Então Ali se aproximou de Ada, que observava tudo discretamente. Bastava olhar para seus olhos para perceber o encanto diante daquele lugar.— Ada, vamos entrar aqui.Ele indicou uma loja enorme.Ada olhou para ele e esperou que entrasse primeiro.Assim que cruzaram a porta, uma das atendentes caminhou imediatamente em direção a Ali.— Senhor Ali.— Olá. Preciso de roupas como aquelas que pedi outro dia. Mas também algumas mais... você sabe... para a noite e para jantares.A mulher lançou um olhar para Ada.A túnica simples e já desgastada chamava atenção.— Aquelas não serviram?— Aconteceu um pequeno acidente.Ali respondeu sem entrar em detalhes.— Ela é uma convidada do sheik. Pode ajudá-la?— Claro.A atendente sorriu para Ada e fez um gesto para que a acompanhasse.As duas haviam dado apenas alguns passos quando Ali voltou a chamá-la.— Espere um instante.Ela se virou.Ali baixou um pouco a voz.— Preciso de um vestido vermelho para ela. É um pedido do sheik.A mulher pareceu s

Já era hora do jantar. Ada estava na cozinha ajudando as outras mulheres nos afazeres. Decidiu preparar pessoalmente a refeição de Samir. Queria agradecê-lo pelas roupas novas. Não encontrou dificuldade para isso, já que Zenif e Mirã não apareceram.Quando Samir entrou na sala de jantar, encontrou Ada terminando de arrumar a mesa. Ela olhou para ele, que se aproximava com passos calmos.— Está quase pronto. Sente-se, vou servi-lo.Disse isso antes de desaparecer pela porta da cozinha.Samir acompanhou a garota com o olhar. Ora ela parecia ter medo dele, ora agia como se fossem velhos conhecidos.Sem dizer nada, apenas se sentou.Pouco depois, Ada voltou carregando mais uma travessa. Parecia pesada para ela, mas a trazia com firmeza.— Espero que goste. Fiz como costumava fazer na minha casa. Claro... aqui havia muito mais ingredientes do que eu gostaria que existissem por lá.Ela permaneceu em pé ao lado da mesa.— Sente-se e coma.— Está tudo bem. Como depois.— Você está se recusand

Os olhos de Ada pareciam complicados para Samir.— Não disse isso. Você está muito bem. Bem... eu acho... Eu... é melhor eu ir dormir. Já está tarde, e você também precisa descansar. Obrigada.Ela saiu rapidamente pelo corredor.Samir a observou desaparecer ao longe. Com um sorriso inconsciente, fechou a pequena maleta e entrou no quarto. Fechou a porta e, ao passar diante do espelho, olhou para si mesmo. Passou a mão sobre o peito e o abdômen. Em sua cultura, não se dava tanta importância a um corpo forte ou musculoso, mas Samir servira ao exército, tivera muito contato com a cultura ocidental e gostava de se exercitar.Trocou de roupa, deitou-se e fechou os olhos, tentando dormir. Ainda assim, a imagem de Ada sobre a pedra permaneceu em sua mente por mais algum tempo.Na manhã seguinte, duas batidas na porta o despertaram.Forçou-se a abrir os olhos, levantou-se da cama esfregando o rosto, um pouco irritado por ter o sono interrompido.Ao abrir a porta, encontrou Ali parado do outro

Ali seguiu Samir.— Temos um encontro com o embaixador, e a lista de convidados já está toda confirmada.Samir olhou pela janela do carro. Havia escolhido a dedo os homens que convidaria para o jantar. Em sua maioria, eram solteiros. Entre eles estavam o chefe da guarda, o ministro das Finanças e outros homens com quem tinha certa proximidade e que conhecia o suficiente para acreditar que seriam bons maridos.— Está bem.Foi tudo o que respondeu.Os dois seguiram pelos corredores do ministério. Havia alguns repórteres na entrada, mas passaram por eles sem dizer uma única palavra.A tarde foi corrida.— Senhor, já está um pouco tarde.Ali comentou, olhando para o relógio.— Vou para o palácio. Você pode voltar para casa.— Eu vou, mas antes ainda passarei pelo hotel para uma última vistoria antes do jantar. Se o senhor quiser, posso pedir que um motorista busque Ada. Posso cuidar disso.Samir permaneceu alguns segundos em silêncio.— Posso fazer isso.Ali sorriu discretamente.— É que

Ada seguia ao lado de Ali quando percebeu que as pessoas a olhavam. Engoliu o sorriso, e seus olhos se tornaram apreensivos.Samir percebeu e tratou de ir até eles.— Vocês enfim chegaram.— Desculpe, eu não...Ada começou a pedir desculpas sem levantar os olhos para Samir.— Olhe para mim. Você não está atrasada. Não precisa pedir desculpas, hum?— Ali, dê atenção ao pai de Aisha e Amine. Vou levar Ada para conhecer o salão e o buffet.— Posso fazer isso, senhor, para que...Samir lançou a Ali um claro sinal de advertência.Então manteve uma distância respeitosa de Ada, que o acompanhou. Ela olhava em volta, e ele podia ver seus olhos brilharem ainda mais. Havia entusiasmo misturado à timidez.No meio do caminho até o buffet, o chefe da guarda, Farid, aproximou-se de Samir.— Sheik.Ele cumprimentou Samir.— Como vai, Farid?Samir olhou para ele, que lançou um olhar discreto para Ada.— Vou bem.— Veio sozinho?— Sim. Minha esposa não estava bem. A deixei com minha mãe. Não podia rec