PUNTO DE VISTA DE DAMIENVictoria envió una carta desde la prisión. Llegó un miércoles, reenviada por su abogado. La miré fijamente durante tres días antes de abrirla."No tienes que leerla," dijo Elara."Lo sé. Pero creo que necesito hacerlo."La carta tenía dos páginas, escrita a mano. Su letra habitualmente perfecta se veía temblorosa."Damien:No espero que me perdones. No lo merezco. Pero necesito que entiendas por qué hice lo que hice.Cuando murió tu padre, tenías cinco años. Me prometí a mí misma que construiría algo que te protegiera para siempre. Hartley Enterprises se convirtió en esa promesa. Cada decisión, cada sacrificio, fue para asegurar tu futuro.Luego empezaste a tomar tus propias decisiones. El divorcio, la reestructuración, todo ello me pareció que estabas destruyendo lo que había construido para protegerte. Entré en pánico. Pensé que si podía hacerte parar, hacerte escuchar, verías la razón.Nunca tuve intención de matarte. Solo quería que estuvieras inconsciente

PUNTO DE VISTA DE ELARADamien se mudó a lo largo de dos semanas en febrero. No porque la mudanza fuera complicada, sino porque seguía cuestionándose qué pertenencias traer."Es un librero, no una propuesta de matrimonio," dije, viéndolo deliberar."Pero es feo. Tú tienes buen gusto. No pega.""Entonces déjalo. ¿Por qué es tan difícil esto?"Se sentó en el suelo de su apartamento vacío. "Porque mudarnos juntos se siente permanente. Como que de verdad estamos haciendo esto.""De verdad estamos haciendo esto. Dijiste que sí hace dos semanas.""Lo sé. Solo tengo miedo de arruinarlo.""Lo arruinarás a veces. Yo también. Eso no es razón para evitarlo."Trajo el librero. Era feo, pero era suyo, y eso importaba.La primera semana viviendo juntos fue incómoda. Nos habíamos quedado a dormir en los apartamentos del otro incontables veces, pero compartir el espacio de verdad era diferente. Reorganizó mi cocina dos veces antes de que lo detuviera."Este es mi apartamento. Te estás mudando a mi es

PUNTO DE VISTA DE ELARATres meses después de la muerte de Victoria, Damien me propuso matrimonio. No de manera romántica ni planeada: simplemente preguntó un domingo por la mañana mientras comíamos panqueques."¿Te casarás conmigo otra vez?"Casi se me cae el tenedor. "¿Qué?""Cásate conmigo. Sé que la primera vez fracasamos, pero ahora somos diferentes. Yo soy diferente. Quiero hacerlo bien.""Damien, llevamos cuatro meses viviendo juntos. No es mucho tiempo.""Antes estuvimos casados tres años. Eso debería contar para algo.""Cuenta como razones para ser cuidadosos, no como razones para apresurarnos."Se desinfló. "Estás diciendo que no.""Estoy diciendo que todavía no. Pregúntame en un año cuando hayamos demostrado que de verdad podemos sostener esto.""¿Un año?""Sí. Si en un año seguimos bien, vuelves a preguntar."Se veía decepcionado pero asintió. "De acuerdo. Un año."Me sentí culpable por decir que no, pero no iba a cometer el mismo error dos veces. Necesitábamos más tiempo.

EL PUNTO DE VISTA DE DAMIENDiciembre llegó y yo tenía un anillo.Lo había comprado tres meses atrás en una joyería de Portland especializada en piezas personalizadas. No el tipo de anillo que mi madre hubiera aprobado, sin diamante enorme diseñado para ostentar riqueza. Una sencilla banda de oro con un pequeño zafiro ovalado, azul profundo, el color del océano que Elara pintaba en su estudio cuando era feliz.James lo había visto y guardó silencio durante diez segundos completos."Ese no es un anillo de la familia Cross", dijo finalmente."No. Es un anillo de Elara."Asintió lentamente. "Bien."Llevaba seis semanas cargándolo en el bolsillo de mi chaqueta, lo cual era probablemente excesivo, pero no lograba decidirme por el momento. Nada se sentía correcto. Demasiado planeado se sentía mal. Demasiado casual se sentía irrespetuoso. Estaba pensando demasiado, algo que James señalaba repetidamente."Solo pídele que se case contigo", dijo durante el almuerzo en la segunda semana de dicie

EL PUNTO DE VISTA DE DAMIENJames me llamó a su oficina en la segunda semana de enero.Eso solo ya era inusual. James no me llamaba a su oficina. Almorzábamos juntos, hablábamos en los pasillos, nos enviábamos mensajes a horas extrañas. Una solicitud de reunión formal significaba que algo estaba mal.Me senté frente a él y esperé.Deslizó una carpeta sobre el escritorio. "Marcus Webb hizo una oferta."La abrí. Una participación del treinta por ciento en Cross Industries a una valoración lo suficientemente generosa como para ser sospechosa. "¿Cuándo llegó esto?""El viernes. No quería arruinarte el fin de semana.""Deberías haberme llamado.""Te estoy llamando ahora."Leí los términos de la oferta. Limpia en la superficie, bien estructurada. Marcus tenía buenos abogados. "¿Cuál es la trampa?""Puestos en la junta. Quiere dos. Y una cláusula que le otorga derecho de primera opción en cualquier venta futura.""O sea que consigue meter un pie en la puerta y un camino garantizado hacia más