—Parece que acabas de ver a un fantasma, Elena —comentó Herr Fischer mientras dejaba el informe semanal sobre el escritorio de Elara.​Elara se sobresaltó. Sus dedos fríos cerraron de inmediato la carpeta marrón que contenía los detalles del embargo de activos de la familia Meyer en 2005. Forzó una sonrisa pequeña y rígida. El polvo de los archivos parecía asfixiar sus pulmones esa mañana.​—Es solo un poco de mareo por el polvo, Herr Fischer —respondió Elara con calma.​—Descansa si es necesario. Este trabajo de migración de datos es ciertamente tedioso, pero eres la persona más meticulosa que he conocido en este departamento —la elogió Herr Fischer antes de marcharse.​Elara volvió a observar los papeles desgastados frente a ella. Las filas de números y los sellos de confiscación narraban una crueldad sistemática. El padre de Alejandro no solo se había apropiado del negocio del padre de Marco; aquel hombre había cortado todos los accesos vitales de la familia Meyer hasta la raíz. Ah

—¿Crees que arrugar un trozo de papel puede borrar la realidad de que estás acorralada, Elara? —preguntó Helda con suavidad mientras dejaba una taza de té de manzanilla caliente sobre la mesa de noche.​Elara se sobresaltó, saliendo de su ensimismamiento en el borde de la cama. Apresurada, ocultó la tarjeta de presentación blanca y gruesa, cuyas esquinas ya estaban deshechas y arrugadas, dentro de su puño cerrado. La penumbra de la habitación del departamento se sintió un poco más cálida gracias al aroma del té que comenzaba a esparcirse. En un rincón de la estancia, el pequeño Felix dormía profundamente, con su pecho subiendo y bajando a un ritmo constante. Elara respiró hondo para estabilizar los latidos de su corazón, que corrían desbocados desde que había abandonado el hotel en el centro de Fráncfort.​—Solo estaba ordenando algunas notas de la reunión, Helda —respondió Elara, intentando por todos los medios que su voz no temblara.​—Tu rostro no sabe mentir, Elara; estás pálida c

—¿Por qué no has dormido a una hora tan avanzada, Elara? —la voz grave de Marco Meyer atravesó la hoja de madera de la puerta, haciendo vibrar el silencioso aire de la noche.​Elara se sobresaltó en su silla hasta sentir las articulaciones rígidas. Su corazón golpeaba con tanta fuerza que temió que el sonido trascendiera las paredes de la habitación. Con manos temblorosas, se movió a la velocidad del rayo para desconectar la unidad flash plateada del puerto USB de la computadora portátil y la deslizó en el bolsillo más profundo de su pantalón. Se limpió apresuradamente las gotas de sudor frío de la frente con el dorso de la mano, respirando hondo varias veces para calmar el tumulto en su pecho. Cerró la computadora de golpe, ocultando el brillo de la pantalla que acababa de desnudar toda la vileza del hombre que esperaba afuera.​—Ya estaba a punto de apagar la luz, señor Meyer —respondió Elara mientras caminaba hacia la entrada.​Se frotó los ojos a propósito y se desordenó un poco e

—¿Crees que soy ciega, Gery? ¡Tu mirada al ver esa cuna vacía demuestra que tu alma todavía le ruega a Elara! —chilló Camila, y su voz aguda rompió el silencio del pasillo de la planta alta en la residencia de España.​Gery se aferró al pasamanos de mármol de la escalera hasta que sus nudillos se tornaron blancos, conteniendo el torbellino de ira que le hervía en el pecho. Sus zapatos de cuero rechinaron con fuerza cuando se dio la vuelta para encarar a la mujer que ahora era su esposa con una mirada cargada de fría hostilidad. El pasillo parecía estrecharse, dejando únicamente la luz tenue de las lámparas de pared entre ellos dos.​—Mide tus palabras, Camila, mi padre acaba de perder a Felix y tú vienes a empezar este drama barato —siseó Gery, bajando el volumen de su voz para no desatar de nuevo la locura de Alejandro, a quien Mateo intentaba calmar.​Camila dio un paso al frente y se cruzó de brazos con una sonrisa cínica en sus labios rojos. Su camisón de seda emitió un suave cruj

—¿Estás pensando en ese hombre otra vez, Elara? —preguntó una voz fría dentro de su cabeza, rompiendo el silencio del prolongado resto de la noche.​Aquella pregunta retórica continuó resonando en su mente al ritmo del ticcac del reloj de pared, que parecía volverse cada vez más lento. Elara contempló el techo de la habitación, sumido en una oscuridad absoluta, mientras sentía una opresión creciente que le estrujaba el pecho. La información que Elis le había revelado unas horas atrás había transformado por completo el mapa de su cabeza en un nuevo y horroroso campo de batalla. Dos años antes, cuando ella todavía tejía ilusiones junto a Gery, Marco ya se colaba por la puerta trasera de la casa de sus padres para encontrarse con Camila. La destrucción de su relación con Gery no había sido un simple accidente de una noche de copas que terminó en el embarazo de Camila. Diego, el bebé de diez meses que hasta ahora todos reclamaban como sangre de Gery, era muy probablemente el resultado de