AS PAREDES DE CRISTAL MARINA O elevador privativo sobe com uma velocidade que faz meus ouvidos estalarem, parando exatamente dentro do hall da cobertura. Assim que as portas cromadas se abrem, dou de cara com Ricardo. Ele não está sozinho; ao seu lado, uma corretora de postura impecável e sorriso ensaiado nos aguarda com uma pasta de couro nas mãos. Ao dar o primeiro passo para fora da cabine, meu coração dispara. Eu esperava encontrar um apartamento simples, talvez um pouco maior por ser no prédio de Sebastian, mas o que se revela diante dos meus olhos é uma cobertura duplex monumental. O teto alto, as paredes de vidro que mostram a cidade inteira do alto e os pisos de mármore polido que refletem a iluminação embutida criam um ambiente de extremo luxo. Caminho lentamente, sentindo-me minúscula diante daquela opulência. Há uma varanda ampla que contorna quase todo o primeiro pavimento e, ao olhar mais de perto, percebo que

O TELEFONEMA E A CHEGADAMARINAO barulho do motor potente do carro de Sebastian parece ecoar dentro do meu peito, tamanha é a minha ansiedade. Olho para a tela do GPS e vejo o tempo correndo. As ruas familiares do meu bairro começam a surgir, e o pânico de enfrentar os meus pais faz minhas mãos suarem frio.— Sebastian, eu vou ligar para a mamãe avisando que estou levando uma pessoa para conversar com ela e com o papai — digo, puxando o celular da bolsa com os dedos trêmulos. — Vou pedir para ela chamar o papai para que ele esteja em casa nos esperando.— Sim, por favor — ele consente, mantendo o olhar firme na estrada. — Diga que dentro de vinte minutos nós estaremos lá.Discagem rápida. Meu coração bate na garganta até que ouço os cliques da linha e a voz cansada, mas sempre acolhedora, da minha mãe do outro lado.— Oi, mãe, tá tudo bem por aí? — pergunto, tentando disfarçar o tremor na minha voz.— Sim, minha fi

A REDENÇÃO DO PATRIARCAMARINAEu vejo que o meu pai está completamente desorientado. Ele passa a mão trêmula na cabeça, empalidecendo a ponto de deixar a minha mãe em pânico, pois ela sabe que ele sofre com sérios problemas de pressão arterial. O silêncio dele é pior do que qualquer grito.— Papai, calma, por favor! — peço, ajoelhando-me perto dele, sem soltar a mão de Sebastian. — Não pense que ele está se aproveitando de mim, nem que vai largar a esposa por minha causa, e muito menos que eu serei a amante dele. O Sebastian vai assumir a paternidade das crianças em cartório. Ele pediu que eu saia deste bairro para a segurança de vocês e para a segurança dos nossos bebês. O Sebastian é um homem muito rico, e se pessoas do meio em que ele vive descobrirem que ele tem filhos aqui, podem tentar algo contra a gente. Quando ele voltar para os Estados Unidos, vai contar tudo para a esposa dele. Eu não vou ser amante dele, mas ele está comprando um apa

AS MÁSCARAS DE PARISBIANCA FERRERJogo o celular sobre a colcha de seda da cama de casal, sentindo o sangue arder nas minhas veias. A suíte master do hotel de altíssimo luxo onde estou hospedada em Paris parece subitamente sufocante. Caminho de um lado para o outro, os punhos cerrados e a respiração descompassada pelo ódio que a voz fria de Sebastian me causou.— Desgraçado! — esbravejo, chutando uma das almofadas de veludo que decora o chão.Na sacada do quarto, o meu amante se vira lentamente. Ele dá o último trago no cigarro e joga a ponta no cinzeiro de cristal, caminhando para o interior do ambiente com aquele andar calmo e felino que me atraiu desde o primeiro dia. Ele veste apenas uma calça de linho claro, exibindo o peitoral bronzeado sob a luz suave do fim de tarde parisiense.— O que foi, meu amor? — ele pergunta, cruzando os braços, com um sorriso de canto que mistura curiosidade e deboche. — Por que essa fúria toda

O VOO PARA O CONFRONTO SEBASTIAN O som ensurdecedor das turbinas do meu jato executivo começa a invadir a cabine particular enquanto a aeronave atinge a altitude de cruzeiro. Olho fixamente para o visor do meu celular, onde o nome de Marina acabou de sumir da tela. As últimas palavras dela ainda ecoam na minha mente, trazendo uma calmaria que contrasta violentamente com a tempestade que me aguarda em Nova York. A sensação estranha no meu peito persiste; o homem de negócios implacável que sempre ansiava pelo retorno à capital financeira do mundo agora sente uma resistência quase física em se afastar do solo brasileiro. Guardo o aparelho no bolso interno do paletó e me acomodo na poltrona de couro. A aeromoça se aproxima silenciosamente, deixando um copo de uísque com duas pedras de gelo sobre a mesa de mogno ao meu lado, retirando-se logo em seguida com um aceno discreto. Cruzo as pernas, observando o reflexo das nuvens douradas pelo fim de tarde na janela de acrílico. O que há