Bento despencou de novo no sofá, completamente abatido, com o olhar perdido. No entanto, justamente naquele momento, Bento se lembrou do dia em que tinha percebido o primeiro sinal estranho em Solange.Solange estava com os olhos vermelhos quando ela ergueu o rosto para encará-lo e perguntou:— Bento, você ainda se lembra do que eu falei no dia do nosso casamento?Solange fez uma breve pausa e continuou:— Você não lembra, né? Eu disse que você tinha usado o amor mais intenso do mundo para arrombar o meu coração. E eu disse que, se um dia você deixasse de me amar, era para você me contar com todas as letras. Eu não ia te perseguir. Mas, se você me enganasse, eu ia desaparecer para sempre. Eu ia sumir de um jeito que você nunca mais fosse capaz de me encontrar.Naquele instante, Bento finalmente entendeu. Desde aquela época, Solange já tinha descoberto sobre ele e Dalila. Naquele momento, Solange já estava se preparando para ir embora. Tudo o que ela tinha dito era verdade.Mas Bento nu

Dalila não se conformava. Dalila se perguntava em que exatamente ela perdia para Solange. Em aparência e em corpo, Dalila tinha certeza de que não ficava atrás. Até na cama, Dalila sabia que agradava Bento muito mais do que Solange. Então por quê? Por que, mesmo assim, ele ainda escolhia largá-la por causa de Solange?Dalila não conseguia entender, e Bento também não tinha dado muito tempo para ela pensar. Quando Dalila olhou para o relógio pendurado na parede, o ponteiro já estava quase marcando sete horas. Talvez aquela história de ligação entre mãe e filho fosse mesmo verdade, porque, quando Dalila passou a mão pela própria barriga, ela teve a sensação nítida de que o bebê estava inquieto.Dalila quase conseguiu ouvir a voz do filho pedindo socorro, dizendo:"Mamãe, eu não quero ir embora. Me salva, por favor."Dalila ergueu de novo o olhar para a porta fechada. Ela hesitou por poucos segundos, mas acabou se forçando a ficar de pé. Dalila separou às pressas algumas peças de roupa, r

Bento não acreditava que uma pessoa pudesse simplesmente desaparecer no ar. Mesmo que ela tivesse cancelado todos os registros de identidade, ele sabia que, se ela tivesse saído do país, algum rastro sempre ficaria.Quando ele não conseguiu encontrá-la em Lucala, ele mandou pessoas procurarem em todas as províncias do país. Quando ninguém a encontrou dentro do território nacional, ele ampliou a busca para o exterior.Ela tinha apagado a própria identidade, mas não tinha morrido. Bento estava absolutamente convicto de que, mesmo que fosse tão difícil quanto procurar uma agulha no meio do Oceano Pacífico, ele ainda assim daria um jeito de encontrar Solange.Depois que ele confirmou que não havia qualquer sinal de Solange usando a identidade antiga, ele concluiu que ela provavelmente não tinha permanecido no país. Assim como Dalila, que, quando tentou fugir, teve como primeira reação correr para o exterior, Solange muito provavelmente tinha seguido o mesmo rumo.Bento só precisava verific

Dar a volta ao mundo realmente tinha sido algo que consumiu dinheiro, energia e tempo. Mesmo com Solange tentando acelerar ao máximo o ritmo da viagem, quando ela finalmente terminou de passar por todos os lugares que queria conhecer e voltou para Melbourne, já tinham se passado dois anos.No meio do caminho, ela também conheceu um homem chamado Theodore, com quem acabou se tornando parceira de viagem.Os dois se davam bem e conversavam sem parar. Quando eles descobriram que o destino final de ambos era o mesmo, eles decidiram seguir juntos sem pensar duas vezes. O que Solange não imaginava era que, assim que colocassem os pés em Melbourne, ela acabaria esbarrando em um intruso nada bem-vindo.Desde que a primeira transferência tinha sido devolvida, Bento reagiu como um homem que vinha caminhando no escuro e, de repente, via um fiapo de luz. Ele começou a mandar dinheiro para a conta dela de tempos em tempos.No começo, ela ainda se dava ao trabalho de devolver todas as quantias. Depoi

Diante de cada pergunta que Solange fazia, uma atrás da outra, o rosto de Bento ia ficando mais pálido. Ele balançava a cabeça o tempo todo, querendo dizer que não era bem assim, mas, quando Solange viu a reação dele, apenas soltou uma risada gelada:— O que foi? Você ainda quer dizer que me ama? Amar a mim e, ao mesmo tempo, ter filho com outra mulher? Bento, então o seu amor é muito barato.No instante em que a última frase dela caiu, o resto de cor sumiu de vez do rosto de Bento. O único vermelho que restou foi o dos olhos. Ele a encarou com súplica, e a voz rouca dele carregou a última tentativa de explicação, como se implorasse por um mínimo de piedade:— Eu não mandei a Dalila ter o meu filho… Eu a levei para o hospital, e tirei aquela criança. Eu sei que eu errei, de verdade. Depois disso, nunca mais procurei por ela. Solange, acredita em mim, por favor?Solange balançou a cabeça, e, no fundo dos olhos dela, só existia um nojo pesado:— Eu acredito que, depois, você realmente a