​A atmosfera na mansão Dumont sofreu uma metamorfose sutil, mas profunda. Onde antes havia o estalo seco da tensão, agora pairava uma suavidade quase bucólica, como se o ar tivesse sido purificado pela tempestade que varrera a Zona Sul. Enzo, livre do peso da mentira e da extorsão de Júlia, parecia ter despertado de um longo transe. Ele não era mais o noivo esquivo; ele se tornara a sombra de Sophie, um homem redescobrindo a bússola de sua própria existência através do olhar dela.​Os dias tornaram-se uma sucessão de gestos de adoração. No jardim, enquanto Sophie lia sob a sombra de uma magnólia, Enzo aparecia com xícaras de chá de camomila colhida na horta orgânica da propriedade. Ele sentava-se aos pés dela, apoiando a cabeça em seus joelhos, permitindo que ela acariciasse seus cabelos enquanto ele falava sobre o futuro — não sobre ações ou logística, mas sobre viagens, sobre a casa que queria construir para eles, sobre a vida que, ele agora jurava, pertenceria inteiramente a

​A manhã após o baile no Fairmont nasceu sob uma tensão elétrica que parecia fazer as paredes de mármore da mansão Dumont vibrarem. Sophie mal conseguira pregar os olhos. Cada vez que os fechava, a imagem de Henrique segurando o rosto de Beatriz sob o luar voltava como uma marca de ferro quente. Ela se sentia traída por um homem que nunca lhe prometera nada, e essa era a maior das suas humilhações.​Enzo, por outro lado, acordara transbordando uma leveza quase irritante. Ele atribuía o mal-estar de Sophie ao "excesso de estímulos" do evento social e passara a manhã mimando-a, sem perceber que o toque dele, embora carinhoso, agia como um anestésico que não conseguia curar a infecção profunda em sua alma.​— Sophie, querida, você não vai acreditar — Enzo disse, entrando no quarto enquanto terminava de dar o nó na gravata. — O meu pai convidou a Beatriz Cavalcanti para um almoço de negócios aqui em casa hoje. Ele quer discutir a expansão das exportações de grãos com o grupo del

​​A mansão Dumont tinha se transformado em um canteiro de obras de luxo. Caixas de convites com relevo em ouro, amostras de tecidos para os estofados da recepção e catálogos de flores raras ocupavam a mesa da biblioteca. O casamento religioso, que o Sr. Arthur exigia ser o evento do ano, estava a poucas semanas de distância. Para o mundo lá fora, os Dumont eram o retrato da solidez. Para quem vivia entre aquelas paredes, o ar era denso como chumbo. ​Sophie passava as manhãs cercada por assessores, mas sua mente era um labirinto de sombras. O confronto na biblioteca com Henrique deixara nela uma marca invisível, mas palpável. Ela sentia o olhar dele em cada canto da casa; mesmo quando ele não estava presente, o peso da sua obsessão pairava sobre ela como uma tempestade prestes a desabar. ​Enzo, por outro lado, começara a mudar. O entusiasmo febril das semanas anteriores dera lugar a uma observação silenciosa e inquieta. Ele notava como Sophie ficava tensa quando H

​A noite que antecedia o casamento religioso caiu sobre a mansão com uma calmaria enganosa, daquelas que precedem os desastres naturais. O céu de São Paulo estava nublado, abafado, refletindo o estado de espírito que reinava dentro das paredes de mármore. Enquanto Sophie se recolhia cedo, alegando a necessidade de descansar para o "grande dia", Enzo, transbordando uma euforia que beirava a embriaguez emocional, arrastou o pai até a biblioteca. Ele queria um momento de comunhão, um rito de passagem entre o homem que o criara e o homem que ele acreditava estar se tornando.​Henrique estava parado junto à lareira, observando as chamas consumirem as toras de carvalho. Ele segurava um copo de whisky, mas não bebia. Suas mãos, as mesmas que horas antes haviam sentido o calor da pele de Sophie sob a renda branca, agora estavam frias, quase inertes.​— Sabe, pai... — Enzo começou, sentando-se na poltrona de couro e servindo-se também. O som do líquido batendo no cristal parecia ampl