Richard me olhava, esperando a resposta. Eu tentava ponderar.Ele não me tratava mal. Às vezes, eu o achava possessivo… mas, vindo de onde eu vim, da vida que levava, isso nem parecia um problema, não é?A não ser pelo fato de ele me manter ali, sob seu controle. E, além disso, eu estava em desvantagem. Não tinha escolha.— Certo — respondi, com a voz quase sumindo.Vi um esboço de sorriso surgir em seus lábios. A impressão que eu tinha era que ele já esperava por aquilo… e estava satisfeito. Ou seja, eu estava exatamente onde ele queria, nas mãos dele.Observei quando ele se levantou e veio na minha direção.— Bem…Ele ergueu meu rosto com o dedo, forçando-me a encará-lo.— Então temos um acordo. Espero que não o quebre.Em seguida, inclinou-se e tocou meus lábios com os dele. Ainda senti o aroma do café… misturado a ele.Quando ele me soltou, meu coração ainda estava agitado pela proximidade.— Não vou — murmurei.— Vou providenciar as coisas. Por mim, você não falaria com ele… mas,

Quando ele parou o carro, desci antes que abrisse a porta para mim. Empurrei a porta da mansão e subi a escada.Amy abriu a porta assim que ouviu meus passos.— Nina! Vocês já voltaram?— Sim. O que está fazendo?— Eu ia tomar banho para o jantar.— Então vá. Também vou tomar o meu… e depois te conto uma história.— Vamos ver quem termina o banho primeiro?— Certo.Belisquei o queixo dela, arrancando uma risada.— Agora tudo é um jogo?Ouvimos a voz de Richard quando ele entrou no corredor.— Papai, quem você acha que vai ganhar? Eu ou a Nina?— Hum…Richard me olhou, estreitando os olhos.— Acredito que você vai ganhar. Com toda certeza.— Então conta até três!Vi Richard começar a contagem. Ele permanecia sério. Quando disse “já”, Amy saiu correndo pelo corredor.Eu fiquei no mesmo lugar.Então Richard segurou meu braço e me puxou para dentro do quarto.— O que está fazendo?— Adoro jogos… e estou me certificando de que Amy vença.Ele fechou a porta atrás de mim e me pressionou cont

Fiquei ali sentada enquanto os minutos pareciam não passar.A ansiedade me corroía por dentro.Depois de algum tempo, levantei-me e caminhei até a mesa dele. Toquei a madeira escura, impecável, fria.Dei a volta devagar e parei diante da enorme parede de vidro que ia do chão ao teto.Com os dedos, afastei um pouco a persiana.O Central Park estava tingido em tons de marrom e laranja. O vento balançava os galhos das árvores, e as folhas caíam como neve, correndo livres pelas calçadas e pelos passeios.Fiquei observando por alguns instantes.Então me afastei da janela e olhei para o grande móvel ao lado da mesa, no mesmo tom escuro da madeira.Havia pouca decoração.Uma pequena estatueta.Uma medalha emoldurada que parecia ser do exército.E uma única fotografia.Aproximei-me.Na foto estavam Richard, Melanie, um rapaz que parecia Maycon… e uma garota que eu ainda não conhecia, mas que me lembrava alguém, embora eu não soubesse dizer quem.Os quatro pareciam muito jovens. Mais jovens do

Ela me encarou.— O que quer dizer?— Não quero. Estou dizendo. A partir de hoje, não precisa mais transitar por este corredor. Eu mesma cuidarei dele… e de quem vive nele.— Quem você acha que é? — perguntou, visivelmente irritada.Aquela era a verdadeira face dela. A postura educada e contida não passava de verniz.— Eu sou Irina. Muito prazer.Disse isso com um sorriso satisfeito. Se havia algo que eu tinha aprendido hoje, era que aquele contrato podia, sim, ser uma espécie de prisão… mas também me dava poder.Richard podia ter me dispensado há muito tempo. No entanto, sempre dava um jeito de me prender ainda mais naquela casa. Fosse por Amy. Fosse por ele.E sim… por ele.Eu tinha visto como ficou quando o provoquei sob a mesa.Karem claramente não esperava aquilo. Ficou sem voz.Quando abriu a boca para responder, a porta da casa se abriu em meio a um alvoroço, e a voz doce e animada de Amy invadiu o ambiente. Atrás dela vieram os passos calculados de Richard.Levantei uma sobran

Eles invadiram o trailer rapidamente.Richard observava de longe, parado ao lado do carro.Poucos segundos depois, os homens saíram de mãos vazias.Exatamente como ele previa.O homem já tinha fugido.Richard deu ré cantando pneus, manobrou bruscamente e saiu do condomínio. Logo os outros carros partiram atrás dele.— Se dividam. Aeroporto, rodoviária e estação.Os homens assentiram imediatamente.Já estavam a caminho quando o telefone de Richard tocou.— Temos informação de que ele comprou uma passagem de ônibus para Illinois.— Continuem divididos. Pode ser só para despistar.E era exatamente isso.Prestes a chegar à estação, o telefone dele tocou novamente.Richard atendeu sem tirar os olhos do trânsito.— Richard? Onde você está? Não apareceu na empresa hoje. Seu assistente acabou de me dizer.Melanie.— Você anda de confidências com meu assistente agora?— Não é isso. Eu vim te buscar para almoçarmos juntos. Você e Amy… o que acha?— Estou ocupado.Richard lançou um olhar rápido