Os dias seguintes à coletiva de Josh trouxeram um breve momento de calmaria. A declaração dele tinha mudado o tom de parte da imprensa. Alguns apresentadores começaram a falar de “amor”, de “marido leal”, de “homem que se posiciona”. As redes sociais se enchiam de debates, memes, elogios e críticas.Mas a calmaria não durou muito.Na manhã de uma quinta‑feira, uma nova notificação apareceu no celular de Maya. Ela já hesitava antes de abrir qualquer coisa, mas a curiosidade, e o medo, ainda eram mais fortes.Quando clicou, um artigo de uma revista de entretenimento surgiu na tela.— “ESPOSA DE JOSH KAMERON SERIA MAIS PERIGOSA DO QUE PARECE?”As primeiras linhas já deixavam claro o tom:— “Fontes próximas à alta sociedade afirmam que Maya Hayes, cuja identidade já é alvo de polêmica, estaria manipulando emocionalmente Josh Kameron para manter sua posição privilegiada. Alguns especialistas em comportamento social levantam a hipótese de que ela esteja se aproveitando do momento de vulnera

Os últimos dias tinham deixado marcas invisíveis na mansão Kameron. O clima estava mais tenso que o normal, como se até as paredes tivessem medo de fazer barulho. Funcionários falavam baixo, passos eram mais cuidadosos, telefones tocavam menos, não porque os problemas tinham diminuído, mas porque Josh começava a filtrar tudo o que podia antes de chegar em casa.Naquela noite, ele decidiu não ir direto para o escritório quando chegou.Subiu as escadas, passou pelo corredor, olhou rapidamente para a porta do quarto e abriu, olhou o quarto vazio, seguiu adiante, desceu e foi ao jardim.Abriu a porta lateral e sentiu o ar fresco da noite.O jardim da mansão estava iluminado com pequenas luzes espalhadas entre as plantas, criando um brilho suave ao longo dos caminhos de pedra. Ali, o mundo parecia menos duro. Havia o cheiro de flores, o som distante da cidade e um pedaço de céu que, apesar de tudo, ainda continuava o mesmo.Foi então que ele a viu.Maya estava sentada em um banco de madei

O silêncio na sala da mansão não era vazio. Tinha peso, tinha história, tinha tudo o que eles vinham segurando nos últimos dias. A mão de Josh ainda segurava a de Maya. Quente, firme, como se, em meio a todo o caos lá fora, aquela fosse a única coisa que ele tinha certeza de que não queria soltar.Maya sentia o coração bater descompassado. Era diferente de todas as outras vezes. Diferente da primeira noite naquele quarto estranho.Diferente das noites em que sonhava com ele e acordava fingindo que não lembrava. Diferente até das vezes em que acordou abraçada a ele sem entender onde terminava o sonho e começava a realidade.Ali, ela estava acordada. E cada batida do coração parecia anunciar isso.— Josh… — ela sussurrou.Ele a observava sem dizer nada. Os olhos escuros, intensos, pareciam procurar respostas no rosto dela, como se estivesse lutando contra algo dentro de si. Não havia pressa no olhar, mas havia um conflito claro entre o homem que sempre controlou tudo e aquele que, pela

Enquanto a mansão Kameron, pela primeira vez em muito tempo, começava a viver um pouco de paz entre Josh e Maya, em outro ponto da cidade a noite tinha um sabor completamente diferente.Victor Kameron estava em uma suíte de hotel luxuoso, daqueles que oferecem vista panorâmica da cidade, lençóis impecáveis e garrafas de uísque caríssimas sobre o aparador.O quarto cheirava a perfume caro, álcool e sexo.Elizabeth estava deitada na cama, ainda com o corpo coberto apenas por um lençol. Os cabelos bagunçados contrastavam com o olhar atento, sempre calculista, mesmo depois de se entregar a momentos que outros chamariam de intimidade.Victor caminhava pelo quarto com um copo de uísque na mão, usando apenas a calça social, a camisa aberta até o meio do peito. Parecia relaxado, mas o brilho nos olhos era de quem estava pensando muito mais do que demonstrava.Ele parou perto da janela, observando as luzes da cidade.— Amanhã vamos votar a destituição de Josh como Ceo — disse, como quem coment

A tensão dentro da sala do conselho não demorou a explodir. Por alguns segundos, ninguém falou nada. Só se ouvia o som seco de páginas sendo folheadas, olhos correndo por linhas que não deveriam existir, números que não fechavam, assinaturas que ligavam pontos demais a um nome que nunca imaginariam ver ali.Victor.Um dos conselheiros, o grisalho, foi o primeiro a quebrar o silêncio.— Você desviou dinheiro da empresa?! — perguntou, incrédulo, segurando um dos documentos com força.Victor sentiu o rosto esquentar. O coração começou a bater mais rápido.— Isso é uma manipulação suja! — retrucou, levantando-se de vez. — Ele fabricou isso, está tentando me incriminar porque sabe que ia perder a cadeira!Josh não se abalou. Permaneceu de pé, as mãos apoiadas na mesa, a postura firme.— As transferências financeiras estão registradas — respondeu, com calma gelada. — As empresas intermediárias, os contratos, as datas, os beneficiários. Não é opinião. É extrato bancário.Outro conselheiro, q