lateral do escritório. Com um toque sutil em uma das molduras de madeira falsa, a estrutura desliza silenciosamente para o lado, revelando o painel digital do meu cofre biométrico particular. Bianca mora comigo nesta cobertura desde que nos casamos, mas ela não tem a menor ideia da existência desse cofre. Ela sempre esteve ocupada demais olhando para as vitrines da Quinta Avenida para prestar atenção nos detalhes da minha própria casa.Digito a senha de alta segurança, posiciono o meu polegar no leitor óptico e a pesada porta de aço escovado se abre com um bipe suave. Coloco a pasta preta lá dentro, junto com todas as fotos que documentam a vida dupla da minha esposa em Paris e a carta do gerente do hotel. Fecho a porta de aço, vejo as travas se encaixarem e faço a estante voltar à posição original.Olho para as minhas mãos vazias e solto um suspiro longo, sentindo